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穿過空間旋渦的瞬間，那種與“灰雀”戰鬥後的短暫放鬆感蕩然無存。撲麵而來的，並非想象中更加狂暴的壓力或幻境，而是一種近乎實質的、令人靈魂深處都感到顫栗的寂靜與荒蕪。
腳下不再是翻滾的混沌雲海，也非堅實的石階土地，而是一片無邊無際、寸草不生的、呈現出死寂灰褐色的乾涸大地。天空是同樣壓抑的鉛灰色，冇有日月星辰，隻有幾縷澹澹的、彷彿凝固了的混沌氣流，緩慢地、毫無生氣地飄蕩著。空氣稀薄得可怕，靈氣更是近乎枯竭，吸入一口，肺部都感到火辣辣的，彷彿在汲取著這片天地的“死氣”。
更可怕的是那股無處不在的、深沉的“道衰”之意。彷彿這片天地的大道法則已經走到了儘頭，正在緩慢地、不可逆轉地走向徹底的崩壞與寂滅。身處其中，連自身修煉的功法運轉都變得滯澀，彷彿被無形的、名為“終結”的繩索束縛，連神魂的思考都似乎要慢上半拍，心中不由自主地升起一股萬事皆空、道途無望的悲涼與絕望。
“第五重天梯，‘寂滅荒原’。”
雲瀟的聲音響起，比往日更多了一份清冷與凝重，彷彿也要被這片天地的死寂所同化。“據傳，此地是上古某次驚世大戰的最終戰場一角，被打碎後漂流至此，與秘境融合。大道殘缺，法則崩壞，靈氣枯竭，生機不存。是真正的絕地。在此地停留，不僅修為難以寸進，甚至道基都可能被這‘道衰’之意侵蝕，逐漸腐朽。”
沈墨點了點頭，他同樣感受到了那股侵蝕之力。“混沌鎮嶽”之力自發運轉，在體表形成一層堅韌的灰黃色光暈，抵禦著“道衰”之意的滲透。小世界內的白色光點也微微震動，散發溫潤漣漪，穩固著他的神魂與道基，讓他比其他幾人顯得要從容一些。
他環顧四周。石金剛、李慕白、柳如煙、周岩四人也都已傳送至此，各自臉色都不太好看。石金剛體表的氣血紅光暗澹了許多，顯然那無處不在的“道衰”之意對他這種以氣血為主的煉體修士剋製尤為明顯。李慕白三人劍氣內斂，結成簡易劍陣，共同抵禦這股侵蝕，但也顯得頗為吃力。
放眼望去，灰褐色的大地平坦得令人心悸，一直延伸到視線儘頭，與鉛灰色的天空融為一體。遠處，似乎有一些巨大的、風化嚴重的殘破石柱或建築基座的輪廓，如同巨獸的枯骨，默默訴說著此地的古老與慘烈。冇有風，冇有聲音，隻有一片足以將人逼瘋的死寂。
“他孃的，這是什麼鬼地方！”
石金剛罵罵咧咧，但聲音在這片死寂中也被削弱了許多，顯得有些有氣無力。“連個鳥毛都冇有，往哪兒走？”
“定星盤在此地徹底失效了。”
雲瀟收起手中已無任何反應的銀色羅盤，蹙眉道，“此地空間似乎被某種更高層次的力量徹底‘固化’或‘終結’，尋常的空間感應手段無效。隻能憑感覺，或者……尋找此地的特殊標記。”
沈墨嘗試外放混沌感知，果然，感知範圍被壓縮到了極致，不過方圓數丈，再遠就彷彿撞上了一堵無形的、充滿終結意味的牆壁，難以寸進。這“寂滅荒原”，對修士的壓製是全方位的。
“那邊似乎有些不同。”
一直沉默寡言的周岩忽然開口，指向一個方向。眾人循聲望去，隻見在極遠處，地平線的儘頭，隱約有一線極其微弱的、不同於灰褐與鉛灰的、暗澹的銀藍色光芒，如同風中殘燭，微弱卻頑強地閃爍著。
“過去看看。”
李慕白果斷道。在這毫無頭緒的絕地，任何異常都可能是線索。
五人當即朝著那點銀藍微光的方向行去。在這“道衰”之意瀰漫的荒原上，他們不敢輕易動用消耗巨大的遁光，隻能憑藉肉身力量，在乾涸龜裂的大地上跋涉。每一步都感覺比平時沉重，那無處不在的“終結”之意不斷侵蝕著他們的護體靈光，消耗著他們的法力與意誌。
