攪拌車間的轟鳴聲一停，林晚就趕緊扯下防護帽，熱氣裹著汗味瞬間湧了出來。工人們都聚在車間角落的臨時餐桌旁，鋁鍋裡的火鍋咕嘟咕嘟冒著泡，白菜、凍豆腐和幾片薄薄的肉片在紅油裡翻滾，辛辣的香味蓋過了車間裏殘留的苯板膠味。
“林晚，快過來！再晚肉就沒了！”老張朝她揮揮手，手裏的筷子夾著一塊凍豆腐往嘴裏送。林晚走過去，在空凳子上坐下，剛拿起筷子，就覺得褲兜裡的手機在震動。她掏出手機一看，螢幕上跳著“爸”的名字，心裏猛地一緊——家裏沒事不會輕易打電話，尤其是這個時候。
“我接個電話。”她起身走到車間門口，按下接聽鍵，父親的聲音帶著幾分急促，從聽筒裡傳出來：“晚啊，你媽這兩天頭又暈得厲害，村裏有人說吉林榆樹有種葯，叫‘人蔘偏癱丹’，說能治她的腦梗，你看……”
林晚攥著手機的手緊了緊，母親常年犯腔梗，每次犯病都得花錢拿葯，可家裏的情況她比誰都清楚。“爸，那葯多少錢？”
“人家說一盒兩千，能吃一個月，說吃三盒就能見好。”父親的聲音低了些，“我跟你哥說了，他說手裏沒錢……”
“知道了爸，錢我來想辦法，你先別著急，我明天就給你打過去。”林晚打斷父親的話，語氣盡量放得平穩。掛了電話，她靠在冰冷的牆壁上，心裏像壓了塊石頭——兩千塊，她手裏隻剩預支過一次工錢後剩下的八百多，還差一千二。
回到餐桌旁，火鍋依舊咕嘟著，可林晚沒了胃口。她看著鍋裡翻滾的食材，想起這半個多月來，為了省事，工地上天天吃火鍋，重油重辣，加上車間裏悶熱，她的臉肉眼可見地圓了一圈，可體重增加的背後，是每天被汗水浸透的防護服，是臉上脖子上反覆發癢的紅疹。她扒拉了兩口米飯，放下筷子就去找班長。
“班長，我想預支點工錢，家裏老人病了，等著錢買葯。”林晚的聲音有點發緊，生怕被拒絕。
班長正蹲在地上抽煙，聞言抬頭看了她一眼，沒多問：“要多少？”
“一千二，加上我剩下的，湊夠兩千。”
班長掐了煙，從口袋裏掏出錢包，數了十二張百元鈔遞給她：“先拿著用，等發工錢再扣。你一個女的在外頭不容易，家裏有事別硬扛。”
林晚接過錢，眼眶有點發熱，連聲道謝。她拿著錢回到宿舍，當晚就通過手機把兩千塊轉給了父親，看著轉賬成功的提示，心裏才稍微鬆了口氣，可隨即又想起哥哥的態度，心裏一陣發涼。
她想起沒離婚的時候，家裏扒老房子蓋新房，父母怕兒子兒媳不讓他們住，特意找了她、哥哥和姐姐一起簽協議。協議上寫得明明白白：房子蓋好後要給父母留一間房，讓他們住到百年；三個子女每年各給五百塊養老費，跟村裡別家比，不算多也不算少。那時候哥哥沒反對，簽了字。
離婚後，林晚從家裏搬了出來，可養老費從沒斷過。第一年給的時候，她覺得父母不容易，直接給了一千，比協議上多了一倍。可到了哥哥該給的時候，他卻遲遲不拿，還跟父母說：“我得看看林晚給沒給，她給了我再給。”父親沒辦法，隻能把林晚的匯款單拿給哥哥看，他纔不情不願地把五百塊交出來。從那以後，每年都是這樣，哥哥總要等看到林晚的匯款單，才肯給父母養老費。
如今母親生病要吃藥，哥哥還是那句“沒錢”，把所有擔子都推到她身上。林晚坐在床邊，摸出那個空首飾盒，開啟又合上。她不是沒委屈過，不是沒想過跟哥哥爭一爭，可每次看到父母期盼的眼神，她就狠不下心。她知道自己肩上的擔子重，可那是生她養她的父母，她沒法不管。
第二天一早，林晚依舊穿著防護服走進攪拌車間。鐵杴鏟起沙子水泥的聲音、攪拌機的轟鳴聲依舊刺耳，苯板膠的氣味依舊嗆人，汗水順著臉頰往下淌，滲進脖子上的抓痕裡，又疼又癢。午休時，她照舊去房東大姐家摘蘆薈，把冰涼的凝膠塗在患處。大姐看著她，嘆了口氣：“姑娘，你這錢掙得太苦了。”
林晚笑了笑，沒說話。她知道苦，可她更知道，這苦是為了父母能好好吃藥，是為了自己能在這陌生的城市裏站穩腳跟。她不打算跟哥哥攀比，也不指望別人能幫她，盡孝是自己的事，日子也是自己的。就像車間裏那鍋咕嘟的火鍋，雖然每天都吃，雖然重油重辣，可總能填飽肚子，讓她有力氣繼續幹下去——她的人生，也得這樣一步一步，咬著牙往前走。
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