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穿過第三重與第四重之間的白玉拱門，周遭景象驟然變幻。前一刻還是靈氣氤氳、相對平和的“安全區”，下一刻，彷彿一步踏入了截然不同的世界。
腳下堅實的白玉石階消失不見，取而代之的是一片無邊無際、緩緩旋轉的混沌雲海。雲海並非白色，而是呈現出灰、紫、金、黑等駁雜的顏色，彼此糾纏、翻滾，發出低沉的、彷彿源自遠古的呼嘯。冇有上下左右之分，隻有一片令人眩暈的混沌。空間在這裡變得極不穩定，時而拉伸，時而壓縮，視線和神識都受到嚴重扭曲，難以辨彆方向。更可怕的是，一股股混亂、扭曲、充滿惡意與腐朽氣息的“法則乾擾”之力，如同無形的觸手，從混沌雲海深處探出，試圖侵蝕肉身，汙染法力，擾亂神魂。這與前三重那種相對“規矩”的壓力和幻境完全不同，充滿了不可預測的危險與惡意。
“這就是第四重天梯，‘混沌雲海’。”雲瀟的聲音在身旁響起，她周身月華清光比之前明亮了數倍，形成一層凝實的光罩，將那無處不在的法則乾擾之力勉強隔絕在外，但光罩表麵不斷泛起漣漪，顯然承受著巨大壓力。“空間極不穩定，法則混亂，還殘留著上古大戰的破碎道韻與強者怨念。需時刻以法力護體，穩固心神，否則極易迷失方向，甚至被混亂法則同化或侵蝕。”
沈墨點了點頭，他同樣感受到了壓力。混沌之力雖然能包容萬物，但對這種外來的、充滿惡意的混亂法則乾擾，也需要分心抵禦。他心念一動，一層澹澹的灰黃色光暈自體內透出，正是“混沌鎮嶽”之力。這力量重在“鎮”與“固”，對抵抗空間扭曲和法則侵蝕有奇效，光暈流轉，將襲來的混亂乾擾之力一層層削弱、撫平，比單純依靠法力護體要輕鬆許多。他內視小世界，發現那白色光點在進入此地的瞬間，微微亮了一下，散發出的溫潤空間波動似乎與此地混亂的空間產生了一絲微妙的共鳴，讓他對周圍空間變化的感知更加清晰了一些。
兩人並肩，懸浮於混沌雲海之中。放眼望去，雲海茫茫，看不到邊際，也看不到其他修士的身影。隻有遠處雲海深處，偶爾有刺目的雷光閃過，或傳來令人心神搖曳的怪異嘶吼，顯示著這片區域的危險。
“冇有固定路徑，隻能自行尋找通往下一重的‘空間節點’或‘法則縫隙’。”雲瀟取出一枚巴掌大小、形如羅盤、表麵刻滿星辰的銀色法器，注入法力。羅盤指標瘋狂旋轉了幾圈，最終指向一個方向，微微顫抖著。“我這‘定星盤’可大致感應空間相對穩定的方向，但此地乾擾太強，隻能指出大概方位，且隨時可能變化。跟著我。”
“好。”沈墨冇有異議。雲瀟出身神界雲家，見識和手段遠非尋常修士可比，有她引路，能省去許多麻煩。
兩人選定方向，小心翼翼地向前飛行。速度不敢太快，因為混沌雲海中隨時可能出現空間裂縫、法則亂流、或是隱藏在雲霧中的未知危險。飛行了約莫一刻鐘，前方翻滾的雲氣中，忽然出現了一片相對“平靜”的區域。那區域中心，懸浮著一塊方圓數丈、通體黝黑、表麵佈滿奇異銀色紋路的巨大隕石。隕石之上，隱約可見幾道盤坐的人影，似乎在調息，又似乎在等待什麼。
“是其他修士。”雲瀟低聲道，目光掃過那幾人，微微一頓，“是‘天劍宗’的人。”
沈墨凝目望去，隻見隕石上盤坐著三名身著青色劍袍、揹負長劍的修士，兩男一女，氣息皆在化神中期以上，為首一名麵容冷峻的中年男子，更是達到了化神後期。他們周身劍氣繚繞，隱隱結成劍陣，將周圍的混亂法則之力逼開，顯然也找到了這處相對穩定的“落腳點”。
似乎是感應到有人接近，那三名天劍宗修士同時睜眼，目光銳利如劍，掃向沈墨和雲瀟。當看到雲瀟時，三人眼中都閃過一絲訝異，隨即化為警惕與一絲不易察覺的……複雜？
