自青竹嶺啟程，一路往南，景緻漸漸換了模樣。褪去萬頃竹海的青翠靈動，地勢漸低，風裏漸漸裹上了鹹濕的海味，連空氣都變得溫潤潮軟，不再有山間的清冽幹爽。
阿笙早沒了初上路時的蹦跳，許是連日趕路乏了，乖乖坐在沈硯特意用青禾削的靈竹做的小竹凳上，由青禾牽著緩步前行。她懷裏依舊抱著蟬心硯，另一隻手攥著青禾新編的竹蜻蜓，小腦袋時不時轉來轉去，好奇打量著周遭漸漸變化的風景。
“先生，還要走多久纔到峽灣呀？”阿笙打了個小小的哈欠，聲音軟乎乎的，眼底帶著幾分倦意，卻又藏著對未知之地的期待。
沈硯抬手拂去肩頭沾著的細碎草葉，目光望向遠方天際，那裏已能看見一抹淡藍的海線，與天邊流雲相融，他溫聲迴道：“翻過前麵那座望海坡，便是峽灣地界，埃裏克的楓木工坊，就藏在峽灣深處的楓香林裏。”
青禾走在阿笙另一側，指尖輕輕摩挲著腰間掛著的竹笛，笛身還沾著青竹嶺的竹氣，她輕聲開口：“楓木藝與竹藝皆是木藝一脈，卻又大不相同。竹藝講究纖巧靈動，劈絲編織皆藏巧思，不知這峽灣的楓木藝，又是何等風骨？”
“埃裏克是域外匠人，卻癡迷中土匠道，將楓木的堅韌與異域工藝相融，練就了獨一份的楓木藝。”沈硯緩緩說道，眼中泛起幾分追憶，“多年前我遊曆四方，曾與他在匠道大會上相識，此人匠心純粹，性情豪爽，是值得托付的匠友。此次楓木珠的線索，唯有他能解開。”
說話間，三人已踏上望海坡。登頂的那一刻，壯闊景緻撲麵而來——腳下是連綿起伏的峽灣地貌，蜿蜒的海岸線如一條銀帶，海浪拍打著礁石，發出雄渾的聲響，遠遠傳開。而峽灣腹地，一片無邊無際的楓香林靜靜鋪展，雖非秋日，卻依舊枝葉繁茂，深綠的楓葉層層疊疊，風一吹，便翻起層層綠浪，混著淡淡的楓香與海風味，沁人心脾。
“好漂亮的樹林！”阿笙瞬間沒了倦意，掙脫青禾的手，朝著坡下跑去，小腳丫踩在鬆軟的落葉上，發出沙沙的聲響，“比青竹嶺的竹海還要壯闊呢！”
沈硯與青禾相視一笑，快步跟上。穿過望海坡的林間小徑，踏入楓香林，周遭瞬間安靜下來，唯有風吹楓葉的簌簌聲，與遠處海浪的輕響交織。林中的楓樹皆有百年樹齡，樹幹粗壯挺拔，樹皮紋理粗糙，透著曆經風雨的堅韌，枝頭的楓葉厚實油亮，每一片都脈絡清晰，盡顯楓木的醇厚質感。
路邊偶爾能見到散落的楓木廢料，還有匠人雕琢留下的木花，皆是上好的楓木材質，質地堅硬，紋理細膩，沈硯俯身拾起一塊木花，指尖撫過溫潤的木麵，輕聲道：“峽灣氣候溫潤，海風滋養，此地的楓木吸海氣，沐山風，是鍛造楓木珠的絕佳靈材，也難怪楓木珠會藏於此地。”
越往楓林深處走，楓香越發濃鬱，隱約還能聽見叮叮當當的雕琢聲，聲音沉穩有力，隔著密林傳來，節奏均勻，一聽便知是匠人專注雕琢時的聲響。
“是埃裏克的聲音！”沈硯眼中一亮，加快了腳步，循著雕琢聲前行。
穿過一片茂密的楓樹林，眼前豁然開朗。一座依著百年楓樹搭建的木屋工坊矗立在眼前，工坊全由粗壯的楓木搭建，古樸厚重，屋簷下掛著風幹的楓木原料，院牆邊擺滿了半成品的楓木器物，有楓木船槳、楓木擺件，還有精緻的楓木首飾，每一件都雕工精湛，透著獨有的木藝靈氣。
一名身形高大、須發微卷的男子正站在工坊前的石案前，手持鑿子，專注雕琢著一塊楓木。他身著粗布短衫，手臂肌肉緊實，臉上帶著風霜，卻眼神專注，手中鑿子起落間，木屑紛飛，一塊普通的楓木，漸漸在他手中顯出靈動的形態。
此人正是楓木匠人埃裏克。
“埃裏克！”沈硯朗聲開口，聲音裏帶著幾分久別重逢的欣喜。
