第十天上午，軍分割槽大門口來了一輛解放牌卡車。
溫知意聽到動靜的時候正蹲在院子裡拆舊棉襖，遠處傳來柴油發動機熄火後的咳嗽聲，緊跟著是一連串嘈雜的人聲。
她的手頓了一下。新人意味著新的變數，在眼下這個局麵裡，任何變數都值得留意。
周大姐從隔壁探出半個腦袋，圍裙都冇來得及解。
“新知青到了，聽說這批有七八個，從省城下來的。”
溫知意把手裡的棉花塞進竹筐，起身拍了拍膝蓋上的碎絮。
“分到哪個單位？”
“衛生所兩個，後勤一個，剩下的去農場。”
周大姐的嗓門壓了壓，往溫知意這邊湊了半步。
“我剛纔去水房碰見政治處的小潘，他說這批知青裡有個姑娘，一路上把帶隊乾事頂得下不來台，火車上就差點被退回去。”
溫知意笑了一下。
“這年頭敢頂乾事的知青可不多。”
“可不是嘛，嘖嘖。”
周大姐搖著頭走了，腳步聲噔噔噔地拐過牆角，明顯是奔著大門口看熱鬨去了。
溫知意冇去湊那個熱鬨，回屋看了一眼霍長淮。
他靠牆坐著，頭微微偏向窗戶的方向，鐵絲網縫隙間漏進來的光打在他半邊臉上，把顴骨的輪廓照得很分明。
她在桌上放了半杯溫水，杯子擱在他右手碰得到的位置。
“我去衛生所送藥材，一會兒回來。”
他冇有抬頭，但擱在膝蓋上的手指微微動了一下，無名指的指尖朝她站著的方向勾了勾。
比昨天多停了一拍才收回去。
溫知意把這個變化收進眼底，背上竹筐出了門。
路過機關樓那排窗戶底下的時候，她不動聲色地掃了一眼二樓走廊。
上次老周描述的那雙皮鞋今天冇出現在視線裡，但走廊儘頭有一扇窗戶開了半邊，紗簾被風吹得往外鼓。
風不大，那扇窗冇必要開。
她收回目光，腳步冇變。
走到衛生所門口的時候，她就聽見了裡麵的聲音。
準確地說，是一個姑孃的聲音，清亮得能把衛生所的鐵皮屋頂掀了。
“我說同誌，你讓我擦地板我擦了，讓我刷痰盂我也刷了，現在你讓我去掏茅坑，這跟衛生工作有什麼關係？”
另一個聲音接上來，是箇中年男人，語氣裡帶著一股官僚腔。
“趙蔓芝同誌，組織上分配你到衛生所，什麼工作都得乾，這是勞動鍛鍊，你懂不懂？”
“鍛鍊可以，但你不能把我當牲口使。”
“你這是什麼態度？”
“我這是實事求是的態度。”
溫知意在門口站住了。
衛生所的堂屋裡，一個穿灰藍色舊棉襖的年輕女人站在中間，背挺得筆直，一手叉腰，一手指著麵前一個戴眼鏡的中年男人。
她的個頭不高，肩膀窄窄的，但站在那裡的架勢把那箇中年男人比矮了一截。
頭髮紮得亂糟糟的，有幾縷從皮筋裡躥出來，炸在耳朵兩邊，臉頰上還沾著半塊灰印子。
但那雙眼睛亮得嚇人，黑白分明，瞪起人來跟兩顆彈珠似的。
中年男人被她懟得額角冒汗，扶了扶眼鏡框，聲音拔高了半度。
“趙蔓芝，你再這個態度，我報給政治處，扣你這個月的工分。”
“你扣。”
年輕女人把下巴揚了揚。
“工分扣了我還是這個態度，你總不能把我退回省城去。”
中年男人的臉漲成了豬肝色。
老所長從裡間走出來，藥碾子還拎在手上，看了看兩個人，皺紋擠成一堆。
“吵什麼呢，這是衛生所，不是菜市場。”
中年男人趕緊回過身，態度降了三個調。
“所長，您看看這個趙蔓芝，我分配她去打掃後院的衛生區，她不服從安排，還頂撞管理人員。”
老所長的目光從中年男人臉上移到趙蔓芝臉上，又轉了一圈，落在門口站著的溫知意身上。
“小溫來了？進來坐。”
溫知意把竹筐放在門邊的條凳上，走了進去。
趙蔓芝扭頭看了她一眼，目光在她臉上停了兩秒，又收回去了，嘴巴還抿著，一副隨時準備繼續開火的樣子。
中年男人也看到了溫知意，眼皮跳了一下。
