後巷的石灰味裏，那聲綿長嘶啞的咳嗽像根細針，紮破了夜的寂靜。
雲知夏站在藥圃高台上，望著玄甲騎兵的背影消失在巷口，指尖無意識摩挲著靖王府令牌上的麒麟紋。
雨絲裹著寒氣滲進衣領，她卻覺得掌心發燙——方纔墨七的密報還攥在手裏，“宮中兩名宮女暴斃“的字跡被汗水暈開，像兩團暗紅的血漬。
“主子，城南王屠戶家送來信鴿。“小啞摸黑爬上高台，手指在她掌心快速比劃，“今早又添了七具屍首，全埋在西郊外的亂葬崗。“
雲知夏的瞳孔驟然收縮。
她記得昨日白芷統計的暴斃人數是十六，這才過了半日便漲到二十三。
更要緊的是——“其中可有名姓？“
小啞從懷裏掏出半張染血的草紙，是王屠戶用殺豬刀刻的：“有個穿青布裙的老婦，說是從前在宮裏洗衣局當差。“
風卷著雨珠劈頭蓋臉砸下來。
雲知夏突然想起今早給藥童喂藥時，那孩子抓著她手腕的手——指甲縫裏全是青灰色的汙漬，像極了洗衣婦搓洗宮服時沾的皂角灰。
她猛地攥緊草紙，指節發白：“若病毒能通過衣物傳染......“
“主子？“白芷舉著油紙傘跑上來，發梢滴著水，“您臉色這麽白......“
“去把殘燭堂的人全叫到前院。“雲知夏轉身往樓下走，鞋跟叩在青石板上，“帶石灰、銀刀，還有我新製的麻棉口罩。“
白芷腳步頓住：“您該不會是要......“
“開棺驗屍。“雲知夏在樓梯轉角停住，側臉被燭火映得冷白，“隻有剖開屍體，才能看清這病到底怎麽從洗衣局傳到城南，又怎麽從城南燒向宮城。“
前院裏，殘燭堂的藥童們圍在火盆邊烤手。
小啞第一個跳起來，用樹枝在地上畫了個棺材，又用力戳自己胸口——她啞了十年，比劃起“我去“來格外用力。
白芷咬了咬唇，把腰間的銀藥鏟往腰帶上一扣：“我跟著主子，總比跟著這些嚇破膽的小子強。“
子時三刻，亂葬崗的風裹著腐土味灌進衣領。
雲知夏踩過半人高的野蒿，手電筒（注：用鬆脂浸過的火把替代）的光掃過新堆的土包——二十三個墳頭，最大的那個壓著塊破瓷片，正是洗衣婦常用來刮皂角的傢什。
“挖。“她蹲下身，用銀刀在墳頭畫了道十字。
小啞的鐵鏟砸進濕土時，白芷突然抓住她的手腕：“主子，這要是被巡城衛發現......“
“被發現的話，“雲知夏扯下口罩，露出染著藥漬的唇角，“就說我要給這些人討個公道。“
棺蓋掀開的刹那，腐臭混著屍毒撲麵而來。
白芷下意識後退半步，卻見雲知夏已經俯身，銀刀沿著死者鎖骨劃開一道細口。
她的動作像在剖最珍貴的藥材，刀麵與肋骨碰撞出細碎的響：“肺葉腐爛成絮狀，肝脾腫得快撐破腹腔......“
“血！“小啞指著死者青紫色的血管。
雲知夏用銀管抽取半管黑紅血液，滴進隨身攜帶的醋瓶——油膜狀的懸浮物“刷“地浮起，在火把下泛著詭異的光。
“脂溶性毒素載體。“她的聲音突然發緊，“有人把毒粉用動物脂肪裹了，混進洗衣局的皂角粉裏。
遇水融化，順著搓洗的手滲進麵板，再跟著汗液進到衣物纖維......“
白芷倒抽一口涼氣：“所以洗衣婦先染病，再把毒傳給來取宮服的百姓？“
“去查宮中洗衣局的供料商。“雲知夏猛地站起身，銀刀上的血珠濺在她月白裙角，“尤其是最近三個月換過的皂角粉供應商。“
天剛擦亮，城南城門、藥市、衙門的照壁上便貼滿了畫滿解剖圖的告示。
