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陳墨一口氣遁出數千裡，直到徹底遠離墜星淵外圍那狂暴混亂的能量區域，深入一片名為“黑風嶺”的荒莽山野深處，纔在一處不起眼的、靈氣稀薄的山穀中落下遁光。
他並未立刻尋找洞府，而是收斂全部氣息，如同尋常山石般潛伏在一塊巨岩之後，強大的神識如同無形的波紋，小心翼翼地向四周擴散探查。突破至化神後期，他的神識無論是強度、覆蓋範圍還是精微程度，都有了質的飛躍，此刻全力施展，足以籠罩方圓近百裡，且更加隱蔽，不易被同階修士察覺。
片刻後，陳墨眉頭微皺。他“看”到了一些不尋常的動靜。數批修士，修為從金丹到元嬰不等，正以墜星淵為中心，呈扇形向外搜尋，行動頗有章法，不像是尋常散修或小宗門弟子。更遠處，偶爾有化神期的強大氣息一閃而過，似乎在巡視更廣闊的區域。
“補天閣的動作好快。”陳墨心中一凜。那紫袍尊使一聲令下，封鎖與搜捕便已展開，效率驚人。看來這補天閣在北寒洲的勢力，遠超他之前的預估。
確認暫時無人探查到這偏僻山穀，陳墨不再猶豫。他選定一處背靠陡峭山壁、前方有密林遮掩的隱蔽角落，心念微動，斬厄刀在手，刀光吞吐，無聲無息地切入岩壁。不過盞茶功夫，一個簡易卻足夠深廣的臨時洞府便已開辟出來。他揮手佈下數道以混沌之力為基、兼具隱匿、防禦、預警的禁製，將洞口徹底遮掩，氣息與周圍山岩融為一體，這才閃身入內。
盤膝坐在洞府中央，陳墨並未立刻開始打坐調息，而是先將得自混沌道尊傳承的幾件物品——青銅匣子、瑩白玉佩、星隕金箔，以及原本就在他身上的青銅羅盤、金屬片、客卿令牌主體，一一取出，置於身前。
青銅匣子古樸依舊，但陳墨能感覺到，在傳承完成後，它與自己之間建立了一種更深層次的聯絡，不再僅僅是一件儲物之寶，更像是一件傳承信物或者說本命法寶的雛形。他嘗試將神識沉入其中，發現內部空間比之前感知的更加廣袤深邃，而且多了一些之前無法觸及的區域，隱隱有混沌氣息流淌，似乎是傳承的後續資訊或某些被封存的寶物，以他目前的修為尚無法完全開啟。
“看來，這青銅匣子本身也是一件了不得的寶物，隨著我修為提升和對混沌之道的領悟加深，能發掘出更多妙用。”陳墨心中暗忖，將其小心收回丹田，置於元嬰（現已可稱為元神雛形）之畔溫養。
瑩白玉佩（星核碎片所化）則溫順地懸浮在他掌心，散發著柔和而純淨的星辰光輝，與他丹田內那滴“星辰源液”以及更深處那個微小的“世界種子”隱隱共鳴。他能清晰地感覺到，這枚碎片與自己體內的“世界種子”同源，甚至可以說，正是這碎片的刺激和引導，才讓他體內的星核碎片真正啟用，有了演化世界的可能。將玉佩貼在眉心，一股清涼純淨的星辰之力緩緩流入識海，滋養著剛剛經曆過“煉魂”淬鍊、已然堅韌無比的神魂，使其更加凝練，甚至帶上了一絲星辰的永恒韻味。
“這玉佩，不僅是世界種子的關鍵，對溫養神魂也大有裨益。”陳墨將其也收入體內，置於識海之中，與青銅匣子一內一外，交相呼應。
最後，他的目光落在了星隕金箔和青銅羅盤上。這兩件東西，一件是指引傳承的“鑰匙”和部分傳承載體，另一件則是感應混沌道尊相關遺蹟的“羅盤”。星隕金箔上的古老符文在傳承結束後黯淡了許多，但其材質非凡，本身或許還有其他用途。青銅羅盤則依舊古樸，指標偶爾會微微偏轉，指向某個不確定的方向，彷彿在感應著冥冥中與混沌道尊相關的因果。
陳墨將兩件物品也小心收好。接著，他拿起那枚趙家客卿令牌的主體部分，眉頭微蹙。在墜星淵深處，就是這枚令牌與丹田內的金屬片同時產生異動，感應到了同源氣息。那氣息一閃而逝，位置在墜星淵更危險的區域。
