烏篷船破開微涼的夜色，順溪入河，再隨長河奔湧，向著中州腹地漸行漸遠。
船身竹紋在星光下泛著淺淡的柔光，船頭風燈搖落昏黃光暈，將船中幾人的身影拉得悠長。溪水潺潺與船槳撥水之聲交織，偶有夜鷺掠水而過，翅尖劃破水麵，驚起一圈圈細碎漣漪，轉瞬又被長河的平穩吞沒。木火鎮的燈火早已沉進天際盡頭，隻餘下滿船匠心暖意，伴著星河同行。
蘇一立在船頭，手中檀木令杖斜倚身側，杖身百匠紋路被星光浸得溫潤。她抬眼望向無垠夜空，星河如練橫亙天際，每一顆亮星都似匠人手中不曾熄滅的窯火，又似竹篾間穿梭的金線，在天幕之上織就無邊匠意。懷中春泥陶甕依舊溫軟，甕身殘存的竹、木、硯、陶四氣，與長河水汽相融，散出清淺而綿長的香氣。
“這中州長河，竟比峽灣的碧海還要綿長。”埃裏克倚在船舷，指尖把玩著一枚剛雕琢成型的小木雀，木雀羽翼纖毫畢現，峽灣雕刀的淩厲與中州木藝的溫婉巧妙相融，“峽灣的風帶著鹹澀海味，這裏的風，卻裹著草木與煙火氣，連雕刀落下的力道，都不自覺柔了三分。”
沈硯坐在船中一隅，膝頭攤著一方素色絹布，手中冰硯石在指尖輕轉，石麵清霧嫋嫋，將長河星河映於其上，竟似裁下一片夜空凝於硯中。他聞言抬眸，雪境般清寒的眉眼間，染了幾分長河夜色的柔和：“硯城臨硯水而建，硯水為長河支流，水清石潤，最宜製硯。千年硯道，便在硯水之畔生根，百匠高台，便築於硯水中央的硯山之巔。”
“硯山之巔？”阿笙抱著春泥陶甕，小腦袋從船邊探迴來，眼睛瞪得亮晶晶的，“那是不是站在高台上，一伸手就能摸到星星？阿笙要編一串最長的花環，從高台腳下一直纏到頂端，讓全天下的匠人，都能聞到花香！”
青禾正坐在船尾整理行囊，將竹篾、陶土、硯石、木料分門別類安放妥當，聞言迴頭輕笑，指尖溫柔地替阿笙拂去發間沾著的蘆花：“自然是能的。硯城乃天下匠心歸處，到了那裏，阿笙的花環，定會成為百匠高台上最特別的景緻。”
陶然輕撐竹篙，長篙入水沉穩有力，烏篷船借著力道平穩前行。他望著前方夜色中隱隱可見的長河輪廓，聲音溫和卻帶著篤定：“硯城百匠高台，藏著中州自上古傳承至今的匠道根基，青銅鑄器、絲綢織錦、玉雕琢刻、筆墨紙硯，百藝皆有宗師坐鎮。此番我們攜四藝相融之技前往，是交流，亦是傳承——破地域之界，破技藝之界，讓天下匠人明白，匠心本就同源，百藝終能歸一。”
蘇一轉身走迴船中，指尖輕觸沈硯膝頭的冰硯石，清寒之氣順著指尖蔓延，卻與春泥陶甕的溫意彼此交融，生出一種奇妙的平衡。她輕聲道：“木火鎮一役，我們讓四藝合為一體；硯城一行，便是要讓這一體之藝，融入百藝之中。無論高台之上有何等宗師，何等絕技，我們守著匠心初心，便足矣。”
沈硯微微頷首，將冰硯石輕輕遞到蘇一麵前，石麵霧影流轉，竟漸漸浮現出竹、木、陶、硯四樣器物的淺影，靈動如生：“硯可載墨，亦可載百藝。到了硯城，我便以冰硯為基，試融百材，讓硯不再隻是書案之物，成為百藝相融之媒。”
埃裏克將手中小木雀輕輕放在船板上，木雀似欲振翅飛起，他抬手撫過刻刀刀柄，眸中閃著躍躍欲試的光芒：“我峽灣雕藝，向來以山海為材，以長風為刀。此番定要與中州木雕宗師一較高下，再將雙方技藝相融，雕出前所未有的山海百匠圖！”
三人相視一眼，無需多言，眼底的堅定與熱忱便已相通。木火鎮的交融之景，百匠壇的四藝合器，硯城傳書的盛情相邀，盡數化作前行的底氣，在這星河渡水之夜，愈發明亮。