埃裏克聞言，手中的鑿子驟然停下，抬眼看來，當看清沈硯的身影時，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，立刻放下工具，大步迎了上來，一把抱住沈硯的肩膀，用帶著異域腔調的中土話爽朗笑道：“沈硯！我的老朋友，沒想到你會來這裏！多年不見，你還是老樣子！”
二人寒暄片刻，埃裏克才注意到沈硯身後的阿笙與青禾，目光落在阿笙身上，見她眉眼靈動，懷裏抱著石硯，又看向青禾，一身竹布衣裙，周身透著竹藝靈氣，眼中滿是好奇：“這位小姑娘，還有這位姑娘，是你的同伴？”
沈硯連忙引薦，將阿笙與青禾的身份一一說明，又簡單提及一路尋匠道七珠、遭遇影匠的經曆。埃裏克臉上的笑意漸漸收斂，神色變得凝重，他拍了拍石案，沉聲道：“我早已聽聞影匠一脈在各地作亂，不少匠人傳承都遭了他們的毒手，沒想到你們竟在尋找匠道七珠，守護匠道本源。”
阿笙仰著小臉，脆生生地說：“埃裏克叔叔，我們已經找到石硯珠和竹藝珠啦，這次來，是要找楓木珠的！”
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埃裏克聞言，眼中閃過一絲訝異，隨即領著三人走進工坊。工坊內陳設簡單，四周擺滿了楓木原料與雕琢工具，正中央的木架上，擺放著一件完成的楓木钜作——一艘小巧的楓木帆船，船身紋理細膩，帆麵精緻，彷彿能乘風破浪，盡顯楓木藝的精髓。
“楓木珠的事，我自幼便聽族中長輩說起。”埃裏克走到工坊深處的一個木櫃前，開啟櫃門，取出一本泛黃的獸皮典籍，典籍上記著古老的木藝紋路，“這是我楓木一脈的傳承典籍，上麵記載，楓木珠乃上古楓木匠人，取千年楓木之心，融入畢生海木匠氣煉化而成，藏在楓林禁地的海楓壇內，與峽灣海氣、楓林靈氣共生，是楓木藝的本源至寶。”
青禾湊近細看典籍上的紋路，發現其上的木藝紋路，與竹心殿的竹紋、沈硯掌心的百藝紋路隱隱相通，皆是匠道本源的印記，她輕聲道：“匠道百藝，殊途同歸，原來不管是竹藝、楓木藝，本源都是相通的。”
沈硯翻開典籍，指尖撫過上麵記載的楓木珠秘語，上麵寫著“海木相融，匠心為引，七珠齊聚，匠道歸真”，與此前石硯珠、竹藝珠的秘語相互印證，他心中瞭然，楓木珠的開啟，同樣需要純粹的匠心與五藝靈氣相融。
“隻是近些日子，楓林之中並不太平。”埃裏克眉頭緊鎖，神色凝重，“半月前開始，便有陌生的黑衣人潛入楓林，四處打探禁地的位置，行事鬼鬼祟祟，我派弟子巡邏，雖趕走了幾撥，卻始終沒能將他們徹底清除，想來，這些人也是衝著楓木珠來的影匠。”
沈硯眼神一沉，果然如他所料，影匠一路尾隨，早已先一步抵達峽灣，暗中蟄伏，就等著他們找到楓木珠，再坐收漁翁之利。上一次在青竹嶺，影匠隻是小股勢力試探，這一次，想必是集結了更強的力量，來者不善。
“事不宜遲，我們即刻前往海楓壇，取出楓木珠，以免夜長夢多。”沈硯當機立斷，將裝有石硯珠與竹藝珠的木盒緊緊抱在懷中，掌心的百藝融心硯隱隱發燙，似是感應到了同類至寶的氣息，提前生出了共鳴。
埃裏克點點頭，取過牆上掛著的一把楓木短斧，這是他的匠藝法器，蘊含著楓木匠氣，可抵禦邪氣，“我帶路，海楓壇在楓林最深處，臨海而建，地勢險要，影匠想要輕易闖入，也沒那麽容易。”
四人即刻動身，朝著楓林禁地走去。禁地四周的楓樹更加粗壯，樹幹需數人合抱，枝葉遮天蔽日，地麵鋪滿厚厚的楓樹葉，踩上去綿軟無聲，空氣中除了楓香，還多了一絲淡淡的海腥氣，顯然已臨近海邊。