雲知夏站在梯子上，最後一張《告京城父老書》被晨風掀起一角，墨跡未幹的大字刺得人眼睛發疼：“病從口入，亦從衣來。
若再掩埋不查，七日之內，全城皆棺！“
“這寫的是真的？“賣炊餅的老周踮著腳看，手裏的竹匾掉在地上，“我家那口子前日剛去洗衣局取了冬衣......“
“走！
找洗衣局說理去！“昨日那個赤膊漢子擠進來，懷裏的娃燒得直哼哼，“他們用毒皂粉害我們，得退銀子！
賠命！“
人群像滾水般沸騰起來。
雲知夏望著幾百人往洗衣局湧去的背影，摸了摸袖中那張沈硯剛塞給她的名單——近月進出宮的藥材記錄上，“濟仁堂“三個字被紅筆圈了又圈，而東家那一欄，赫然寫著鄭元通的姻親。
“主子，刑部的人來了。“小啞拽了拽她的衣袖。
沈硯穿著玄色官服站在街對麵，腰間的金魚袋被晨光鍍得發亮。
他望著城門上的驗屍圖，喉結動了動，終於快步走過來，將一張疊成小方塊的紙塞進白芷手裏：“這是我從父親書房......“他突然頓住，低頭盯著自己的官靴，“你自己看。“
直到沈硯的背影消失在街角，白芷才展開紙條——上麵密密麻麻記著宮中各院領取“寧神散“的記錄，最後一行寫著：“承乾宮，崔答應，三服/日“。
當晚，墨七的身影像片葉子般從屋簷飄落。“王爺說服皇上了。“他遞上密報，“允許濟世醫館有限施救，但......“
“但不準提宮中染病的事。“雲知夏把密報扔進火盆，火星子劈啪炸響，“他當我是隻會搖尾巴的狗？“
第二日清晨，三具透明琉璃棺立在醫館門前。
雲知夏命人在棺外貼了白紙，分別寫著“洗衣婦·肺腐“、“屠戶子·脾腫“、“藥童·血紫“。
百姓裏三層外三層圍著，有識字的秀才舉著告示念：“此毒經衣物傳播，凡碰過宮服者速來醫館取避毒散......“
“我家那口子給宮裏送過炭！“賣炭翁擠進來，“他前日咳血......“
“我兒媳給公主做過繡活！“老嬤嬤抹著淚，“求神醫看看她的帕子......“
第三日深夜，雨下得急。
雲知夏在案前整理驗屍記錄，窗外突然傳來急促的腳步聲。
沈硯渾身濕透地撞進來，懷裏護著個青瓷瓶：“這是寧神散的樣本......我從父親密室偷的。“
她拔開瓶塞，腥甜的藥味混著雨水滲進鼻腔——和前世師兄給她的“安神飲“一模一樣，隻是多了絲清冽的雪蓮花香。
雲知夏的手指突然發抖，瓶身磕在案上發出脆響：“他們用皇室成員試藥......崔答應，承乾宮的崔答應......“
“主子？“白芷端著薑茶進來，見她臉色不對，“可是哪裏不舒服？“
雲知夏望著窗外漆黑的宮牆，雨幕裏，琉璃棺上的水珠正順著刻痕滑落，像極了誰的眼淚。
她輕輕搖頭，將瓷瓶收進暗格，突然想起什麽似的抬頭：“白芷，去馬廄備輛馬車。“
“現在？“白芷愣住。
“崔婉兒昨日差人送了信來，說要迴鄉下老家。“雲知夏翻出個紙包，裏麵是她新製的護心散，“她從前在洗衣局當差時，總偷偷給藥廬送皂角......“
雨越下越大，遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——咚——“敲得人心慌。
雲知夏望著案頭那疊染血的驗屍圖，忽然笑了笑：“師兄，你藏得再深......“
窗外一道閃電劃過，照見她眼中冷光流轉：“也逃不過死者的控訴。“