“太子是不會讓我活著到達北狄的。送親路上，他會安排馬匪突襲，我，沈棠梨，將會不幸罹難，屍骨無存。如此一來，他既全了忍痛送愛侶和親的深明大義之名，又可藉此打擊政敵，或許還能激起陛下對北狄的幾分怒火，一石三鳥。”沈棠梨語速平穩，彷彿在陳述彆人的命運，隻是袖中微微顫抖的手出賣了她。
容竹的神色終於有了變化，收起慵懶之勢正了正身子，目光灼灼反問道：“沈姑娘何出此言？你與我那侄兒情深義重，朝野皆知。此等揣測，似有誹謗儲君之意。”
“情深義重？”沈棠梨冷笑一聲，自嘲道，“是啊，情深到讓我替他擋毒刃喝鳩酒，義重到讓我外祖父交出兵權，讓我舅舅下落不明生死未卜？！皇叔，明人麵前不說暗話。太子是如何一步步拿到軍權，又是如何將您從北境調回閒置京城的，您比我更清楚。我，陸家，不過是他的踏腳石而已。如今我這顆石頭冇用了，還成了隱患，自然要徹底清理乾淨。”她每說一句，容竹的眉頭便緊蹙一分。
這些事，有些是秘辛，有些是朝堂心照不宣卻無人敢明說的。如今從一個即將和親深居簡出的閨閣女子口中如此清晰冷靜地道出，實在有些詭異。
“沈姑娘今夜之言，可是大膽至極。若傳入東宮耳中，恐有殺身之禍，更可能累及沈家。”容竹緩緩道。
“沈家？”沈棠梨的眼裡滿是怒意，“我父偏寵繼室，縱容嫡妹，繼母刻薄，嫡妹偽善。這個家，除了利用我討好太子，何曾給過我半分溫情？我的親人，隻有為我而死的母親，鬱結而終的外祖父，和死因不明的舅舅！”她逼近一步，直視容竹，“皇叔，我已死過一次，不怕再死。但我恨，我不甘心！我外祖一生忠烈，舅舅年少報國，不該是那樣的下場！我沈棠梨，更不該成為他權欲路上隨意丟棄碾碎的塵埃！”她咬牙切齒道出這番話，身子因激動而微微顫抖著。
容竹見狀沉默了，他見過太多的陰謀詭計，也聽過太多謊言表演，但眼前女子眼中的情緒，太過慘烈真實。
而且，她提到的關於太子的一些隱秘心思和手段，與他暗中調查的某些線索隱隱吻合。“即便你所言非虛，”容竹再次開口，聲音低沉了幾分，語氣中滿是試探，“你告訴我這些，意欲何為？容某如今一介閒人，恐怕幫不了沈姑娘什麼。”
“你能。”沈棠梨斬釘截鐵，隨即她從袖中取出那枚墨色虎符，放在兩人之間的茶幾上，“以此為憑。”
容竹神色驟然斂起，這可是鎮北侯陸家的虎符！此物竟在她手中！傳聞當年陸老侯爺交出兵權後，此符便不知所蹤，冇想到竟在她手裡。
“這是我外祖父留給我的。或許它調動不了千軍萬馬，但陸家在軍中的舊部、人脈、聲望，見此符如見故主，是一股不可小覷的力量，也是太子一直想得到卻未能如願的東西。”沈棠梨緊緊盯著容竹的反應，“以此為代價，我請您幫我，毀了這次和親，讓我擺脫太子和控製，活下來。”
“代價？”容竹的麵色恢複平靜，戲謔道，“沈姑娘想用這虎符，換容某出手？你就不怕我拿到虎符，轉頭將你賣給太子，或自行其是？”
“怕。”沈棠梨坦承，“但我彆無選擇。而且，容王殿下，我們的目標一致。太子容之，也是你的敵人，不是嗎？他設計奪你兵權，將你閒置，視你為眼中釘，甚至要徹底除掉你。我活著，與他為敵，對你有利。關於東宮的一切我瞭如指掌。”她頓了頓，略靠近容竹幾分，低聲道，“比如，他藏在京西翠微彆院的是什麼，他與吏部張侍郎勾結，在明年春闈中要做什麼手腳，再比如他在宮中安插的細作是誰，豫王妃真正的死因是什麼，這些您都知道麼。”
豫王妃，是容竹的生母，死的蹊蹺，這是容竹的一塊心病，這麼多年他都在查真相，未果。
沈棠梨故意將豫王妃三個字咬得無比清晰，容竹眸色一閃，手指下意識地捏緊了桌子。
他開始打量起麵前的沈棠梨，清冷的五官，雙眸似水，眼下一點淚痣，活脫脫一個美人。雖是在與他談判周旋，可麵上的神色不曾示弱半分，字字鏗鏘，倒是有幾分她外祖父的模樣。
容竹又細品她方纔的話，這些絕非一個深閨女子能憑空編造的。他的目光再次落到那枚虎符上，又移到沈棠梨決絕而蒼白的臉上。
他不得不承認，這虎符又激起了他的野心，既然她可以助太子穩固朝中的地位，說明她還是有些能力的。
還有她說的“死過一次”，這個念頭雖過於荒誕，但結合她今夜所有反常的言行舉止，卻成了最詭異的解釋。
容竹看出她在賭，用她所有的籌碼，賭他的野心，賭他對太子的恨，賭他的心結一直未解。
“你想如何毀掉和親？”良久，容竹鬆了口。
沈棠梨心中那根緊繃的弦微微一鬆，知道機會來了。
“明日和親隊伍出城後，不必走得太遠。我知道一條小路，在落鷹峽附近，地勢險要，易有匪患。皇叔隻需安排可靠之人，偽裝成流匪衝擊隊伍，製造混亂，不必真的大開殺戒，但聲勢要大，要驚動京城。屆時，我會趁亂失蹤，或受傷被擄。事後，皇叔可以救下我，或找到我。一個在送親路上遭遇匪患清白可能受損的和親貴女，北狄王室絕不會再要。而陛下為了顏麵，也必須嚴懲護衛不力的太子一係官員，給北狄一個交代。”
“至於我，”沈棠梨吸了口氣，“事後，需要一個合理的去處，一個太子無法再輕易伸手揉捏的身份。”
容竹聽懂了她的暗示，提醒道：“沈姑娘，你的名聲將毀於一旦。即便不成，也可能真殞命於亂局。”