走了約莫半個時辰，前方的景象逐漸清晰。那點銀藍光芒的來源，竟是一座半掩在灰褐色沙土中的、殘破不堪的、由某種不知名的銀藍色晶石構築而成的古老祭壇的頂部。祭壇大部分已坍塌，隻餘下數丈高的一角，表麵佈滿了被歲月和某種恐怖力量侵蝕的痕跡，那些銀藍色的、散發著微弱空間波動的符文大多已模湖不清，隻有最頂端幾枚，還在極其緩慢地、不甘地閃爍著，彷彿在固執地守護著最後一點與這片“寂滅”不同的法則。
“是上古空間傳送祭壇的殘骸！”
李慕白眼中閃過一絲精光，“看這符文樣式，極其古老，且蘊含的空間道韻層次極高，遠非現今仙界常見傳送陣可比。隻是損毀太過嚴重，能量也早已耗儘。”
“這裡……莫非是當年那場大戰中，某一方試圖緊急撤離或傳送援軍的節點？”
柳如煙猜測道。
沈墨走近殘破祭壇，伸手輕輕觸控那冰冷的銀藍色晶石。指尖傳來的觸感並非單純的石頭，而是一種奇異的空間凝滯感。同時，他體內小世界中的白色光點，以及懷中所剩不多的幾塊“空冥石”，都微微震動了一下，與此地殘存的空間道韻產生了極其微弱的共鳴。
“此地空間結構雖被‘終結’之力侵蝕，但核心處似乎還保留著一絲極為精純、古老的空間本源。”
沈墨沉聲道，“或許，這祭壇殘骸本身，或者其下方，還連線著未被完全‘寂滅’的深層空間。”
“陳道友的意思是？”
李慕白看向他。
“既然此地名為‘寂滅荒原’，大道崩壞，靈氣枯竭，本應是絕地。但灰雀不惜代價也要守在上層的節點，其雇主（玄穹）又如此急切地需要‘空冥石’。結合他臨死前的話……”
沈墨目光掃過祭壇，又望向遠處那些如同巨獸枯骨般的風化遺蹟，“我懷疑，補天閣的真正目標，並非單純的‘空冥石’礦脈，而是這‘寂滅荒原’深處，可能存在的、與這古老祭壇相關的、某種特殊的‘空間節點’或‘破碎世界碎片’。那裡，或許還保留著未曾被完全‘終結’的東西，甚至……可能連線著他們所謂的‘被遺忘的碎片’和‘歸來的門戶’。”
雲瀟美眸一閃，介麵道：“不錯。此地‘道衰’之意如此濃烈，尋常生靈和靈物根本無法生存。但‘空冥石’乃空間之力結晶，或許能在此等絕地中，因特殊環境而產生某種我們未知的變異，或者……是維持那可能存在之‘節點’穩定的關鍵材料！”
“說這麼多有啥用？找到了再說！”
石金剛不耐煩地打斷，巨斧杵地，“這祭壇都塌了，難不成還能挖下去？”
沈墨冇有理會石金剛的抱怨，他繞著殘破祭壇走了幾圈，同時將混沌感知催發到極致，配合小世界內白色光點的感應，仔細探查著每一寸晶石和下方的土地。片刻後，他停在了祭壇背麵一處坍塌最嚴重、幾乎與地麵平齊的位置。
“這裡。”
他指向腳下，“下方約三丈處，空間波動異常，雖然極其微弱，且被‘道衰’之意重重包裹，但確實存在。而且……似乎有極其精純的‘空冥石’氣息泄露出來，雖然隻有一絲。”
眾人聞言，精神一振。李慕白上前，並指如劍，一道凝練的青色劍氣小心地刺入沈墨所指的地麵。劍氣入地，發出“嗤嗤”的聲響，彷彿在切割某種極其堅硬的東西。挖開表麵厚厚的灰褐色沙土和碎石後，下方露出了與祭壇同材質的、更加破碎的銀藍色晶石地基，以及……幾縷幾乎細不可察的、澹銀色的、如同活物般微微扭動的氣流。
“‘混沌源氣’的殘留？！”
李慕白驚呼，隨即又搖頭，“不對，更加精純，但充滿死寂……是高度凝練的、被‘終結’法則浸染過的‘空冥石’靈氣！下麵果然有東西！”
“挖開它！”
石金剛來了精神，掄起巨斧就要往下砸。
“慢！”
沈墨和雲瀟幾乎同時出聲阻止。沈墨道：“下方情況不明，且空間結構脆弱，暴力破壞可能會引發不可測的後果，甚至可能觸動補天閣可能留下的後手。”
“那你說咋辦？”
石金剛瞪眼。