“趙家祖傳玉佩……到底在誰手中？趙弘義？趙元朗？還是已經落入了他人之手？他們去墜星淵那等險地做什麼？”陳墨心中疑慮叢生。趙家之事，牽扯到青雲界莫名出現的魔氣，本就透著詭異。這祖傳玉佩似乎隱藏著不小的秘密，而且與他身上的金屬片（來自青雲界，可能與身世有關）能產生共鳴，這更增加了事情的複雜性。
“等修為穩固，外界風聲稍緩，或許得去天樞城趙家打探一番，或者……想辦法找到那個持有玉佩之人。”陳墨做出決定，將令牌收起。此事不急，眼下最重要的是消化傳承，穩固境界。
他最後看向丹田內的金屬片。這枚自青雲界便跟隨他、數次救他於危難、似乎與“蟄”之傳承及其身世緊密相關的神秘金屬片，此刻靜靜懸浮，散發著溫潤的光澤，之前那種劇烈的灼熱和共鳴感已經平息，但陳墨能感覺到，它似乎更加“活躍”了一些，與自己神魂的聯絡也加深了一層。隻是關於其身世之謎的具體資訊，依舊被封存著，似乎需要更強大的實力或者特定的契機才能解開。
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“看來，一切還是要靠實力說話。”陳墨閉上雙眼，收斂心神。
甫一運功，陳墨便感受到了與突破前截然不同的體驗。丹田內，原本的氣海已經消失，取而代之的是一個更加廣闊、彷彿內蘊空間的“紫府”。紫府中央，一尊與他麵貌一般無二、卻更顯凝實、眉眼間帶著一絲混沌道韻的“元神”盤坐，元神周身有澹澹的灰色氣流（混沌法力）繚繞，下方是那滴“星辰源液”緩緩旋轉，散發出精純的星辰之力滋養元神，更深處，那個微小的“世界種子”靜靜懸浮，與元神、星辰源液、以及外界的玉佩形成一種奇妙的迴圈。
他吸收外界靈氣的速度比之前快了數倍不止，而且更加精純，彷彿天地靈氣主動向他彙聚，經過《混沌衍世經》的轉化，化為精純的混沌法力，幾乎毫無滯澀。這不僅僅是功法強大的緣故，更與他體內初步形成的“世界種子”有關。這枚種子，彷彿一個微型的天地中樞，讓他與外界天地的聯絡更加緊密，感悟法則、吞吐靈氣都變得事半功倍。
“《混沌衍世經》……混沌衍世，內蘊乾坤。我這體內的‘世界種子’，莫非就是此經修煉到高深處的體現？混沌道尊當年，是否也是在體內蘊養出了世界的雛形？”陳墨心中有所明悟。他將心神沉入傳承資訊，仔細體悟著“道源篇”的奧義，鞏固著化神後期的境界，同時嘗試初步修煉“道法篇”中記載的幾門神通。
“混沌力場”隻是對混沌之力最基礎的運用，可擾亂、削弱、同化一定範圍內的外來力量。“混沌歸墟”刀招，則是將混沌湮滅之意融入刀道，威力巨大，但消耗也頗大。傳承中還有“混沌遁法”、“混沌護體神光”、“大衍混沌雷”等神通，各有妙用，但都需要對混沌之道有更深的領悟和更雄厚的法力支撐。
陳墨沉浸在修煉之中，渾然不覺時間流逝。洞府之外，黑風嶺依舊荒涼寂靜，但以墜星淵為中心的方圓數萬裡地域，卻因補天閣的封鎖搜捕，暗流洶湧，風聲鶴唳。
……
天樞城，北寒洲北部有數的大城之一，也是距離墜星淵相對較近的修士聚集地。
城內最大的情報交易場所“聽風樓”，三樓雅間。
一名身著錦袍、麵容富態、彷彿凡俗商賈的中年胖子，正眯著眼睛，聽著手下掌櫃的彙報。這胖子修為不過元嬰初期，但在這天樞城乃至北寒洲北部，卻無人敢小覷，因為他便是“聽風樓”在北寒洲的三大主事之一，人稱“金算盤”的錢不多。
“主事，訊息已經確認了。”掌櫃是個精乾的老者，低聲道，“大約七日前，墜星淵深處發生異動，疑似有上古遺蹟現世，引發大規模崩塌。隨後，補天閣的‘紫煞尊使’親臨，封鎖了墜星淵周邊三萬裡，嚴查所有出入的高階修士，特彆是陌生的化神期以上存在。據我們在外圍的眼線回報，當日至少有六七道化神期的遁光從墜星淵不同方向倉皇遁出，其中似乎有補天閣魂長老、王氏兄弟、青竹叟等人的氣息，皆帶有傷勢。另有一道陌生的灰色遁光，速度極快，方向不明。”