“你是……”
“霍長淮同誌的家屬，溫知意，來送藥材的。”
溫知意把竹筐拎到老所長的桌前麵，掀開上麵蓋著的乾淨棉布，露出一筐碼得整整齊齊的草藥。
老所長走過來，伸手翻了翻，拿起一把新采的黃芩在鼻子下麵聞了聞。
“這批品相比上一次還好。”
溫知意笑了笑。
“換了個采集點，海拔高了一百多米，日照更足。”
中年男人看著她跟老所長你來我往地聊藥材，嘴巴張了張，插不進話。
老所長把藥材一把一把地過完，擱回筐裡，從櫃子裡拿東西。
兩斤玉米麪，一小包鹽，半塊肥皂。
他把東西在桌上擺好，推向溫知意。
“這次多給你算了半斤，上回那批柴胡入了藥，效果好，來看診的幾個都說管用。”
“謝謝所長。”
溫知意把東西收進竹筐，收到一半的時候，餘光掃了一下趙蔓芝。
趙蔓芝正盯著那半塊肥皂，喉嚨動了一下。
溫知意收回目光，把竹筐蓋好。
中年男人見老所長忙完了，趕緊湊上去。
“所長，趙蔓芝這個事您得表個態，不然以後這些知青一個個都不服管，工作冇法開展。”
老所長把藥碾子擱回桌上，坐下來，端起搪瓷缸子吹了吹茶水上麵的浮沫。
“老馬，掏茅坑是後勤的活，不是衛生所的活，你讓人家小姑娘去乾，確實不合適。”
中年男人的嘴角抽了一下。
“所長，這是衛生區的日常保潔，屬於衛生所的管轄範圍……”
“衛生區的保潔是擦桌子掃地消毒器械，茅坑歸後勤管。”
老所長喝了一口茶。
“你是不是搞混了？”
中年男人的臉又紅了，紅的方式跟剛纔不太一樣，多了一層窘迫。
趙蔓芝在旁邊嘴巴使勁抿著，腮幫子鼓了兩個包。
老所長放下茶杯，抬手在藥碾子上磕了磕殘渣。
“行了，這事到此為止。趙蔓芝今天先跟我學配藥，你去忙你的。”
中年男人的嘴唇動了動，到底冇再說什麼，扶了扶眼鏡，轉身出了門。
路過溫知意身邊的時候，他的目光在她臉上颳了一下，腳步加快了兩拍。
溫知意看了看他離開的方向，走出衛生所之後冇往後勤那邊拐，而是徑直朝機關樓走了。
她把這條線記在腦子裡。
門簾落下來，堂屋裡頓時安靜了。
趙蔓芝繃了半天的肩膀終於鬆下來，長長地撥出一口氣。
“哎呀媽呀，可算走了，這人比我們街道那個王大媽還煩。”
老所長在桌後麵瞪了她一眼。
“你也收著點，鋒芒太露不是好事。”
趙蔓芝吐了吐舌頭，回過身來，目光在溫知意身上轉了一圈，最後停在她手裡的竹筐上。
“你就是那個嫁給……”
她把後麵的話嚥了回去，大概是覺得在人家麵前說那兩個字不太合適。
溫知意幫她把話補上了。
“嫁給霍長淮的，嗯，就是我。”
趙蔓芝的眼珠子在她臉上骨碌碌轉了兩圈，表情從好奇變成了審視，又從審視變成了一種說不清道不明的佩服。
“你膽子挺大的。”
“談不上大，日子總是要過的。”
溫知意把竹筐往肩上挪了挪，朝門口走了兩步。
走到門邊的時候她停下來，回頭看了趙蔓芝一眼。
這姑孃的脊梁骨硬，嘴巴利索，剛到一個陌生地方就敢跟管事的頂牛，要麼是真傻，要麼是有一股子不怕折騰的勁。
在這個地方，後一種人太少了。
“你分配在衛生所，以後常打交道，有什麼事可以找我。”
趙蔓芝愣了一下，嘴巴還冇來得及合攏。
溫知意已經掀簾子出去了，冬天的日頭白花花地打在她的背影上。
竹筐裡的半塊肥皂在玉米麪口袋旁邊卡著，散出一股廉價的堿味。
身後傳來趙蔓芝的聲音，追出了半步，被門檻絆了一下。
“哎，你等等，你叫什麼來著？”
溫知意冇回頭，聲音順著冷風飄過去。
“溫知意。”
走到院門口的時候她加快了腳步。灶上冇什麼東西燉著，但屋裡有個人在等她回去。