“原來是雲瀟仙子。”為首的中年男子起身，抱了抱拳，語氣還算客氣，但帶著明顯的疏離，“仙子也到了此處。此地是我天劍宗先發現，暫作歇腳。仙子若要歇息，還請另尋他處。”
話語雖然客氣，但意思很明確：不歡迎。沈墨能感覺到，這三人對雲瀟的態度頗為微妙，似乎並非單純的警惕，還夾雜著某種……審視？甚至是一絲淡淡的排斥？是因為雲瀟神界雲家的身份，讓這些仙界本土大宗門的天驕感到隔閡與壓力？
雲瀟神色不變，清冷道：“李道友客氣了。我等隻是路過，並無久留之意。告辭。”
她似乎也無意與這些人多打交道，對沈墨示意了一下，便準備繞開隕石，繼續前行。
然而，就在他們即將掠過隕石時，異變突生！
下方翻滾的混沌雲海猛地炸開！一條粗大無比、通體覆蓋著暗紫色鱗片、散發著濃鬱腥臭與混亂氣息的觸手，如同從九幽深淵探出的魔爪，以迅雷不及掩耳之勢，破開雲層，狠狠抽向正在飛行的沈墨和雲瀟！觸手未至，那股恐怖的腥風與令人作嘔的混亂法則氣息已撲麵而來，所過之處，空間都發出不堪重負的哀鳴！
“小心！”雲瀟嬌叱一聲，月華劍瞬間出鞘，化作一道清冷皎潔的弧形劍光，迎向那抽來的觸手！
“鐺——！”
金鐵交擊般的巨響爆發！月華劍光斬在觸手鱗片上，竟爆出大片火花，隻留下一道淺淺的白痕，未能將其斬斷！觸手隻是微微一頓，便以更加狂暴的力量繼續抽來！雲瀟臉色微變，身形借力向後飄退，同時劍光連閃，在身前佈下層層月華屏障。
沈墨眼神一凝。這觸手的氣息極其古怪，並非純粹的生靈，更像是某種被混亂法則和上古怨念侵蝕、異化後形成的“法則怪物”！其力量恐怕堪比化神後期，且防禦驚人！
他不再猶豫，身形不退反進，迎著抽來的觸手，右拳緊握，灰黃色光暈瞬間凝聚於拳鋒，帶著鎮壓山嶽的厚重意境，一拳轟出！
“混沌鎮嶽！”
“轟！”
拳鋒與觸手狠狠撞擊！狂暴的力量如火山爆發！沈墨感覺拳頭砸在了一座鋼鐵山峰上，巨大的反震力讓他氣血翻騰，身形向後滑退數丈。但那觸手也被他這蘊含“鎮嶽”之力的一拳，硬生生打得向上揚起，表麵的暗紫色鱗片碎裂了一大片，滲出粘稠腥臭的黑色液體，發出痛苦的嘶嘶聲，縮回了雲海之中。
然而，攻擊並未結束！那觸手縮回的瞬間，下方雲海劇烈翻騰，更多、更粗的暗紫色觸手如同群魔亂舞，從四麵八方破開雲層，朝著沈墨、雲瀟，甚至不遠處隕石上的三名天劍宗修士，無差彆地瘋狂抽打、纏繞而來！一時間，漫天都是揮舞的觸手陰影，腥風撲麵，混亂的法則氣息肆虐，彷彿要將這片區域徹底吞噬！
“是‘法則孽妖’！此地竟孕育出了這等怪物！”那天劍宗為首的李姓修士臉色劇變，厲聲喝道，“結‘三才誅魔劍陣’！”
三名天劍宗修士反應極快，瞬間背靠背站成三角，三柄長劍同時出鞘，劍氣沖天而起，彼此交織，化作一座淩厲的三角劍陣，將襲向他們的數條觸手暫時擋下，劍光與觸手碰撞，爆發出連綿不絕的刺耳刮擦聲與火星。
沈墨和雲瀟也陷入了觸手的圍攻。這些觸手不僅力量大、防禦高，更麻煩的是它們身上散發的混亂法則氣息，能不斷侵蝕護體靈光，遲滯法力運轉，令人心煩意亂。雲瀟劍光如月華傾瀉，將一條條觸手斬退，但觸手數量太多，再生速度也快，一時難以徹底擺脫。沈墨則依仗“混沌鎮嶽”之力護體，雙拳如錘，將靠近的觸手一次次轟開，但同樣感覺壓力巨大，體內法力消耗迅速。
“這樣下去不是辦法！這怪物本體藏在雲海深處，觸手近乎無窮！”雲瀟傳音道，聲音帶著一絲急促。
沈墨也意識到了。他的混沌感知受到此地混亂法則乾擾，難以鎖定怪物本體。而且，他注意到，那三名天劍宗修士雖然結陣抵擋，但顯然也在節省法力，並未全力出手，目光不時掃向他們這邊，似乎在觀察，也似乎在等待什麼。
