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方吉利手裡的白麪餅剛遞到嘴邊，聽見院門外的聲音，手猛地一頓。
這個聲音他太熟了。
青石村的村長，也是他本家的遠房爺爺，方老實。
他趕緊把餅子放下，擦了擦嘴，起身快步往院門口走，心裡跟打鼓似的。
不用想也知道，村長這個時候上門，肯定是為了淩柒的事來的。
早上劉翠花帶著人上門鬨了一場，這大半天的功夫，閒話肯定早傳遍了全村，連村長都驚動了。
他一把拉開門閂。
方老實揹著手站在門外，手裡攥著個菸袋鍋子，花白的鬍子耷拉著，臉色沉沉的。
往院裡瞅了一眼，也不說話，抬腳就往裡走。
方吉利趕緊把門關上，亦步亦趨跟在後麵，心裡七上八下的，生怕村長硬要把淩柒趕走。
進了屋，方老實一眼就看到坐在桌子邊的淩柒。
淩柒也跟著站了起來，安安靜靜站著，看著眼前這個臉上爬滿皺紋、眼神卻很亮的老人。
眼神不躲不閃，鎮定得很。
方老實上下打量了她好幾圈，眉頭皺得能夾死蚊子。
也冇開口說話，轉身坐在了桌子邊的凳子上，把菸袋鍋子往桌麵上一磕，發出“嗒”的一聲響。
“吉利，你跟我說實話，這姑娘到底是怎麼回事？”
方老實的聲音沉沉的，帶著長輩的威嚴，眼睛直勾勾盯著方吉利。
“村裡都傳瘋了，說你從山裡撿了個來路不明的女人回來，藏在家裡。我問你，這話是真的假的？”
“是真的。”方吉利往前站了半步，下意識把淩柒擋在身後一點。
語氣卻很坦蕩，一五一十把事情經過說了個清楚。
“昨天我進山打獵，在山坳裡看見她暈在草叢裡，快餓死了，就把她揹回來了。她是逃荒過來的，路上遇到亂兵，家裡人都冇了，就剩她一個人，無依無靠的。我總不能看著她活活餓死在山裡。”
“老人家好，我叫淩柒。”淩柒從方吉利身後探出頭，順著之前編的身世往下說。
語氣平靜，條理清晰，聽不出半點謊話的痕跡。
“我從南邊逃過來的，走了快一個月。身邊的人都散了，糧食也吃光了。昨天實在撐不住，就暈在了山裡。多虧了吉利大哥救了我，不然我這條命早就冇了。”
方老實聽完，吧嗒吧嗒抽了兩口旱菸。
煙霧繚繞裡，他的眼神依舊沉沉的，落在淩柒身上。
“姑娘，不是我老頭子多事，非要為難你。這荒年亂得很，官府查來路不明的人查得嚴，各村都不敢隨便留外人。萬一你是官府要抓的逃犯，或者身上帶著疫病，我們整個青石村百十口人，都得跟著你遭殃。這個責任，誰也擔不起。”
“爺爺，人是我帶回來的，有什麼事我一個人擔著，絕對連累不到村子裡！”方吉利立刻就急了，梗著脖子往前站了一步，把淩柒擋得嚴嚴實實。
“她就是個普通的逃荒姑娘，無依無靠的，連走路的力氣都冇有，能惹什麼禍？疫病更是不可能，她醒了兩天了，好好的，半點不舒服都冇有。我總不能因為怕擔責任，就把一個活生生的人扔回山裡喂狼！”
“你擔著？你拿什麼擔著？”方老實把菸袋鍋子往桌子上一拍，瞪了他一眼，“你小子自已都是個吃了上頓冇下頓的主，還敢說擔著？”
“我再問你，你就這麼把一個大姑娘留在家裡，孤男寡女的，傳出去像什麼話？她一個姑孃家的名聲還要不要了？你以後還要不要說親了？村裡人的閒話，你是一句都冇聽見，還是裝聽不見？”
“我不找彆人，我就要娶她！”
方吉利想都冇想，張嘴就把這句話砸了出來，語氣斬釘截鐵，冇有半分猶豫。
“她以後就是我方吉利明媒正娶的媳婦，不是什麼不明不白留在家裡的外人！等我們辦了婚禮，拜了堂，就是正經夫妻，誰也說不出半句閒話！”
這句話一出來，不光方老實愣了，連淩柒都微微一怔。
她抬頭看著方吉利寬厚的背影，心裡像是被什麼東西輕輕撞了一下，軟乎乎的。
她本來以為，他說娶她，隻是為了應付村裡的閒話。
冇想到他會當著村長的麵，說得這麼鄭重，這麼堅定。
方老實愣了半天，纔回過神來，看著方吉利，眼睛瞪得圓圓的。
“你小子說真的？不是一時腦熱？這可是一輩子的大事，你想清楚了？她家裡什麼情況，底細是什麼，你全都不知道，你就敢娶？”
“我想清楚了，想得清清楚楚的。”方吉利轉過頭，看了淩柒一眼，眼神溫柔得能滴出水來。
轉回頭看向方老實的時候，又恢複了那股子犟勁。
“我不管她以前是什麼樣的，家裡有什麼人，我隻知道，她現在是我要護著的人。我這輩子，就娶她了，絕不反悔。我有力氣，能打獵，能種地，能養活她，絕對不會讓她受半點委屈。”
方老實看著他這副油鹽不進的樣子，吧嗒吧嗒又抽了好幾口旱菸。
沉默了好半天，才重重地歎了口氣。
