大連的冬天來得猝不及防，前一天還能看見海麵上飄著零星的漁船，第二天海風就裹著冰碴子刮過來，岸邊的浮漂被凍得硬邦邦的，用手一摸，能沾起層白霜。秀蓮在海邊扯著嗓子喊：“今年冬天冷得早，海邊的活先停了！等開春再乾！”
林晚攥著最後一天的工錢，站在空蕩蕩的岸堤上，心裏有點發慌。沒了活計，就沒了收入，大哥當初幫她整房子的錢還沒還，眼看快過年了，連本帶利的數目像塊石頭，壓得她喘不過氣。她裹緊棉襖往出租屋走，風灌進領口，凍得她縮著脖子，連呼吸都帶著白氣。
“林晚！”身後傳來清脆的喊聲，林晚回頭，看見英子裹著件亮紅色的棉襖，踩著積雪跑過來，鞋跟敲在冰麵上，發出“咯吱咯吱”的響，“聽說海邊活停了？正好，我家包了餃子，跟我回家吃去！”
英子是林晚在海邊幹活時認識的吉林姑娘，比林晚小三歲，嫁給了百蘭子本地的男人，性格像冬天的太陽，又暖又亮。兩人第一次說話，是林晚綁浮漂時繩子抽了手，英子二話不說遞過來創可貼，還跟她開玩笑：“這繩子跟你有仇啊？下次咱讓它聽你的！”一來二去，就成了熟絡的朋友。
“不了，我回去煮點粥就行。”林晚笑著擺手，她不想麻煩英子，更不想讓英子看見自己出租屋裏隻有饅頭和鹹菜。
“啥粥啊，我家包的白菜豬肉餡餃子，熱乎著呢！”英子不由分說，拽著林晚的胳膊就往家走，“你一個人在家，煮粥多冷清，跟我一起吃，還能陪你嘮嘮嗑。”
英子家離林晚的出租屋不遠，推開院門，就看見屋裏亮著暖黃的燈，餃子的香味混著煤爐的熱氣飄出來。英子的丈夫正坐在桌邊擀皮，看見林晚，趕緊站起來：“快坐！餃子馬上就煮好，先烤烤火，暖和暖和。”
林晚坐在煤爐邊，雙手湊在火邊取暖，看著英子和丈夫說說笑笑地煮餃子，心裏突然就暖了。自從姐姐回去收稻子，她還是第一次在別人家裏，感受到這樣不設防的熱鬧。餃子煮好端上來，熱氣騰騰的，咬一口，白菜的鮮和豬肉的香在嘴裏散開，林晚吃得眼圈有點發熱——這是她來大連這麼久，吃得最香的一頓飯。
從那以後，隻要趕上“壞海”——起風、有霧，沒法出海乾活的時候，英子就會來林晚的出租屋串門。有時候帶點自己醃的鹹菜，有時候拎著半袋蘋果，一坐就是一天。兩人坐在小桌邊，聊著老家的事，聊著在大連的日子，英子總愛跟林晚說她剛嫁過來時的糗事：“第一次看見海，我還以為海水是甜的，蹲在岸邊想嘗一口，結果被浪頭澆了一身鹹水，笑得我物件直不起腰！”
林晚每次都被英子逗得哈哈大笑，笑聲能從出租屋裏飄出去，老遠都能聽見。有英子陪著，那些因為沒活乾、沒收入而生的焦慮，好像都淡了些。她不再每天盯著手機裡的欠款數字發獃，也敢偶爾買根油條，改善一下夥食。
至於大姐家，林晚還是會去，隻是十天半個月纔去一次，而且每次都是自己在家吃飽了飯再去。她怕去早了，大姐要留她吃飯，更怕看見大姐不冷不熱的態度，讓彼此都彆扭。每次去，她都會給大姐的孫女帶點小零食——幾塊糖，或者一個蘋果，坐一會兒，聊幾句家常，就趕緊回來。大姐對她還是那樣，不算熱絡，也不算冷淡，隻是偶爾會問一句：“你姐那邊稻子收完了嗎？啥時候回來？”林晚每次都笑著說：“快了，等收完稻子就來。”
日子一天天過，轉眼就到了臘月。林晚正愁著過年的錢和欠款，秀蓮突然來找她：“有個好活，去海上幫船老大整理漁網，三天，一天一百五，就是得在船上住，你敢去不？”
一百五一天！林晚的心一下子就跳快了——三天就是四百五，差不多能還一半的欠款了。她趕緊點頭：“我去！”秀蓮有點猶豫：“這活累，還得在船上待三天，你以前出海沒暈過船吧？”林晚想起上次跟著小漁船去近海撈海菜，確實沒暈船，就說：“沒事，我能扛住。”
出發那天，天還沒亮，林晚就揹著包上了船。船剛開出去的時候，她還覺得新鮮，站在甲板上看海浪，心裏滿是期待。可沒過多久，船就開始在浪裡晃悠，像片葉子似的，忽上忽下。林晚的胃裏突然就翻江倒海，她趕緊扶著船舷，剛想張嘴，就“哇”地吐了出來。
這一吐，就停不下來了。接下來的三天，林晚幾乎水米沒打牙，隻要一看見船上的飯菜——哪怕是香噴噴的魚，也會立刻吐得昏天黑地。船老大看著她臉色蒼白的樣子，有點不忍心：“要不你歇會兒，別硬扛著？”林晚搖搖頭，扶著牆站起來，繼續整理漁網——她不能歇，這四百五十塊錢，對她太重要了。
三天後，船靠岸的時候，林晚幾乎是被人扶下船的。她臉色蠟黃，嘴唇乾裂，連走路都打晃。回到出租屋，她連包都沒力氣放，倒在床上就想睡，可胃裏還是空得發慌，隻能掙紮著起來，啃了個涼饅頭。饅頭乾硬，嚥下去的時候，剌得嗓子發疼，可她卻覺得，這是世上最香的東西——吃完饅頭，她就能有力氣，把那四百五十塊錢存起來，離還完欠款又近了一步。
第二天早上，林晚去小賣部買鹹菜，碰到了前院的石大姐。石大姐看著她蒼白的臉色，忍不住問：“你這是咋了？臉色這麼差，是不是病了？”林晚笑了笑，把去海上幹活暈船的事說了。石大姐嘆了口氣：“你這孩子，咋這麼仔細？為了掙點錢，把自己折騰成這樣，看著都心疼。”說著，從兜裡掏出兩個雞蛋，塞給林晚，“拿著，回去煮煮吃，補補身子，別總啃饅頭。”
林晚接過雞蛋，雞蛋還帶著石大姐手心的溫度，暖得她心裏發酸。她站在小賣部門口，看著手裏的雞蛋，又想起英子煮的餃子，想起石大姐的關心，突然覺得，這個冬天雖然冷，雖然她揹著欠款，雖然姐姐還沒回來，可她並不是孤單一人。那些不期而遇的溫暖，像一點點微光，照亮了她在異鄉的日子，也讓她有了更多的底氣，去麵對那些還沒過去的困難。
她攥緊手裏的雞蛋，往出租屋走。風還是冷的，可她的腳步卻比以前更穩了——她知道，隻要再堅持堅持，等開春了，海邊的活就能重新開始，姐姐也能回來，到時候，她們就能一起掙錢，一起把日子過好。
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