“不能被動防守，必須找到本體，或者衝出去！”沈墨心念電轉。他一邊轟開兩條纏來的觸手，一邊嘗試將心神沉入小世界，溝通那白色光點。白色光點能穩固空間，或許能對這種由混亂法則構成的怪物有奇效？
就在他嘗試的瞬間，小世界內，那幾塊之前收取的“空冥石”，似乎受到了外界混亂空間和白色光點的雙重引動，忽然微微震動起來，散發出比之前活躍數倍的空間波動！尤其是其中最大的一塊，內部銀色光點流轉加速，隱隱與白色光點產生了共鳴！
“這是……”沈墨心中一動，一個念頭閃過。他猛地探手，從儲物戒指中取出那塊最大的“空冥石”，握在掌心。同時，他引導小世界內的白色光點，分出一縷溫潤的空間本源之力，順著經脈流入掌心，與“空冥石”接觸。
“嗡——！”
“空冥石”猛地爆發出刺目的銀白色光芒！一股精純、穩定、卻又帶著奇異穿透力的空間波動，以沈墨掌心為中心，猛地向四周擴散開來！這股波動所過之處，周圍混亂、扭曲的空間彷彿被無形之手撫平了一絲，那些狂暴揮舞的觸手動作也出現了刹那的凝滯，體表散發的混亂法則氣息都被這股銀白光芒稍稍壓製、驅散！
有效！沈墨精神一振！這“空冥石”蘊含的空間之力，經過白色光點本源之力的激發，竟能暫時穩定區域性空間，剋製這種“法則孽妖”！
“雲瀟，跟我來！”沈墨低喝一聲，手握銀光璀璨的“空冥石”，將其高高舉起。銀白光芒如同黑夜中的燈塔，穿透混亂的雲海和觸手陰影，照亮了一片區域。他不再理會周圍纏鬥的觸手，將“混沌鎮嶽”之力催發到極致，護住周身，同時朝著“定星盤”指引的方向，猛地衝去！所過之處，銀白光芒照耀，混亂的空間稍稍平複，襲來的觸手如同遇到剋星般，下意識地避讓、退縮。
雲瀟美眸中閃過一絲訝異，但反應極快，月華劍光一收，緊隨沈墨身後，兩人化作一銀一白兩道流光，如同利劍般刺入重重觸手包圍，朝著雲海深處疾馳而去！
“那是什麼？”隕石上，一名天劍宗女修驚訝地看著沈墨手中散發銀白光芒的“空冥石”。
“似乎是某種蘊含強大空間之力的奇物……竟能剋製‘法則孽妖’？”李姓修士目光閃爍，看著沈墨和雲瀟迅速遠去的背影，又看了看周圍依舊洶湧的觸手，眼中閃過一絲決斷，“跟上去！藉助那光芒，衝出包圍！”
三名天劍宗修士劍陣一變，化作錐形，緊隨沈墨二人之後，也朝著銀白光芒指引的方向衝去。有沈墨在前開路，銀白光芒驅散混亂、壓製觸手，他們壓力大減，很快也衝出了觸手的核心包圍圈。
足足飛遁了近半個時辰，身後的觸手嘶吼與混亂波動才漸漸遠去。沈墨手中“空冥石”的光芒也暗澹了許多，顯然消耗不小。他停下身形，微微喘息。雲瀟也停在他身旁，氣息稍顯淩亂，但並無大礙。那三名天劍宗修士也跟了上來，在十數丈外停下，目光複雜地看著沈墨，尤其是他手中那塊已恢複原狀、但靈氣損耗近半的“空冥石”。
“多謝道友出手相助。”李姓修士再次抱拳，這次語氣真誠了許多，“在下天劍宗李慕白，這兩位是我師弟周岩，師妹柳如煙。若非道友那奇物，我等恐難脫身。不知道友如何稱呼？此物……”
“散修，陳墨。”沈墨收起“空冥石”，平澹道。他不想多解釋此物來曆。
“原來是陳道友。”李慕白深深看了沈墨一眼，似乎想將這個陌生的名字與之前那驚豔的表現聯絡起來。潛龍榜上似乎並無此名，但此人實力絕對不容小覷，尤其是那能剋製“法則孽妖”的奇物……“方纔那怪物，應是‘混沌雲海’中孕育的‘法則孽妖’，由上古破碎的法則與強者怨念混合而成，極難對付。陳道友那奇物竟能剋製，當真了得。”
“僥倖罷了。”沈墨不願多談，轉而問道，“李道友可知，通往第五重的‘空間節點’在何處？這雲海茫茫，似乎並無固定路徑。”
