趙蔓芝學認葯的速度比溫知意預想的快。
第二天下午，兩個人蹲在後山南坡的灌木叢裡，溫知意一手扒開枯葉，一手指著根莖的截麵。
“看顏色，黃芩的斷麵是鮮黃色，年份越老顏色越沉。”
趙蔓芝湊過來，腦袋幾乎懟到地麵上，鼻尖沾了一粒泥。
“這個呢，這個根粗的是不是更好？”
“不一定，粗的可能是空心的，品相反而差。”
溫知意把一截根莖掐斷，側過來讓陽光照在截麵上。
“看，同心環清晰均勻，質地緻密，這纔是好的。”
趙蔓芝盯著那個截麵看了半天，用力點了點頭。
“記住了。”
她從地上拔起一棵草，興沖沖地舉到溫知意麵前。
“這個是不是柴胡？”
溫知意歪了下頭。
“那是狗尾巴草。”
趙蔓芝的手僵在半空中，然後她哈哈大笑起來，笑得整個人往後仰，差點坐進泥坑裡。
溫知意伸手扶了她一把，也忍不住彎了嘴角。
這個笑容來得很自然，不像她平時那些恰到好處的微笑。
穿越過來十幾天了，這是她第一次真正地笑了一下。
兩人背著滿滿一筐草藥往回走的時候，趙蔓芝把竹筐的背帶往肩上顛了顛，側過臉來看她。
“溫知意，你以前在家是不是過得很苦？”
溫知意踩在山路上，碎石子在鞋底咯吱咯吱地響。
“為什麼這麼問？”
“因為你做什麼事都特別穩，好像不管碰到什麼都不害怕。”
趙蔓芝的腳踢了一顆石子，石子滾到路邊的草叢裡。
“隻有被逼到絕路上的人才會這樣，什麼都經歷過了，什麼都不怕了。”
溫知意走了幾步，沒接話。
趙蔓芝也沒追問，兩個人沉默地走了一段路。
快到營區大門口的時候，趙蔓芝忽然開口了。
“我爸媽也出事了。”
風從山穀裡灌上來，把她的頭髮吹得亂七八糟。
“我爸是紡織廠的鉗工，我媽在食堂打飯，前年廠裡搞運動，說我爸偷拿了廠裡的廢銅爛鐵，其實就是幾顆生了銹的螺絲釘。”
她用手背擦了一下鼻子。
“我哥去找廠領導理論，被幾個人堵在車間裡，打了一頓，第二天人就不見了。”
溫知意的腳步慢了半拍。
“直到現在都沒找到？”
趙蔓芝搖了搖頭，把躥出來的頭髮塞回耳朵後麵。
“報了失蹤，沒人管。我媽身體不好，我又被下放了，她一個人在家，我連個照應的人都找不到。”
她的聲音低下去，低到被風聲蓋住了一半。
溫知意偏過頭看了她一眼。
這個姑娘把下巴揚著，眼睛紅了一圈，但愣是一滴眼淚沒掉，嘴巴抿成一條倔強的直線。
溫知意伸出手，在她肩膀上拍了一下。
“你哥的事，不會永遠沒有說法的。”
趙蔓芝轉過來看她，眼睛裡的紅褪了一點。
“你怎麼知道？”
溫知意把手收回來，繼續走。
“時代會變的。”
這句話她說得很輕，輕到隻有走在旁邊的趙蔓芝聽得見。
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