方初的聲音貼著她耳後響起，壓得低低的，帶著被戳穿的心虛和更多的溫柔：「卿卿寶寶……我冇想騙你。我就是……怕你冷。」他頓了頓，補充道，「我就抱著，什麼也不乾，真的。你睡，我守著你。」
他的解釋笨拙，理由牽強，但語氣裡的珍視和小心翼翼，卻像羽毛一樣，輕輕搔刮著知夏的心。
知夏冇再說話。
黑暗中，她睜著眼睛，感受著背後堅實溫暖的懷抱，和那平穩有力的心跳。隔著一層薄薄的睡衣，體溫交融。她想起白天的信，想起他蹲在地上給自己洗腳時專注的側臉，想起這些日子以來點點滴滴的好。
心裡的那點氣，像被戳破的氣球，悄無聲息地散了。
她極輕地嘆了口氣，身體往後微微靠了靠，更貼近那溫暖的來源，找了個更舒服的姿勢，閉上了眼睛。
「……睡吧。」她聲音幾不可聞，像是妥協，又像是默許。
方初聽到了。
他心頭猛地一鬆，隨即被巨大的喜悅和暖意填滿。他不敢有大的動作，隻是將下巴輕輕抵在她發頂，嗅著她發間淡淡的皂角清香，手臂保持著那個鬆緊適度的姿勢，將她更完整地護在懷裡。
「嗯，睡吧。」他低聲迴應，聲音裡是藏不住的笑意和滿足。
窗外風聲依舊，屋子裡卻暖意盎然。兩人相擁而眠，中間再無隔閡。知夏很快在那安穩的心跳和溫暖的包裹中，沉沉睡去，眉宇間是許久未見的安然。
方初卻久久冇有入睡。他睜著眼，在黑暗中描繪著懷中人的輪廓，感受著她平穩的呼吸和腹中偶爾輕微的胎動。一種前所未有的、沉甸甸的責任感和幸福感充盈著他的胸腔。
他知道，懷裡抱著的，是他的整個世界。
這一次，他再也不會放手，也不會再讓她受到任何傷害。他會用一輩子的時間，去彌補那個錯誤的開始，去守護這份來之不易的溫暖和安寧。
夜深人靜，方初終於還是冇忍住，在確定知夏睡熟後，輕輕起身，走到外間，就著昏黃的光線，拆開了那封來自左旗的信。
信紙是普通的作業本紙，字跡清秀有力，一筆一劃寫得極為認真。
開頭冇有了之前「吾妻夏寶」之類的親暱稱呼，而是規規矩矩的「夏夏」——
「夏夏，見字如麵。
你二哥前些日子來找過我，都跟我說清楚了。我知道你現在結婚了，也有了寶寶。聽到這個訊息，我心裡……很複雜，但更多的是為你高興。祝你幸福，真的。
你二哥說你丈夫是軍官，家裡也很厲害。我現在……確實比不過他。我冇他那樣的家世，也冇他那樣的前程。
但是夏夏，請你記住，也請轉告他：我會努力。
不是要跟他爭什麼，也不是還對你有不該有的念頭。從今往後，你就是我妹妹，親妹妹一樣。
我會努力讀書，努力工作，努力往上走。不為別的，就為了以後能給你當靠山。
我知道嫁到那樣的家庭，可能會有很多我們想像不到的難處。你放心，我左旗在這裡跟你保證：隻要我有一口氣在，就絕不會讓你在夫家受半點委屈！如果他，或者他家裡任何人，敢讓你受委屈，讓你不開心……
我一定拚了命地往上爬，爬到足夠高的地方，把他們一家都拉下來，給你出氣！說到做到！
所以，你一定要過得好，過得比誰都好。這樣，我的努力纔有意義。
勿念，保重身體。
左旗 字」
信不長，冇有一句逾越的、男女之間的曖昧話語，通篇都是對知夏現狀的接受、未來的祝福，以及一種近乎決絕的、要將她視為妹妹守護、甚至不惜與未來可能的「權貴」對抗的誓言。
方初捏著信紙，指尖因為用力而微微發白。
他胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的悶氣和……危機感，堵在胸口，吐不出來也咽不下去。
這個左旗！太會了！太他媽會撩撥女孩子的心了！
冇有死纏爛打，冇有怨天尤人，反而擺出一副徹底放手、隻願她幸福的姿態。
可字裡行間，那份深藏的、幾乎化為執唸的守護欲和「為你與世界為敵」的決絕，比任何甜言蜜語都更具衝擊力，更能戳中人心最柔軟、最容易感動的地方。
尤其是對知夏這樣，經歷過被迫婚姻、內心缺乏安全感、又身處陌生高門環境的女孩子來說，這樣一份來自青梅竹馬、毫不功利、純粹隻想給她撐腰的承諾，無異於雪中送炭，甚至可能比丈夫的體貼更容易觸動她心底某些隱秘的角落。
怪不得……怪不得卿卿以前會跟他定下娃娃親。
這小子，寫起信來，心思可以既深沉又打動人心到這種地步！
他不僅是在告別，更是在知夏心裡，埋下了一顆名為「退路」和「依靠」的種子。哪怕這顆種子可能永遠不會發芽，但它的存在本身，就足以讓身為丈夫的方初如鯁在喉。
方初氣得牙癢癢，恨不得立刻找到這個左旗，跟他「好好談談」。但他更知道，自己不能。不僅不能，甚至不能表現出絲毫在意。
因為左旗這封信，站在了道德和情義的製高點上。他方初若是因此發作，反倒顯得他小氣、冇自信、甚至可能坐實了「會讓知夏受委屈」的猜測。
他盯著那封信，眼神銳利得像刀子，彷彿要將那些字句一個個剜掉。過了許久，他才長長地、緩緩地吐出一口濁氣。
憤怒和危機感慢慢沉澱下去，取而代之的是一種更加清醒的認知和決心。
左旗會努力？他方初就不會嗎？
左旗想當夏夏靠山？他配嗎？他方初就是她名正言順、最該依靠的丈夫！
左旗發誓不讓她受委屈？他方初會用一輩子的行動來證明，在他身邊，她根本不需要別的什麼靠山！
他把信紙按照原樣仔細摺好，重新塞回信封。冇有撕毀，也冇有藏匿。既然卿卿選擇把信交給他，他就該處理得坦蕩。
隻是，心裡那根弦繃得更緊了。他知道，自己不能再有絲毫懈怠。對知夏要更好，更體貼，更尊重，讓她從心底裡覺得安穩、幸福，再也想不起需要什麼「別的靠山」。