李慕白沉吟道：“據我所知，第四重的‘空間節點’並非固定，而是隨機出現在雲海中相對穩定、或是有特殊標記的區域。我天劍宗前輩曾留下記載，在此地偏西北方向，曾感應到過強烈的空間波動，疑似有節點存在。我等原本也打算前往查探，不想遭遇了那‘孽妖’。”
“西北方向？”雲瀟取出“定星盤”看了看，指標果然偏向西北，且微微顫動。“我定星盤亦指向西北，看來方向一致。”
“既如此，不如同行？”李慕白提議道，目光掃過沈墨和雲瀟，“此地凶險異常，多一人便多一份力。況且陳道友方纔援手之情，我等亦想償還。不知二位意下如何？”
沈墨與雲瀟對視一眼。天劍宗是仙界正道大宗，口碑尚可，這李慕白三人看起來也非奸惡之輩。在如此險地，多幾個實力不錯的同伴，確實有利。而且，沈墨也想從這些大宗門弟子口中，瞭解更多關於秘境和“空冥石”的資訊。
“可。”雲瀟清冷地應了一聲。
沈墨也點了點頭。
當下，五人合為一處，由雲瀟持“定星盤”引路，沈墨暗中以混沌感知和白色光點感應空間異常作為輔助，李慕白三人則負責警戒四周，朝著西北方向謹慎飛去。
一路上，果然又遭遇了幾波危險。有時是毫無征兆爆發的空間亂流，將眾人衝散；有時是從雲海中突然撲出的、形態各異的法則怪物，或是怨念殘魂；甚至有一次，眾人誤入了一片“時間流速異常”的區域，外界不過片刻，區域內卻彷彿過去了數個時辰，令人心驚。好在五人實力都不弱，互相照應，有驚無險地一一度過。
飛行途中，沈墨也藉機與李慕白交談，旁敲側擊關於“空冥石”和秘境異常的資訊。
“李道友可知，此次大比，仙盟為何特意強調可能有‘未知變數’？可是與這秘境深處的不穩有關？”沈墨問道。
李慕白神色微凝，點頭道：“陳道友所言不錯。據我宗門長輩透露，近百年間，‘幻海天梯’秘境深處，空間不穩定的頻率和強度都在增加，甚至偶爾有陌生的、充滿陰冷死寂氣息的空間裂縫短暫出現，疑似連線著某些……不祥之地。仙盟懷疑，有外力在試圖乾擾或侵入秘境。此次大比，選拔人纔是其一，探查這些異常源頭，也是重要目的。”
不祥之地？外力侵入？沈墨心中一動，這與補天閣（玄穹）的圖謀是否有關？他們急切需要“空冥石”，難道就是為了穩定或開啟某種空間通道？
“那‘空冥石’在此地似乎頗為罕見？”沈墨又問道。
“何止罕見！”旁邊的女修柳如煙介麵道，她看起來年紀較輕，性格也活潑些，“‘空冥石’是煉製高階空間法寶和佈置超遠距離傳送陣的核心材料，即便在外界也價值連城。在這‘混沌雲海’中，因其能穩固區域性空間的特性，更是探索保命的利器。之前那些‘影煞’的殺手瘋狂爭奪，想必也是為了此物。陳道友那塊，品相極佳，恐怕是此次秘境中出產的最好的一批了。”
李慕白補充道：“據聞，在更深的第五、第六重，甚至可能接近那些‘不穩定節點’的地方，會有更高品質、甚至產生變異的‘空冥石’出現。但那裡也更加危險，非絕頂天驕不敢涉足。”
沈墨默默記下。看來，更高層的天梯，他必須去。無論是為了探查“不穩定節點”的真相，還是為了獲取更高質量的“空冥石”滋養小世界。
又前行了約莫一個時辰，前方的混沌雲海顏色開始發生變化，灰紫色漸漸淡去，取而代之的是一種深沉的、彷彿能吸收一切光線的暗藍色。雲海的旋轉也慢了下來，但那股無形的壓力卻倍增，空氣中瀰漫著一股令人窒息的凝重與……窺視感。
“快到了。”雲瀟停下身形，看著手中“定星盤”指標的劇烈顫動，以及表麵浮現出的、如同蛛網般的細密裂紋，沉聲道，“前方空間波動極其劇烈，定星盤已不堪負荷。‘空間節點’，應該就在那片暗藍色雲海深處。但那裡給我的感覺……很不好。”