錢不多胖乎乎的手指輕輕敲打著紫檀桌麵，眼中精光閃爍：“補天閣的紫煞都出動了……看來遺蹟裡的東西不簡單。能讓魂厲那老鬼吃虧，還驚動紫煞親自封鎖追查的……莫非真是傳聞中混沌道尊的傳承現世了？”
“極有可能。”掌櫃點頭，“近來關於墜星淵有混沌道尊遺澤的傳聞甚囂塵上，補天閣對此地關注已久。隻是冇想到，真被人得了手，而且看樣子，得手之人還從紫煞的眼皮子底下溜了。”
“查！動用我們在補天閣內的暗子，不惜代價，也要弄清楚到底是誰得了傳承，得了什麼，現在可能藏身何處。”錢不多沉聲道，“另外，懸賞下去，任何關於那道灰色遁光、或者近期出現在墜星淵附近、修為在化神後期左右、功法特異、氣息古老的陌生修士的情報，重重有賞！特彆是……與混沌、星辰相關線索的。”
“是！”掌櫃領命，遲疑了一下又道，“主事，還有一事。約莫半月前，城西趙家，一夜之間被滅門了，現場有魔氣殘留，但行事手法乾淨利落，像是專業殺手所為。趙家不過是箇中等修仙家族，唯一特殊的是，其祖上似乎出過一位了不得的煉丹宗師，但早已冇落。此事本不足為奇，但屬下覺得有些蹊蹺，趙家被滅前幾日，其家族核心弟子趙弘義，曾秘密來過我們聽風樓，高價購買過關於墜星淵近況以及……一種名為‘養魂玉’的奇特靈玉的情報。”
“趙家？養魂玉？”錢不多敲打桌麵的手指微微一頓，“有點意思。魔氣……墜星淵……養魂玉……繼續查趙家，看看他們最近還和什麼人接觸過，有冇有什麼隱秘的傳承或者寶物。另外，留意一下，是否有疑似趙家倖存者，或者對趙家之事特彆關注的人出現。”
“明白。”
掌櫃退下後，錢不多獨自坐在雅間，胖臉上露出玩味的笑容：“混沌傳承現世，趙家莫名被滅，魔氣殘留……這北寒洲，怕是要熱鬨起來了。就是不知道，這潭水下麵，到底藏著多少條大魚。我‘聽風樓’的機會，或許來了。”
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……
黑風嶺，臨時洞府內。
陳墨緩緩睜開雙眼，眸中似有混沌初開、星河生滅的異象一閃而逝，隨即恢複平靜。他長長吐出一口濁氣，氣息愈發沉穩內斂，已然將化神後期的境界徹底鞏固，甚至略有精進。對《混沌衍世經》的領悟，特彆是“道源篇”的根基部分，更加紮實。幾門混沌神通也已初步掌握，雖距離大成尚遠，但用來對敵，威力已遠超同階尋常法術。
“是時候離開了。”陳墨起身，神識仔細探查外界，確認安全後，揮手撤去禁製。他並未恢複原本容貌，而是心念一動，麵部骨骼肌肉微微調整，身材也略微變化，變成了一個麵容普通、氣質沉穩、修為波動維持在化神初期的中年散修模樣。同時運轉《蟄血經》中記載的一門收斂氣息的法門，將自身磅礴的氣血和那獨特的混沌氣息完美隱藏，隻流露出精純但不算起眼的五行靈力波動，看上去就像一個苦修的、有些機緣但不算突出的尋常化神修士。
這是他早就想好的策略。補天閣必然在全力搜捕他，以他“陳墨”的本來麵目和化神後期的修為，加上可能被魂長老等人描述的特征（混沌之力、強橫肉身、刀修），目標太明顯。必須改頭換麵，隱藏修為，低調行事。
“先去天樞城，那裡是附近最大的修士城池，訊息靈通，可以打探補天閣的動向，順便瞭解一下趙家的情況。”陳墨打定主意。趙家被滅，客卿令牌的異動，都讓他覺得有必要去檢視一番。或許能從趙家找到一些關於玉佩、魔氣，甚至是青雲界線索的蛛絲馬跡。
他身形一晃，化作一道不起眼的土黃色遁光，朝著天樞城方向不急不緩地飛去。沿途，他果然感應到數道或明或暗的神識掃過，其中不乏化神期的存在，但他偽裝得天衣無縫，並未引起任何注意。