禁地入口處，立著兩塊巨大的楓木石碑，上麵刻著上古楓木藝的傳承圖案， eric走上前，將掌心的楓木匠氣注入石碑之中，石碑瞬間泛起淡金色的木光，兩道石碑緩緩移開，露出一條通往深處的石階，石階盡頭，一座由千年海楓搭建的石壇靜靜矗立，正是海楓壇。
海楓壇臨海而建，下方便是洶湧的海浪，海浪拍打著壇基，發出轟鳴聲響。壇中央，有一個圓形的石台，石台之上，籠罩著一層淡綠色的木靈光罩，光罩之內，一顆通體赤紅的珠子靜靜懸浮，珠子表麵流轉著楓葉紋路，透著醇厚的海木匠氣，正是楓木珠。
珠子一現，沈硯懷中的木盒瞬間爆發出光芒，石硯珠的溫潤金光、竹藝珠的青翠綠光，與楓木珠的赤紅木光隔空呼應，三道光芒交織，將整個海楓壇照得透亮。阿笙懷裏的蟬心硯、青禾周身的竹氣、埃裏克的楓木匠氣，也盡數被牽動，五藝靈氣在壇間流轉，形成一道磅礴的匠氣漩渦。
“這就是楓木珠！”阿笙滿眼驚歎，小臉上滿是欣喜，忍不住輕聲說道。
沈硯邁步走上石台，指尖緩緩靠近光罩，將掌心的五藝靈氣緩緩注入其中。五氣相融，化作一股純粹的匠心之力，輕輕觸碰光罩，那層看似堅固的光罩竟緩緩消散，楓木珠的光芒越發耀眼，緩緩朝著沈硯掌心飛來。
就在楓木珠即將落入沈硯手中的刹那，變故陡生！
“想拿走楓木珠，問過我們影匠了嗎！”
一聲陰冷的嘶吼驟然響起，比青竹嶺的影匠聲音更加狠戾。隻見海楓壇四周的楓林之中，驟然衝出數十道黑色身影，比上一次的影匠數量多了數倍，周身散發的陰冷邪氣也更加濃鬱，為首的影匠身披繡著暗紋的黑袍，臉上戴著鬼麵，眼神陰鷙，周身邪氣翻湧，顯然是影匠中的頭目。
“沒想到你們竟來得這麽快！”埃裏克臉色一變，立刻握緊楓木短斧，擋在眾人身前，高大的身軀如同一座山嶽，“有我在，絕不會讓你們傷了我的朋友，碰楓木珠分毫！”
青禾也立刻凝聚竹氣，無數竹絲從隨身的靈竹中飛出，在身前織成一道細密的竹絲屏障，眼神堅定：“影匠休得猖狂，匠道傳承，絕不容你們踐踏！”
阿笙緊緊抱著蟬心硯，躲在沈硯身後，小臉上沒有絲毫懼色，反而攥緊了小拳頭，為眾人鼓勁。
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沈硯抬手穩穩接住楓木珠，三顆匠道寶珠在他掌心匯聚，金、綠、赤三道光芒交織，形成一道璀璨的光帶，他眼神冰冷，直視著為首影匠，聲音沉穩有力：“上一次讓你們逃走，這一次，休想再輕易脫身。覬覦匠道至寶，破壞百藝傳承，今日，便讓你們為所作所為付出代價！”
為首影匠鬼麵下的眼神閃過一絲忌憚，卻依舊貪婪地盯著沈硯掌心的三顆寶珠，厲聲下令：“所有人一起上，拿下沈硯，奪走七珠，誰能得手，重重有賞！”
數十名影匠同時出手，陰冷的邪氣化作無數黑色利刃、鬼爪，鋪天蓋地朝著海楓壇襲來，邪氣所過之處，周遭的百年楓樹瞬間枯萎，楓葉凋零，原本生機盎然的楓林，瞬間變得死氣沉沉。
埃裏克率先發難，揮動楓木短斧，斧身泛起楓木金光，一斧劈出，一道巨大的木刃朝著影匠群中斬去，瞬間擊潰數名影匠的邪氣。青禾緊隨其後，指尖竹絲翻飛，竹絲如利刃般穿梭，刺穿影匠的邪氣屏障，逼得影匠連連後退。
沈硯將阿笙護在身後，掌心三顆寶珠的力量盡數爆發，五藝靈氣與寶珠之力相融，化作一道磅礴的三色光牆，牢牢擋住影匠的攻勢。陰冷邪氣與純粹匠氣劇烈碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴，海楓壇搖搖欲墜，海浪被氣浪掀得高高揚起，場麵驚心動魄。
