風聲漸緊，蘇一整夜都沒睡安穩。天剛矇矇亮，他便起身將那些符號和簡易地圖仔細摺好，藏進貼身的衣袋裏。眼下李科長隨時可能動身前往紅星大隊，他必須搶在前麵，先去青峰山探探虛實。
他向研究組請了兩天假，隻說要去郊外采集紫莖草的樣本。陳組長沒多問，隻叮囑他注意安全。蘇一謝過組長，匆匆趕往汽車站，坐上了前往紅星大隊方向的早班車。
車窗外，田埂上的野草沾著露水，遠處的山巒在晨霧中若隱若現。蘇一望著窗外掠過的景象，心裏卻盤算著如何避開可能出現的耳目。他沒直接去大隊，而是在離青峰山最近的一個小鎮下了車，買了些幹糧和繩索，便徑直往山上去。
青峰山不高，卻林木茂密，山路蜿蜒。蘇一沿著記憶中父親常走的采藥小徑往上爬，晨露打濕了褲腳，空氣中彌漫著草木的清香。他一邊走，一邊留意著周遭的環境，尤其是山腰處的動靜。
約莫一個時辰後，他抵達了山腰的那片鋸齒葉灌木林。這裏的灌木葉片邊緣果然帶著細密的鋸齒，與符號中的形狀驚人地吻合。蘇一站在林邊，深吸一口氣，目光在林中仔細搜尋。
按照之前的猜測，他開始尋找灌木林下的石頭。這片林子不算大，地麵上散落著不少大小不一的石塊。蘇一蹲下身，順著符號裏“三道橫線”的提示，從入口處開始數起——第一道橫線或許對應最外側的石塊，第二道是中間，第三道便是最深處的那一塊。
他撥開齊腰的灌木，一步步往裏走。走到林子中段時，一塊半埋在土裏的青灰色岩石引起了他的注意。這塊石頭比周圍的都要大些，表麵布滿青苔，邊緣卻異常平整，像是被人刻意打磨過。
蘇一心中一動，這會不會就是符號指向的“第三塊石頭”？他蹲下身，用手拂去石頭上的泥土和落葉，指尖觸到了一絲冰涼。石頭側麵似乎刻著什麽痕跡，他湊近一看，竟是一道淺淺的箭頭，方向正對著灌木林深處。
果然有線索！蘇一按捺住激動，順著箭頭的方向繼續往裏走。林子盡頭是一處陡峭的石壁，石壁上爬滿了藤蔓。他仔細檢查著石壁，忽然發現其中一片藤蔓的顏色比周圍略深，像是被人動過。
他伸手撥開藤蔓，石壁上露出一個拳頭大小的洞口。洞口被一塊鬆動的石塊堵住，蘇一用力將石塊挪開，一股潮濕的氣息撲麵而來。他從揹包裏掏出火柴點燃，借著微弱的火光往裏看——洞口深處似乎藏著一個用油布包裹著的東西。
蘇一小心地將那東西取出來，展開油布，裏麵是一個巴掌大的小木盒。木盒沒有上鎖，他開啟盒蓋，裏麵鋪著一層軟布，布上放著幾張泛黃的紙，還有一枚鏽跡斑斑的銅製哨子。
他拿起那幾張紙，借著天光一看，上麵竟是父親的字跡！紙上沒有寫具體內容，隻有幾行斷斷續續的記錄：“鋸齒林第三石為記”“哨聲為號，三短一長”“關鍵之物已轉移，待時機成熟……”
後麵的字跡被水漬暈開，模糊不清。蘇一反複看著這幾行字，心中疑竇叢生：父親說的“關鍵之物”是什麽？“待時機成熟”又是指什麽時候？那枚銅哨，難道和紙上寫的“哨聲為號”有關？
就在這時，山下忽然傳來一陣隱約的人聲。蘇一心中一緊，下意識地將木盒和紙張用油布重新包好，藏進揹包深處。他迅速將石塊塞迴洞口，用藤蔓掩蓋好痕跡，然後快步退出灌木林，找了一處隱蔽的岩石躲了起來。
沒過多久，幾個穿著中山裝的身影出現在山腰處，為首的正是李科長。他身邊跟著兩個陌生男人，正指著灌木林的方向說著什麽。
隻聽李科長的聲音傳來：“……根據線索，當年蘇振海（蘇一父親）常在這片林子附近活動，仔細搜，任何可疑的地方都別放過！”
兩個男人應了一聲，便鑽進了灌木林。蘇一屏住呼吸，心髒在胸腔裏劇烈跳動。他沒想到李科長動作這麽快，竟然也查到了青峰山！
好在那兩人在林子裏翻找了一陣，似乎沒發現異常，很快就出來了，對著李科長搖了搖頭。李科長皺了皺眉，目光掃過四周，最終落在了遠處的主峰方向：“去主峰看看，那邊地形複雜，說不定藏著東西。”
一行人很快離開了山腰，朝著主峰的方向走去。
直到他們的身影消失在密林深處，蘇一才長長地舒了口氣，後背已被冷汗浸濕。他不敢久留，趁著天色尚未完全暗下來，迅速下山，抄小路離開了青峰山。
坐在返迴鎮上的拖拉機上，蘇一望著漸漸遠去的青峰山巒，握緊了藏著木盒的揹包。父親留下的線索越來越清晰，而李科長的追查也越來越緊。
那枚銅哨和紙上的“哨聲為號”，究竟指向什麽？父親說的“關鍵之物”又藏在何處？
一個更強烈的念頭在他心中升起：或許，林晚秋知道些什麽。當年父親在紅星大隊待了不短的時間，他會不會曾將部分秘密告訴過信任的人？
蘇一決定，先迴鎮上休整一晚，明天一早，就去紅星大隊找林晚秋。
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