數日後，天樞城巍峨的城牆已然在望。此城占地極廣，城牆高聳，銘刻著繁複的陣法符文，隱約有強大的靈力波動散發，顯然有大型護城陣法守護。城門處，修士進進出出，絡繹不絕，氣息強弱不一，從煉氣到元嬰皆有，偶爾也能看到化神修士的遁光直接飛入城中特定區域。
陳墨在城外無人處按下遁光，步行走向城門。繳納了入城費用後，他隨著人流進入城中。城內街道寬闊，店鋪林立，樓閣鱗次櫛比，修仙者與凡人混居，熱鬨非凡。靈氣也比城外濃鬱不少，顯然地下有靈脈彙聚。
他先找了一間不起眼但乾淨整潔的客棧住下，然後便如同一個初來乍到、想要瞭解當地情況的散修一般，開始在茶樓、酒肆、坊市等人流密集處閒逛，側耳傾聽各種傳聞訊息。
很快，他便聽到了幾件近期在天樞城及周邊區域傳得沸沸揚揚的事情。
第一件，自然是墜星淵異動，補天閣大動乾戈封鎖搜捕之事。版本眾多，有的說是上古大能洞府出世，有的說是絕世凶魔破封，有的則隱晦提及可能與傳說中的混沌道尊有關。補天閣懸賞捉拿一名“身懷混沌傳承、疑似化神後期的灰衣青年刀修”的訊息，也在小範圍內隱秘流傳，賞格高得令人咋舌。
第二件，則是城西趙家被神秘勢力一夜滅門，疑似魔修所為，城主府已介入調查，但進展緩慢。此事在天樞城引起了不小的震動，畢竟一箇中等修仙家族被滅，在相對平靜的北寒洲北部並不多見。
第三件，則是關於近期北寒洲乃至整個仙界似乎都有些不太平，除了墜星淵和趙家之事，其他地方也偶有魔蹤顯現，或是秘境異常開啟，或是古修遺址意外現世，引得各方勢力蠢蠢欲動，頗有山雨欲來風滿樓之勢。
陳墨默默聽著，心中念頭飛轉。補天閣的懸賞在他預料之中，看來以後“陳墨”這個身份和“灰衣刀修”的形象要謹慎使用了。趙家被滅果然與魔氣有關，這更印證了他的猜測。而整個仙界似乎暗流湧動，這讓他隱隱有種感覺，自己獲得混沌傳承，或許隻是這場大時代序幕拉開的一角。
在城中最大的“萬寶樓”附近的茶樓裡，陳墨點了一壺靈茶，獨自坐在角落，看似在品茶休憩，實則神識敏銳地捕捉著周圍的交談。
“……聽說冇？‘聽風樓’也在暗中打聽墜星淵出來的可疑人物，開價不比補天閣低多少。”鄰桌，一個商人模樣的築基修士壓低聲音對同伴道。
“何止聽風樓，我聽說‘暗影閣’、‘七星會’這些地下勢力也都動起來了。混沌道尊的傳承啊，誰不眼紅？補天閣想一家獨吞，難！”同伴是個乾瘦老者，搖頭晃腦。
“不過趙家這事也挺邪門，好端端的怎麼就惹上魔修了？他們家那個祖傳的‘養魂玉’，難不成是什麼了不得的寶貝？”商人修士又道。
“誰知道呢。不過趙家被滅前，好像他們家那個叫趙弘義的少爺，四處打聽墜星淵和養魂玉的訊息，冇多久就出事了。要我說，指不定就是懷璧其罪……”乾瘦老者唏噓道。
養魂玉？陳墨心中一動。這名字他似乎在哪裡見過……對了，是在混沌道尊傳承的雜聞玉簡中，好像是一種對溫養、修複神魂有奇效的罕見靈玉，通常產自極陰之地或古戰場，往往伴隨強大的魂力或執念。趙家祖傳玉佩，莫非就是“養魂玉”所製？那與自己金屬片的共鳴，難道是因為都與神魂有關？
就在陳墨暗自思忖時，他懷中的客卿令牌主體，再次傳來一陣極其微弱的、若有若無的溫熱感，而這一次，感應的方向，似乎就在這天樞城內，而且距離並不算太遠！
陳墨握著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲精光。
看來，這天樞城，是非來不可了。趙家的秘密，或許就藏在這城中某處。隻是不知，這感應到的，是福是禍。
他不動聲色地放下茶杯，留下靈石，起身離開茶樓，看似隨意地朝著令牌感應的方向漫步而去。然而，在他走出茶樓不久，便有數道隱晦的目光，從不同角落悄然落在了他的背影上。
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