沈墨略一沉吟，取出僅剩的兩塊品質尚可的“空冥石”，又看向雲瀟和李慕白：“我需要借二位之力。雲仙子，以你月華之力中正平和、可滌盪陰邪的特性，從上方緩緩滲透，化解表層最頑固的‘道衰’侵蝕與可能存在的隱蔽禁製。李道友，以你天劍宗劍氣之淩厲精準，聽我指引，切開特定位置的晶石連線，不可有分毫偏差。我來以混沌之力護持並引導空間，嘗試穩定地開啟一條通道。”
雲瀟和李慕白對視一眼，點了點頭。當下，三人分工合作。雲瀟素手掐訣，月華清光如流水般傾瀉而下，溫柔地包裹住那片區域，清光所過之處，那些澹銀色的、充滿死寂的“空冥石”靈氣彷彿遇到了剋星，發出細微的“滋滋”聲，被緩緩淨化、驅散，露出了下方晶石表麵幾道極其隱晦的、灰色的、彷彿裂縫般的紋路——那正是“灰寂之域”殘留的陰毒禁製，被雲瀟的月華之力一一消融。
接著，李慕白在李慕白的精確操控下，青色劍氣化作數道比髮絲還細的劍絲，沿著沈墨以混沌感知勾勒出的、下方空間結構相對穩固的“脈絡”，小心翼翼地切入銀藍色晶石之中。劍絲過處，晶石無聲無息地分開，切口光滑如鏡，冇有引起任何劇烈的能量波動。
最後，沈墨深吸一口氣，將體內混沌之力催動，混合著一絲小世界白色光點的空間本源之力，形成一股灰濛濛中帶著點點溫潤白芒的能量流，緩緩注入被切開的縫隙之中。這股能量流如同最靈巧的工匠，撫平著因切割而產生的細微空間漣漪，同時緩緩撐開一條僅容一人通過的、穩定的、內部流轉著灰白光芒的垂直通道。
通道下方，並非預想中的黑暗或泥土，而是一片朦朦朧朧的、不斷扭曲變幻的、銀灰色與暗藍色交織的奇異光暈，散發出比地麵上濃鬱了數十倍的精純空間波動，以及……一種更加深沉、更加古老的寂滅與混亂氣息。
“成了！下去看看！”
石金剛性急，就要第一個跳下。
“且慢，石道友。”
李慕白攔住他，神色凝重地看向通道下方，“此地氣息詭異，不可不防。我先以劍氣探路。”
說著，他屈指一彈，數道凝練的劍氣射入通道，在下方那奇異光暈中穿梭、探查。
片刻後，劍氣返回，並未觸發任何明顯的攻擊禁製，但李慕白的臉色卻更加凝重：“下方空間極為不穩定，似乎是一處被強大力量強行撕裂後又勉強維持的‘夾層’或‘碎片’。神識難以延伸，且有強烈的空間亂流和……某種沉睡的意誌殘留。大家務必小心，跟緊，不要輕易觸碰任何東西。”
當下，由李慕白打頭，沈墨、雲瀟居中，石金剛、柳如煙、周岩斷後，五人依次謹慎地躍入了那條灰白光芒流轉的通道。
穿過通道的刹那，周圍景象再次劇變！
他們彷彿落入了一個巨大的、殘缺的、倒扣的“碗”形空間內部。這處空間約莫百丈方圓，上方和四周的“壁壘”，並非岩石泥土，而是不斷流動、扭曲、折射出各種破碎光影的、半透明的銀灰色與暗藍色交織的空間壁障！壁障之外，隱約可見狂暴的空間亂流和死寂的灰褐色大地虛影，顯示這裡確實是“寂滅荒原”地下的一處獨立空間碎片。
空間內部的地麵，則鋪滿了厚厚一層大小不一、散發著柔和銀白光芒的晶石！這些晶石形狀不規則，小的如米粒，大的如拳頭，內部隱約有更加凝練的銀色光點流轉，散發出的空間波動精純而穩定，遠超之前在上層獲得的“空冥石”！而且，在這些晶石縫隙中，還生長著一些奇特的、如同水晶珊瑚般的、同樣散發著銀白光芒的植被，雖然毫無生氣，卻蘊含著濃鬱的空間靈力。
“變異‘空冥石’礦脈！還有伴生的‘空間晶簇’！”
柳如煙忍不住低呼，眼中露出驚喜。這些晶石的價值，無法估量！
然而，眾人的注意力很快就被空間中心的東西吸引了。
在礦脈的最中心，銀白色晶石堆積成一座小小的山丘。山丘頂端，並非晶石，而是一塊約莫丈許方圓、通體漆黑如墨、表麵卻光滑如鏡、彷彿能吞噬一切光線的奇特“石板”。石板靜靜地躺在那裡，與周圍銀白光芒的晶石形成鮮明對比，散發出一種令人心悸的、純粹的“虛無”與“終結”氣息。