“區區木藝匠人，也敢阻攔我！”為首影匠見狀，親自出手，周身邪氣凝聚成一隻巨大的黑色鬼手，朝著沈硯狠狠抓來，鬼手之上，邪氣繚繞，帶著毀天滅地的氣勢，想要一舉擊碎沈硯的防禦，奪走寶珠。
“五藝融心，百藝歸宗！”
沈硯沉聲低喝，將三顆寶珠的力量與自身五藝靈氣徹底融合，周身光芒大盛，金光、綠光、赤光交織，化作一柄巨大的百藝光劍，劍身上刻著硯、竹、楓三種匠藝紋路，蘊含著磅礴的匠心之力，迎著黑色鬼手狠狠斬去。
光劍與鬼手相撞的瞬間，天地彷彿都靜止了一瞬，緊接著，一聲驚天巨響炸開，黑色鬼手瞬間碎裂，邪氣四散消融，為首影匠被震得連連後退，口吐黑血，鬼麵都出現了裂痕，眼中滿是難以置信的驚恐。
“不可能！你的力量怎麽會這麽強！”為首影匠嘶吼道，心中滿是恐懼。
“因為匠心之力，從不是邪氣所能抗衡的。”沈硯手持光劍，步步緊逼，“匠道傳承，是千百年來匠人之心的凝聚，你們妄圖以邪念顛覆，終究是自取滅亡！”
殘餘的影匠見頭目落敗，早已嚇得魂飛魄散，哪裏還敢再戰，紛紛轉身想要逃竄。可埃裏克早已堵住楓林出口，楓木短斧一揮，木氣凝聚成牢籠，將影匠盡數困住；青禾的竹絲瞬間蔓延，纏住影匠的四肢，讓他們無法動彈。
沈硯抬手一揮，光劍化作純粹的匠氣，湧入影匠體內，驅散他們周身的陰冷邪氣，廢了他們的邪異匠藝。這些影匠失去邪氣支撐，紛紛癱倒在地，再也無法作惡。
解決完影匠，海楓壇重歸平靜，隻是周遭枯萎的楓樹，讓人看著心生惋惜。埃裏克看著倒地的影匠，鬆了一口氣，爽朗笑道：“沈硯，你的匠道修為，比多年前更強了！有你在，匠道傳承有救了！”
青禾收起竹氣，走到沈硯身邊，看著他掌心的三顆寶珠，眼中滿是欣慰：“如今已有三顆寶珠，匠道火種越來越旺，剩下的四顆，我們一定也能順利找到。”
阿笙跑上前，拉著沈硯的衣袖，開心地拍手：“先生太厲害啦！我們又找到一顆珠子，離湊齊七珠又近了一步！”
沈硯看著掌心熠熠生輝的三顆寶珠，又看向身邊並肩作戰的夥伴，心中滿是堅定。他將楓木珠小心放入木盒，三顆寶珠相聚，木盒內光芒流轉，匠氣醇厚，比以往更加強大。
“影匠頭目雖被擊退，但影匠根基未除，他們必定不會善罷甘休，接下來的路，隻會更加艱難。”沈硯神色鄭重，看向遠方的大海，“下一顆寶珠，是陶土珠，藏在西境的陶溪古鎮，那裏是陶土藝傳承聖地，想必影匠早已盯上。”
埃裏克拍了拍沈硯的肩膀，正色道：“老朋友，我楓木一脈雖在峽灣，但也絕不會坐視不管。我會留在此地整頓工坊，加固楓林防禦，若你們日後有需要，隨時傳信，我必定帶人支援。”
沈硯心中感激，點頭道謝：“多謝埃裏克，有你這句話，我們便放心了。”
次日清晨，三人辭別埃裏克。埃裏克特意準備了楓木幹糧與防潮的楓木行囊，送給三人，又親自將他們送到楓林出口。
朝陽升起，灑在峽灣的海麵上，波光粼粼，楓香林在晨風中翻著綠浪，海浪聲聲，像是為他們送行。阿笙手裏拿著埃裏克雕刻的楓木小鳥，與竹蜻蜓放在一起，走在前麵，腳步輕快。
沈硯與青禾並肩而行，懷中的木盒散發著柔和的三色光芒，匠道傳承的信念，在心中越發堅定。西境陶溪古鎮的線索已在眼前，陶土珠的秘密等待揭開，可影匠的殘餘勢力，依舊在暗處虎視眈眈，更強大的危機，或許正在前方等待著他們。
但這一次，他們有三顆寶珠加持，有夥伴同行，有匠心相守，縱使前路荊棘叢生，也必將一往無前，守護匠道，直至尋齊七珠，還天下百藝一片清明。
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