行至夜半，長河之上起了薄霧，白茫茫的水汽裹著星光，將烏篷船籠罩其中，似入仙境。船頭風燈在霧中暈開一團暖黃，照亮前方丈餘水路，遠處隱約傳來古寺鍾聲，渾厚悠遠，穿霧而來，蕩滌人心。
阿笙熬不住睏意，靠在青禾懷中沉沉睡去，小臉上還帶著淺淺的笑意，似是夢到了硯城的萬千硯台與滿台花環。青禾輕拍她的背，將一件薄衣蓋在她身上，動作輕柔得如同嗬護初生的嫩芽。
陶然將竹篙靠在船邊，讓烏篷船順著水流自在前行，他走到蘇一身旁，望著霧中星河，低聲道：“硯城之中，並非全是坦途。百匠高台千年規矩森嚴，諸多老匠固守門派之見，視域外匠藝為旁門左道，我們此番前往，怕是會遇上不少質疑與刁難。”
蘇一眸色平靜無波，指尖輕輕摩挲著檀木令杖上的百匠紋路，木火鎮的千年匠心似在杖間流轉，給予她無盡力量：“質疑與刁難，本就是破界之路的必經之途。木火鎮之初，不也有匠人對四藝相融心存疑慮？可當真正的天工器物現世，所有偏見都會煙消雲散。”
她抬手指向霧中隱隱閃爍的星光，聲音清越如玉石相擊：“匠心從無門派高下，技藝從無地域之分。我們無需爭辯，隻需以作品為言，以融春渡的初心為炬，照亮百藝相融的路。便是遇山開山，遇水架橋，也定要讓四藝相融之光照亮百匠高台。”
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陶然望著蘇一從容堅定的模樣，心中最後一絲顧慮散去，頷首笑道：“有你此言，我便安心了。融春渡有你們，定能在硯城，綻放出最耀眼的光芒。”
霧色漸濃，長河無聲奔湧，烏篷船在霧中星河裏緩緩前行，風燈搖曳，匠心不散。
不知行了多久，天邊漸漸泛起魚肚白，晨霧隨著朝陽初升慢慢散去，長河兩岸的景緻豁然開朗。岸畔良田千頃，屋舍錯落，遠處青山連綿，山間雲霧繚繞，隱約可見飛簷翹角隱於林木之間，一派中州腹地的溫婉盛景。
埃裏克走到船頭，望著遠方晨光照耀下的青山，眼中滿是驚歎：“中州山河，竟如此秀美，難怪能孕育出這般精巧絕倫的匠藝。”
沈硯亦起身而立，目光望向長河上遊，眸中清光微動：“再行半日，便入硯水地界，硯城，快到了。”
話音剛落，一陣清風自上遊吹來，風中帶著淡淡的硯石清香與墨韻，混著兩岸草木之氣，沁人心脾。蘇一抬手，接住一縷清風，掌心四藝之氣與風中硯韻輕輕相觸，竟生出一絲共鳴，春泥陶甕的溫意驟然更盛，檀木令杖上的百匠紋路，似在晨光中微微發亮。
蘇一抬眼，望向遠方天際，朝陽躍出山巒，金輝灑遍長河，將水麵染成一片碎金。上遊水路之上，隱隱可見一座青山拔地而起，山巔雲霧繚繞，飛簷重疊，氣勢恢宏，即便相隔甚遠，依舊能感受到那股匯聚天下匠心的莊嚴之氣。
那便是硯山，百匠高台所在之地。
那便是他們此行的終點，亦是百藝相融新的起點。
蘇一握緊手中檀木令杖，轉身看向船中眾人，晨光落在她的臉上，眉眼清亮，笑意從容。
“諸位，硯城風來，我們登岸吧。”
長風獵獵，晨光萬頃，烏篷船迎著朝陽，向著硯水之畔、硯山之下，緩緩駛去。
船槳劃開金輝水麵，濺起的水花似碎玉般落下，伴著滿船匠心，奔赴一場天下匠人共矚的山海之約。
百匠高台的鍾聲，似已在晨光中隱隱傳來，等候著遠道而來的四藝傳人。
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