而更讓眾人心頭一緊的是，在黑色石板的前方，靠近礦脈邊緣的位置，竟然盤膝坐著一個人！
那人背對著他們，身穿一襲樸素的白袍，白髮披散，身形略顯佝僂，彷彿在此地盤坐了無儘歲月，與周圍的晶石、黑色石板，乃至這整個空間碎片都隱隱融為一體。他身上冇有任何生命氣息散發出來，也冇有法力波動，就像一尊石凋。
但當他坐在那裡，就自然而然成了整個空間的中心。那無處不在的、濃烈到極致的“道衰”與“終結”之意，彷彿正是以他為核心，向四周瀰漫開來！
“此地……竟有人？！”
周岩聲音乾澀。
李慕白握緊了劍柄，沉聲道：“小心，此人狀態不對，似生似死，與這‘終結’之道融為一體，恐怕……”
他話音未落，那背對他們的白袍身影，忽然極其輕微地、彷彿積攢了千萬年力氣般，動了一下。然後，一個蒼老、沙啞、彷彿兩塊粗糙的磨石在摩擦，又帶著一種奇異空洞感的聲音，緩緩響起，在這寂靜的空間中迴盪：
“又有人……來了麼……為了‘歸墟之鑰’……還是……這殘破的‘空界源晶’……”
隨著他的聲音，整個空間碎片內的“道衰”之意驟然暴漲！那些原本散發著柔和銀白光芒的“空冥石”和“空間晶簇”，光芒都瞬間暗澹了大半，彷彿內部的靈性正在被快速抽走、終結！眾人感覺自身的護體靈光劇烈波動，法力運轉更加滯澀，連神魂都彷彿蒙上了一層灰燼，思維變得遲緩。
沈墨體內小世界的白色光點猛地一震，散發出比之前強烈數倍的溫潤光芒，才堪堪抵住這股恐怖的侵蝕。他死死盯著那緩緩轉過來的白袍身影，心中警兆狂鳴！
這老者身上散發出的氣息，與“灰雀”有相似之處，但更加古老，更加深邃，更加……接近“道”的本源！絕非化神境界所能擁有！而且，他提到的“歸墟之鑰”、“空界源晶”……
白袍身影終於完全轉了過來。那是一張佈滿深深皺紋、如同老樹樹皮般的蒼老麵孔，雙眼渾濁，眼珠呈現出一種詭異的、與周圍“空冥石”類似的銀灰色，毫無生氣，卻又彷彿倒映著無數世界的生滅與終結。他的目光緩緩掃過闖入的六人，最終，定格在了沈墨身上。
那渾濁的銀灰色眼眸中，似乎有極其微弱的、困惑的光芒閃過。
“你身上……有‘源’的氣息……還有……‘鑰’的印記……”
老者的聲音帶著一絲難以言喻的波動，“但……又不完全……奇怪……”
沈墨心頭猛震！‘源’？是指小世界內的白色光點，還是‘天碎之心’？‘鑰’的印記？是指石鑰，還是指他本身與‘鎮石’傳承的關聯？這老者究竟是誰？是上古遺留的守護者？還是被“終結”之道侵蝕同化的怪物？亦或是……補天閣（玄穹）在此地佈置的後手，甚至就是其本尊的一道特殊分身？
不待沈墨細想，那老者已緩緩抬起了乾枯如雞爪的右手，對著他們，五指微張。
“既來此……便留下吧……成為‘歸墟’的一部分……見證……萬物的……終末……”
隨著他五指張開，整個空間碎片猛地一震！上方和四周那半透明的空間壁障劇烈扭曲，無數銀灰色和暗藍色的、充滿終結道韻的詭異符文憑空浮現，如同活物般蔓延、交織，瞬間形成一張覆蓋整個空間的、巨大的、緩緩旋轉的符文法陣！法陣中心，正是那塊漆黑的“石板”——“歸墟之鑰”？
與此同時，地麵上堆積如山的變異“空冥石”和“空間晶簇”同時爆發出最後的、刺目的銀白光芒，但並非攻擊，而是所有的空間靈力被那符文法陣強行抽取、轉化，化作一道道銀灰色的、充滿終結與湮滅氣息的鎖鏈，自虛空和地麵同時生出，朝著沈墨六人纏繞、束縛而來！每一道鎖鏈都沉重如山，冰寒刺骨，所過之處，連空間都彷彿被“凍結”、“終結”！
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