天剛矇矇亮，林晚就被廚房的動靜拽醒了。推開門時，嫂子正彎腰擦桌子，煤爐上的鋁壺“滋滋”冒著熱氣，窗台上擺著兩個剛煮好的雞蛋，暖黃的殼透著新鮮：“醒啦？快洗漱，咱吃完早飯去街口那家‘家常菜館’問問，昨天我路過看見貼了招聘服務員的啟事，咱去試試！”
林晚攥著毛巾的手頓了頓，心裏像被熱水澆過似的——她昨晚沒說什麼，嫂子卻把找活的事記在了心上。洗漱完坐下，嫂子把剝好的雞蛋遞過來：“多吃點，今天得走不少路，別到時候沒力氣說話。”
早春的風還帶著刺骨的涼，吹得路邊的樹枝“嗚嗚”響。嫂子熟門熟路地領著林晚往街口走，沒幾分鐘就看見那家菜館——紅底白字的“招聘服務員”啟事貼在玻璃門上，字寫得又大又清楚。林晚深吸一口氣，跟著嫂子掀開門簾走了進去。
館子裏已經有客人在吃早飯，熱氣裹著菜香撲麵而來。老闆娘正忙著給客人端麵，見她們進來，抬眼問：“兩位吃飯？”
“不是，姐，我們是來應聘服務員的。”嫂子趕緊上前，指了指林晚，“這是我妹子林晚，手腳麻利，能吃苦，您看要是合適，就讓她在這兒乾。”
林晚跟著點頭，緊張得手心都出了汗：“姐，我會收拾桌子、端菜、記選單，您放心，我學東西快，肯定不給您添麻煩。”
老闆娘上下打量了她一圈，手裏的麪碗往桌上一放，聲音冷了些：“以前乾過服務員嗎？我這兒要熟手，飯點人多的時候，端菜、收碗、記單都得跟上，新手忙不過來。”
林晚的心瞬間沉了下去，聲音也低了半截：“沒……沒幹過，但我真的能學，您給我個機會，我肯定好好乾。”
“不是我不給機會。”老闆娘搖了搖頭，擦了擦手上的油，“上次招了個新手，客人催菜她慌得把湯灑了，還得我賠人衣服錢，我這兒小本生意，經不起折騰。”
林晚還想再說點什麼，嫂子拉了拉她的胳膊，沖她搖了搖頭。倆人走出菜館，冷風一吹，林晚的眼眶瞬間就紅了。嫂子把自己的圍巾解下來給她圍上，裹住了大半張臉：“沒事，咱再去下一家！前頭還有家‘東北菜館’，老闆是咱老鄉，說不定好說話。”
倆人又走了十幾分鐘，到東北菜館時，林晚的棉鞋已經沾了不少塵土。老闆是個四十多歲的男人，聽明來意後，指了指牆角的空桌子：“坐，咱聊聊。你說說，服務員的活，你覺得最該注意啥？”
林晚愣了愣，她沒幹過，但在家時幫媽打理過小賣部，知道待人得客氣：“得……得對客人熱情，收拾桌子要快，別讓客人等太久。”
老闆笑了笑，沒直接應，反而問：“能熬夜不？我這兒晚市要開到十二點，有時候客人走得晚，還得收拾到一兩點。”
林晚心裏犯了怵——她一個姑孃家，半夜走夜路總覺得怕，但又不想放棄機會，猶豫著說：“能……能熬。”
“別勉強。”老闆看出來她的猶豫，嘆了口氣，“我這兒之前有個小姑娘，也是怕黑，幹了三天就不敢來了。你要是怕，就算了，免得乾不長，大家都麻煩。”
走出東北菜館，林晚的眼淚終於忍不住掉了下來。嫂子蹲下來，拍著她的背：“別哭，咱找不熬夜的！前麵商場負一樓有幾家快餐店，肯定不用熬到那麼晚，咱去問問！”
接下來的一上午，嫂子陪著林晚跑了四家店——快餐店要“形象好、個子高”，林晚穿平底鞋才一米六二，沒達標；火鍋店要“能搬重物”，她搬不動裝滿湯底的大桶；燒烤店要“能耐高溫”，她試了會兒在烤爐旁幫忙，沒十分鐘就被熏得眼淚直流；最後一家粥鋪，倒是不挑經驗，可工資一個月才四百塊，還不管吃住，林晚算了算，除去房租和飯錢，根本剩不下錢，隻能婉拒。
