他的表情，已經從剛才的激動，轉為一種極致的凝重。
四人穿過嶄新的走廊，走進位於大樓最深處、安保級彆最高的零號保密會議室。厚達三十厘米的合金大門在身後緩緩關閉，發出沉悶的鎖定聲，將他們與外界徹底隔絕。
會議室裡空無一物，隻有一張金屬長桌和四把椅子。牆壁是某種不知名的深灰色吸音材料，連光線都被吸收了進去，顯得格外壓抑。
魏振國沒有坐，他從隨身的加密公文包裡，取出了一個用火漆封口的牛皮紙袋。紙袋上，用血紅的字型，印著兩個觸目驚心的大字。
“絕密”。
他將檔案袋放在桌上，推到蘇晚晴麵前。
“小蘇，”魏振國的聲音壓得極低，彷彿每一個字都沾染了金屬的冰冷，“之前那個合金專案，包括利用史密斯傳遞假情報，都隻是對你的考驗，或者說，是一場開胃菜。”
他停頓了一下，目光如刀，直視著蘇晚晴的眼睛。
“現在，國家有一個真正關係到生死存亡的任務，要交給你。”
蘇晚晴的手指，落在了那個冰冷的牛皮紙袋上。她沒有立刻開啟，而是靜靜地等待著下文。
魏振國拉開椅子坐下，身體微微前傾，雙手交叉撐在桌麵上。
“我們國家的第一代核潛艇，‘長征一號’，下水三年了。但是，它從沒有進行過一次真正意義上的遠航深潛。”
這個訊息，讓陸長風和陸清瑤的瞳孔，同時收縮。
“為什麼？”陸長風問。
“材料。”魏振國吐出兩個字，語氣沉重如鐵，“核反應堆的壓力容器，現有的特種合金，根本無法承受長期的高溫、高壓和強中子輻射。根據我們的極限測試推算，一旦連續高功率執行超過一百五十個小時，壓力容器就會出現不可逆的金屬疲勞和蠕變，有極高的泄漏風險。”
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“也就是說，我們的核潛艇，隻是一個潛不了多久、跑不了多遠的‘鐵棺材’！它無法形成有效的戰略威懾，在真正的戰場上，它就是敵人潛艇麵前，一個聾了的耳朵，瞎了的眼睛！”
“這個問題，已經卡了我們整個軍工係統，整整五年！”
會議室裡，死一般的寂靜。隻有眾人沉重的呼吸聲。
蘇晚晴終於伸出手，撕開了那個火漆封口。
她抽出裡麵的檔案。
那是一份長達上百頁的失敗報告，裡麵詳細記錄了過去五年，國內所有頂尖研究所，為了攻克這個難題，所進行的上千次實驗，以及上千次的失敗。
每一頁，都浸透了無數科研人員的心血與絕望。
魏振國看著她，沉聲說道：“我們用你提供的假情報，成功誤導了敵人，讓他們在‘鈦-釩’合金的死衚衕裡，至少要浪費一到兩年的時間。但這，隻是為我們爭取到的寶貴喘息之機。”
“我們必須在他們發現被騙之前，解決我們自己的核心問題！否則，等到他們醒悟過來，我們的處境將更加危險！”
他猛地站起身，手掌重重地拍在桌麵上，發出“砰”的一聲巨響。
“我們需要一種全新的、能夠耐受1500度高溫、300個標準大氣壓、並且能在強輻射環境下穩定工作一萬小時以上的‘超級合金’！”
“小蘇！”魏振國死死地盯著蘇晚晴，眼中布滿了血絲，聲音裡帶著一絲懇求，“整個國家，現在能指望的，隻有你了！”
這份重托，沉重如山。
然而，蘇晚晴的臉上，卻沒有絲毫的畏懼與退縮。
她的目光，從那份寫滿失敗的檔案上緩緩抬起，那雙清亮的眼眸裡，燃起了一團熊熊的、名為戰意的火焰。
這，不正是她來到這個時代，最想做的事情嗎？
用自己的知識，為這個積貧積弱、卻又在不屈不撓中奮力前行的國家，鍛造出最鋒利的劍，最堅固的盾！
她將檔案輕輕合上，動作平穩而有力。
她站起身，迎著魏振國的目光，敬了一個無比標準的軍禮。
“請首長放心！”
她的聲音，清脆、堅定，響徹了整個壓抑的會議室。
“保證完成任務！”
任務確立，整個實驗室立刻進入了戰時狀態。
蘇晚晴和陸清瑤幾乎是吃住都在新大樓裡，她們帶領著團隊，開始對過去五年的所有失敗資料進行複盤，試圖從中找到一條全新的路徑。
這將是一場前所未有的硬仗，一場與時間的賽跑。
而就在她們全身心投入工作的第三天下午，一封跨越重洋的航空信，被送到了陸清瑤的手中。
是她那位遠在歐洲的導師寄來的第二封信。
信中，導師除了關心她的近況，還在結尾處，像閒聊般無意中提了一句。
“……對了，最近歐洲的理論物理圈子裡，出了個有趣的小插曲。有一個關於‘球形閃電約束下的常溫可控核聚變’的理論模型，在小範圍內引起了一些討論。當然，主流學界都斥之為天方夜譚，認為這比永動機還不靠譜。不過，這個模型的數學構建，確實有幾分精妙之處……”
陸清瑤起初並未在意，隻當是學術圈的趣聞。
可當她的目光，落到信紙的最後一行時，她的動作，猛地頓住了。
信的末尾，導師這樣寫道：
“……最有趣的，是這個理論的提出者。他不是任何知名大學的教授，甚至沒有公開發表過任何論文。我托朋友查了一下，他隻是一個名不見經傳的、在日內瓦一家鐘錶店打工的華裔青年。”