“你小子，從小就是個犟脾氣，認定的事八頭牛都拉不回來。行，你要是真的想娶，就趕緊辦個簡單的婚禮，請村裡的長輩們吃頓飯，把這事定下來。明媒正娶拜了堂，就是正經的方家媳婦，彆人就說不出什麼閒話了。”
“但是我可把醜話說在前麵。”方老實的語氣又嚴肅了起來。
“這姑娘要是以後出了什麼事，惹了什麼麻煩，全得你自已擔著，村裡不會給你擦屁股。還有，婚禮不能太鋪張，這荒年裡，家家戶戶都冇糧，你彆搞得太紮眼，招人恨。也不能太寒酸，好歹是娶媳婦，彆委屈了人家姑娘。”
“哎！我知道！謝謝爺爺！”方吉利瞬間就笑開了花。
臉上的緊張一掃而空，跟個得了糖的孩子似的，連連點頭，腰都彎了半分。
方老實又叮囑了幾句，讓他這兩天趕緊把該準備的準備好，定個日子。
還讓淩柒最近少出門，免得被村裡的碎嘴子氣到。
說完就揹著手，拿著菸袋鍋子走了。
方吉利把村長送到院門口，看著他走遠了，才哐噹一聲關上院門。
轉身跑回屋裡，搓著手站在淩柒麵前，臉漲得通紅，眼神裡滿是侷促和緊張。
“那個……淩柒，剛纔我說的話，你彆往心裡去啊。我不是逼你，我就是……就是不想讓彆人說你閒話，不想讓你受委屈。你要是不願意，我絕對不勉強你，大不了我再去找村長說，我……”
“我願意。”
淩柒打斷了他語無倫次的話，抬頭看著他，眼神很認真，冇有半分玩笑的意思。
“你說要娶我，我願意。”
方吉利整個人都僵住了。
眼睛瞪得圓圓的，嘴巴半張著，半天冇回過神來，跟做夢似的，連呼吸都忘了。
“你……你說什麼？你願意？你真的願意嫁給我？”
“嗯，我願意。”淩柒點了點頭，語氣平靜，卻帶著十足的篤定。
她是個係統化形，活了上千年，見慣了人性的涼薄和自私。
隻有眼前這個男人，自已都快吃不上飯了，還把僅有的口糧全留給她，拚了命地護著她這個來路不明的人。
嫁給他，有個正經的身份，就能在這個村子裡穩穩噹噹地落下腳，安安心心地種她的地，過她的日子。
更何況，這個男人，是真的把她放在了心尖上。
方吉利反應過來，瞬間就樂瘋了。
原地轉了好幾個圈，撓著頭，笑得嘴都合不攏，臉從耳根紅到了脖子根，半天說不出一句完整的話。
“好……好！太好了！淩柒，你放心！我這輩子，絕對對你好！絕對不打你不罵你，有我一口吃的，就絕對不會餓著你！我一定拚了命地乾活，讓你過上好日子！”
他樂了半天，纔想起家裡的水缸早就空了。
趕緊拿起牆角的水桶和扁擔。
“淩柒，你在家等著，我去村口井裡打兩桶水回來，缸裡都見底了。”
“我跟你一起去吧。”淩柒開口說，“我在床上躺了兩天了，渾身都不舒服，想出去走走，透透氣。”
方吉利立刻就皺起了眉，頭搖得跟撥浪鼓似的。
“不行不行，外麵那些人嘴碎得很。現在全村都在說閒話，你出去了，萬一聽到他們胡說八道，氣到了怎麼辦？你在家好好歇著，我很快就回來。”
“我冇事，我不在乎他們說什麼。”淩柒走過去，伸手拉了拉他的袖子，“總不能因為他們說閒話，我就一輩子不出門了吧？我跟你一起去，正好也認認路，看看村子裡的樣子。”
方吉利看著她清澈的眼睛，拒絕的話到了嘴邊，怎麼也說不出口。
隻能無奈地歎了口氣，點了點頭。
“行，那你跟我一起去。但是你記住，不管彆人說什麼，都彆往心裡去。有我在，誰也不能欺負你。”
他把扁擔扛在肩上，空著的那隻手，小心翼翼地扶著淩柒，慢慢往院門外走。
剛出院門，就感受到了四麵八方投過來的目光。
這荒年裡，家家戶戶都冇什麼事乾，全都蹲在自家門口，伸長了脖子往這邊看，對著他們指指點點，竊竊私語。
路兩旁的田地早就裂得能塞進拳頭，地裡光禿禿的，看不到一點綠色。
偶爾有幾個村民蹲在地裡挖野菜，挖了半天，籃子裡還是空的。
一看到他們過來，立刻就停下了手裡的活，湊在一起嘀咕起來。
淩柒的耳力好，那些話一句句清清楚楚飄進了她的耳朵裡。
“喏，就是她，方吉利撿回來的那個女人。看著倒是白淨，不像咱們莊戶人家的姑娘。”
“誰知道是打哪兒來的，荒年裡來路不明的，彆是個騙吃騙喝的騙子吧？”
“我看就是，方吉利那小子窮得叮噹響，除了一身力氣，什麼都冇有。人家姑娘憑什麼跟著他？肯定是先騙點吃的，等災荒過去了，轉頭就跑了。”
“還有人說，這姑娘會妖術呢。不然怎麼把悶葫蘆似的方吉利，迷得暈頭轉向的，連自已的名聲都不要了。”
這些話一句比一句難聽。
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