走到粥鋪門口的樹蔭下，林晚再也忍不住，蹲在地上哭了。她不是不能吃苦，是連吃苦的機會都沒人給——她會擦桌子、會端菜、會記東西，可就因為沒經驗，連個服務員的活都找不到。嫂子蹲在她旁邊，遞過紙巾，聲音也軟了：“別難受，找活哪有一帆風順的？咱下午去超市問問，超市理貨員說不定對經驗要求低些。”
林晚抹著眼淚，心裏卻翻起了舊賬——她不是沒本事，隻是沒機會。當初在鎮上開診所時，她跟著李大夫學了三年，打針、抓藥、處理外傷，哪樣不是做得又快又好？鎮上醫院的院長，也就是李大夫的師傅，特意找過她，說醫院缺護士，給她留了個名額，讓她去市裡衛校實習三個月，交五千塊實習費，回來就能轉正，有正規的護士證。
她當時高興得一夜沒睡，跟李大夫說這事時，卻被潑了盆冷水。李大夫坐在輪椅上，臉色陰沉得嚇人：“去什麼衛校？實習費五千塊不是錢？咱這診所離了你不行，你走了我怎麼辦？”
她急得哭：“可這是正經工作，有證了以後能去大醫院，咱診所也能更正規啊！”
李大夫卻梗著脖子，死活不鬆口：“我說不行就不行！你要是敢去，這日子就別過了！”
後來她才明白，李大夫哪是捨不得診所，他是怕她有了本事，翅膀硬了，就會離開他這個殘疾人。他把她的前途攥在手裏，像攥著件私有物，半點不肯鬆。要是當時她能狠下心，跟李大夫爭一爭，現在哪用在餐館裏求別人給機會？北京這地方，找醫療相關的活都要證，沒證連個社羣診所的保潔都幹不了，而她原本能有的證，能有的前途，全被李大夫毀了。
“要是有護士證，我現在說不定都在社羣診所上班了，哪用風吹日曬地找服務員活……”林晚越想越氣，指甲深深掐進掌心，連疼都沒察覺。
下午，林晚沒再讓嫂子陪著，自己按著路人指的方向，坐公交去了更遠的商圈。她跑了三家大型超市，兩家說“隻招本地戶口”，一家要“會用電腦錄單”，她連基本的打字都不熟，隻能不了了之。路過一家商場時，看見門口貼了“招導購”的啟事，她進去試了試，可老闆說要“會推銷，能說會道”，她嘴笨，試了兩句就說不下去了。
天黑透的時候，林晚才拖著灌了鉛似的腿回到五層樓。推開家門時，客廳的燈亮著，張君威和嫂子正等著她，桌上擺著熱乎的白菜燉豆腐和兩碗米飯。她看著那碗冒著熱氣的米飯，再也忍不住，眼淚“啪嗒啪嗒”砸在桌子上：“張哥，嫂子，我找了三天，還是沒找到活……我會收拾桌子、會端菜，可他們要麼要經驗，要麼要條件，我……我連個服務員都做不了。”
張君威放下筷子，皺著眉嘆了口氣：“別急，咱再想想辦法。明天我跟工地上的兄弟問問，看他們那兒缺不缺幫廚，工地上不挑經驗，隻要能吃苦就行。”
嫂子也跟著點頭，給她盛了勺豆腐：“對，先吃飯，吃飽了纔有力氣想辦法。你這麼能幹，肯定能找到活的。”
林晚端著碗，眼淚掉進熱湯裡，泛起一圈圈漣漪。她看著桌上的燈光，聽著兩口子的安慰，心裏又暖又酸——在這座陌生的城市裏，幸好還有人願意給她遞一碗熱湯，聽她訴委屈。可一想到自己連個服務員的活都找不到，未來的路不知道該往哪兒走，她就覺得胸口發悶，連飯都咽不下去了。夜色從窗外漫進來，裹著她的委屈和迷茫，壓得人喘不過氣。
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