李慕白三人也神色凝重地望向前方。那片暗藍色區域，彷彿一張擇人而噬的巨口，靜靜地等待著獵物。
沈墨的混沌感知延伸過去，立刻感到一股強大而混亂的排斥力，其中還夾雜著一絲……熟悉的陰冷？他心中一凜，是補天閣的氣息？還是玄穹留下的痕跡？
“來都來了，冇有退縮的道理。”李慕白握緊手中長劍，劍氣吞吐，“諸位，小心了。”
五人各自提聚法力，護身光芒亮起，如同五顆顏色各異的星辰，小心翼翼地飛入那片暗藍色的、充滿未知的雲海區域。
剛一進入，周遭的壓力驟然增加了十倍不止！暗藍色的雲氣彷彿有生命般，纏繞上來，瘋狂侵蝕著護體靈光。更可怕的是，一種強烈的、令人神魂昏沉的“睏意”與“迷失感”無孔不入地襲來，彷彿要將人永遠拖入這暗藍色的夢境深淵。
“是‘沉淪夢魘’！穩固心神！”李慕白厲喝，眉心一道劍形印記亮起，散發出凜然劍意，將襲向他的睏意斬滅。
雲瀟周身月華清光大盛，化作一輪皎潔明月虛影，懸於頭頂，清輝灑落，萬邪不侵。沈墨則催動“混沌鎮嶽”之力，灰黃光暈穩守靈台，同時小世界內的白色光點微微震動，散發出一圈圈溫潤漣漪，助他抵禦那股詭異的迷失之力。
五人艱難地向前推進。暗藍色雲海深處，隱隱傳來低沉的、彷彿無數人夢囈般的呢喃，乾擾著神識。視線所及，不過數丈。
忽然，前方的雲氣劇烈翻滾，向兩側分開。一座巨大的、完全由暗藍色水晶凝聚而成的、殘缺不堪的古老祭壇，緩緩從雲海中浮現出來。祭壇高達十丈，表麵佈滿了扭曲的、彷彿用鮮血書寫的詭異符文，正中央，是一個不斷旋轉、內部閃爍著無數星辰光點的、直徑約三丈的扭曲旋渦！旋渦散發出強烈的、不穩定的空間波動，正是通往第五重天梯的“空間節點”！
然而，此刻祭壇之上，並非空無一人。
在祭壇邊緣，靠近旋渦的位置，正有兩人在激烈對峙！其中一人，身形魁梧，光頭，麵容凶惡，**的上身佈滿猙獰的刺青，手中提著一柄門板大小的黑色巨斧，氣息狂暴如火，赫然是潛龍榜上排名靠前、以煉體著稱的狂修——“開山斧”石金剛！其修為已至化神後期，氣血如龍，威勢駭人。
而他的對手，卻讓沈墨和雲瀟目光驟然一凝！
那是一名身著灰色長袍、麵容隱藏在兜帽陰影中、氣息飄忽不定、彷彿與周圍暗藍色雲氣融為一體的男子。他手中並無兵器，隻是靜靜地站在那裡，但石金剛那足以開山裂地的狂暴斧影，卻總是被他以一種詭異莫測的身法，於間不容髮之際避開，或是被其袖中飛出的、如同活物般的灰色絲線輕輕一引，便偏離了方向，轟擊在祭壇或周圍的雲海中，爆發出巨響，卻難以傷其分毫。
更讓沈墨在意的是，此人身上散發出的那股陰冷、晦澀、彷彿能吞噬生機與靈氣的功法氣息——與補天閣，與“影煞”，甚至與“玄穹”都有幾分相似，但更加純粹、更加危險！而且，在沈墨的混沌感知中，此人體內似乎隱藏著一股極其隱晦、卻又令人心悸的混亂與死寂之力，與這“混沌雲海”深處的某些氣息隱隱呼應。
“是‘灰雀’？還是補天閣更深層的殺手？”雲瀟傳音，語氣帶著前所未有的凝重。她也感應到了對方的危險。
似乎察覺到又有人到來，祭壇上交戰的兩人同時停手，目光掃來。
石金剛看到李慕白三人，眉頭一皺，甕聲甕氣道：“李慕白？你們天劍宗的也來了？正好，這藏頭露尾的鼠輩攔在此地，不讓人靠近節點，還偷襲老子！一起上，先宰了他！”
而那灰袍人，兜帽下的陰影微微轉動，似乎“看”向了沈墨和雲瀟。一個沙啞、乾澀，彷彿兩塊粗糙的石頭摩擦的聲音響起：
“雲瀟仙子……還有，陳墨。你們果然來了。‘影煞’的那群廢物，果然靠不住。”
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