林晚返鄉時，艷霞執意跟著一起回——她放心不下林晚腰傷未愈，更怕她獨自麵對家裏的糟心事。回到家的第二天，林晚先去看了父母，母親拉著她的手反覆摩挲，眼眶通紅，父親也在一旁不停叮囑“在外別太拚”，看著父母康健，林晚懸著的心先放了半顆。
可一提到見孩子，林晚的心又揪緊了。她提前買了兩個毛絨玩具，讓小學同學宋亞麗陪著，先去了老大珊珊的學校。遠遠看見珊珊蹦蹦跳跳地出來，林晚剛要開口，孩子先仰著小臉問：“聽說你可有錢了？發財了？”那語氣裡的生分和直白，像根刺紮進林晚心裏——她知道，這話定是孩子爺爺奶奶教的。林晚沒敢多說，隻一個勁掉眼淚，反覆囑咐“好好吃飯、好好學習”，珊珊卻沒什麼反應，轉身就跟著同學走了。
去看老二蘭蘭時，孩子正在上課。林晚敲開教室門，輕聲說“想看看孩子長多高”，蘭蘭卻梗著脖子不肯站起來，小臉綳得緊緊的。林晚站在門口，眼淚止不住地流，老師見狀幫著勸：“站起來讓媽媽看看。”蘭蘭這纔不情不願地起身，卻故意把臉扭向一邊。那股倔強的模樣，讓林晚心裏又疼又澀——兩個孩子沒遭罪，可也沒了對她的親近，家裏好像真的少了她這個人。最後，毛絨玩具沒送出去，林晚哭著跟宋亞麗回了家。
接下來的幾天，林晚茶飯不思，總躲在屋裏哭。母親和姐姐輪流勸，她才慢慢緩過來，主動承擔起家裏的活——做飯、洗衣服、拖地，想著能多陪母親一天是一天。可家裏的矛盾很快冒了頭：哥哥之前欠了李大夫5000塊，一直沒還，見林晚回來，不僅沒提幫她調理腰傷，還旁敲側擊地問她“在外掙了多少”，那態度徹底寒了林晚的心。
臘月裡的一天，林晚正在鄰居張二哥家聊天，手機突然響了，是之前木偶餐廳的朱哥。朱哥說自己開了家快餐店，想讓林晚去幫忙，林晚又驚又喜，趕緊答應“過了年就去”。可沒等過年，她再給朱哥打電話時，卻被告知“店沒開成”，一場歡喜落了空。
在家待著實在無聊，也不想再看哥嫂的臉色，林晚決定提前返京。正好之前認識的一個廚師聯絡她，說後廚包了個廚房，讓她過去幫忙，林晚收拾好行李，跟父母告別後就上了火車。
到了約定的飯店，林晚才發現沒幾個認識的人，跟老闆談了幾個小時，最終也沒談成。同行的有個叫黃毛的男人，林晚打心眼兒裡看不上他，可沒地方去，隻能跟著大家準備在店裏湊合一晚。沒承想，剛入夜，黃毛就對林晚動手動腳。林晚心裏一慌，知道硬拚不行，趕緊說“咱好好談談”，可黃毛根本不聽，直接撲了過來。
就在這時，房門“哐當”一聲被踹開，做冷盤的徐振龍沖了進來，對著黃毛一頓揍。徐振龍個子高，話不多，林晚之前沒怎麼注意過他，可此刻，他的出現像救星一樣。林晚嚇得渾身發抖，趕緊跑到隔壁廚師兩口子的房間，直到聽見黃毛被趕走的聲音，纔敢喘口氣。
那一晚，林晚跟廚師的妻子擠在一張床上，一夜沒閤眼。第二天一早，她拎著箱子就走了，站在陌生的街頭，隻覺得又落寞又無助——工作沒找到，還遭遇了這種事，未來該往哪走，她心裏一片茫然。
就在這時，手機響了，是之前湘菜館的服務生小張。小張說：“姐，你不想乾服務行業，不如去賣服裝？我認識人在前門賣服裝，帶你過去應聘唄？”林晚像是抓住了救命稻草，趕緊答應。她找了家地下賓館住下，第二天一早就跟著小張去了前門。站在服裝店門口，林晚深吸一口氣——不管之前多難，她都想抓住這個機會，好好乾下去。
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