就在幾人心裏發緊的時候，村子另一頭忽然傳來幾聲大喊：
“來人啊！這邊有人偷苧麻！”
“哎喲，好幾個人呢！快來幫忙！”
那聲音又大又急，在夜裏格外響亮。
楊景業聽出來了，是方家幾個老頭子的聲音。
巡邏隊的人一聽，立刻調轉了方向，手電筒的光柱往那邊晃去，“快！去那邊！別讓賊跑了！”
隻剩下兩個人還往這邊追，其餘人都往相反的方向跑去。沈建武趁機猛蹬幾下，自行車歪歪扭扭地衝了出去。楊景業和楊景勝也跟在後麵，一溜煙拐進了岔路。
身後的腳步聲越來越遠，手電筒的光也漸漸模糊了。
三人騎出去老遠，確定沒人追上來，才停下來喘氣，“我的媽呀，嚇死我了！”沈建武聲音都發飄。
楊景勝揉著胳膊，疼得直抽氣：“我這胳膊怕是扭到了。”
楊景業看了他一眼，“還能騎不？”
楊景勝動了動胳膊，齜牙咧嘴的，可還是點了點頭，“能。”
“走。”楊景業跨上車，頭也不迴。
第四生產隊裏，方老大和方老三繼續扯著嗓子喊。
巡邏隊的人衝過來的時候，方老三指著村尾的方向，一臉焦急，“往那邊跑了！我看見好幾個人影，扛著麻袋！”
方老大也跟著附和，“對對對，往東邊跑了！快追！”
隻要方老二心虛地低頭，不敢說一句話。
好在巡邏隊的人十分緊張，完全沒注意到他，二話不說，舉著手電筒就往村尾追去。
等人跑遠了，方家三老頭趕緊迴來院子，把院門關上，插好門閂。
方老三靠著牆，長長地吐了口氣，“這幾天可別帶人來家裏了，等把苧麻種上了再說，免得露餡。”
方老大點頭，繼續補充：“還有老二你，管好嘴，別往外說，要是怕人看出來，這幾天就少出去。”
方老二歎了口氣，想起堂屋桌上的一遝錢票，才點點頭。
老麻蔸買迴來後，大隊長立刻張羅著分蔸種植。可老麻蔸數量不夠，種植和育苗得同時進行。偏偏又趕上秋收，地裏忙得腳不沾地。村裏人累得夠嗆，連掃盲班都不得不停了。
楊家的幾個孩子也放了秋收假。阿雲最大，帶著弟弟妹妹們出門幹活。一大早，朱阿玉就給圓圓換了一身舊衣裳，把小丫頭收拾得利利索索的。
“圓圓，你跟奶奶一起，奶奶給你摘野果子吃，好不好？”朱阿玉蹲下來，哄著鬧脾氣的圓圓。
圓圓搖頭，小辮子甩來甩去，“不要！我要跟哥哥姐姐一起！”
朱阿玉又哄，“田裏可累了，太陽又大，把你曬黑了咋辦？和奶一起，奶給你找涼快的地兒待著。”
圓圓還是搖頭，小嘴噘得老高，“圓圓不怕累！要去幫忙！”
朱阿玉好說歹說，圓圓就是不聽，眼眶都漸漸紅了，水汪汪的，看著就要掉金豆子。
豆豆可心疼了，從旁邊跑過來，拉住奶奶的手求情，“奶，我帶妹妹去！我肯定看好她，不讓她亂跑！”
圓圓趕緊點頭，奶聲奶氣地重複，“不亂跑！”
豆豆又說：“我可以教圓圓幹活，讓她學本領！”
圓圓立刻跟上：“學本領！”
那機靈的小模樣，惹得一家人都笑了。朱阿玉也繃不住了，點了點圓圓的鼻子，“行行行，圓圓去幫忙，可要聽哥哥的話，別亂跑。”
圓圓使勁點頭，撲過去抱住豆豆的腰，仰著小臉喊：“哥哥走！掙工分！”
到了田裏，大隊長給孩子們分了任務——挖土豆。
這活往常都是大人幹，孩子們隻用搭把手就行，但這次秋收任務重，大隊長隻能撿些輕鬆的活分出去。
這土豆地在山坡下麵，土質鬆軟，一鋤頭下去就能翻出一窩。阿雲和豆豆負責挖，圓圓和誌強負責把刨出來的土豆撿進籃筐裏，等裝滿一筐了，就搬去給記分員計數。
阿雲比豆豆大幾歲，力氣也大些。她掄起小鋤頭，一鋤一鋤地挖，動作有模有樣的。豆豆跟在旁邊，也挖得起勁，可畢竟年紀小，挖十多下就得歇一歇。
誌強蹲在地上，把翻出來的土豆往籃筐裏撿，嘴裏數著：“一個、兩個、三個……”
圓圓在旁邊也跟著學，小手捧著一個大土豆，舉起來給豆豆看，“哥哥！大！”
豆豆抬頭看了一眼，笑著喊：“圓圓真厲害！繼續撿！”
圓圓高興了，小臉笑得跟朵花似的，把土豆放進籃筐裏，又去撿下一個。她人小，手也小，一次隻能拿兩個，可她跑得勤，一趟一趟的，小短腿倒騰得飛快。
旁邊還有幾個認識的小夥伴，大牛、有寶、石墩也在，各占了一塊地。大牛挖得也快，家裏兄弟姐妹不少，這會兒土豆堆了一小堆，衝豆豆喊：“豆豆，你們太慢了！我們都快裝滿一筐了！”
豆豆不服氣，掄起鋤頭挖得更用力了。誌強也加快了速度，圓圓跟著跑來跑去，小臉紅撲撲的，額頭上都是汗，可一點不喊累。
大人們從地頭路過，看見這群孩子幹得熱火朝天，忍不住誇。
“喲，阿雲這丫頭，挖得真像樣！”
“大牛也不錯，比他爹小時候還利索！”
“還有那個小不點，楊老三家的吧？跑得可真勤快！”
圓圓知道楊老三是爹爹，聽出對方在誇她，小胸脯挺得高高的，跑得更快了。
太陽漸漸升高，曬得人頭皮發燙。可孩子們有小夥伴們比拚著，誰也不肯歇，一個個跟小老虎似的，在地裏忙活著。
晚上迴了家，林棠一進門就愣住了。
豆豆和圓圓蹲在院子裏洗手，兩張小臉曬得紅撲撲的，跟剛從地裏刨出來的紅薯似的。豆豆還好，皮實一些，圓圓就不行了，白嫩嫩的小臉蛋紅得發亮，鼻尖上還脫了一小塊皮。
林棠心疼壞了，趕緊走過去，把圓圓拉進懷裏，低頭看她的臉，“哎喲，我的小乖乖，咋曬成這樣了？疼不疼？”
圓圓還沒開口，豆豆就湊過來解釋：“娘，圓圓可厲害了！今天撿了好多土豆！”