瑜芷、青梅二人之所以和元馨兒站在一起，是因為大長老和馨兒姐父親，也就是元澈的三叔元疾是故交，瑜芷和元馨兒二人自小就有來往，但因為瑜芷心智不全的原因，二人的關係也算不上親厚。
青梅，是大長老為數不多的弟子之一，大部分時間，青梅都在瑜芷身旁，護著她的安全。
此時二人站在觀眾席上陪著喻芷前來觀看本次的丹比，畢竟這次的丹比大長老也存著給喻芷尋找道侶的心思，所以暗地裡暗示青梅帶著瑜芷來觀賽，當然大長老隱瞞了目的。
青梅順著元馨兒指的方向望去，隻見那叫元澈的少年生得一副極為出挑的皮囊，眉眼清俊，身姿挺拔，哪怕隻是靜靜站著，也自帶一股難言的氣度。可一想到坊間傳聞，她眉頭便微微蹙起
——
這元澈雖頂著
“藥老弟子”
的名頭，卻傳出過夜宿仙緣樓的風流事。此前她因外出處理宗門事務，未曾見過元澈，還對
“藥老親傳”
的身份多有好感，如今聽聞這些傳聞，再看這副俊朗皮囊，隻覺得徒有其表，心裡的厭惡又多了幾分。
“他怎麼站在那兒一動不動？難道已經提煉結束了？”
青梅刻意放輕語氣，嘴上像是在誇讚元澈速度快，眼底卻藏不住嘲諷
——
煉丹最忌急躁，這般快就收工，想來提純的藥液也好不到哪裡去，不過是嘩眾取寵罷了。她顧忌著元馨兒的臉麵，沒把話說得太直白，可那語氣裡的輕視，卻藏不住。
元馨兒的目光始終落在元澈身上，滿心都是對這個弟弟的信任，絲毫沒聽出青梅話裡的弦外之音，笑著點頭：“我這弟弟向來有主意，我對他有信心。”
“嘰嘰嘰！”
一旁瑜芷懷裡的小狐狸突然不滿地叫了起來，小腦袋從瑜芷懷裡探出來，對著青梅齜了齜牙，像是在替自家主子反駁。它雖不會說話，卻能感受到青梅語氣裡的惡意，自然要幫元澈
“討回公道”。
青梅本就對元澈有意見，見這小狐狸也來
“挑釁”，沒好氣地白了它一眼：“什麼樣的人養什麼樣的寵物，跟你主子一樣討厭。”
這話可把小狐狸氣壞了，在瑜芷懷裡掙了掙，差點跳下去，還是瑜芷輕輕按住它，輕輕撫摸了幾下才安靜下來。這小狐狸跟著瑜芷，日子過得極為逍遙：每日有吃不完的靈果，偶爾還能蹭到瑜芷的丹藥解饞，嘴饞了，就趁著瑜芷睡著時，溜到
“傻鳥”的洞府偷妖獸肉吃。這般養尊處優下來，它的修為也水漲船高，隱隱已有突破到七級妖獸的跡象，脾氣自然也跟著大了些，哪裡容得彆人這般詆毀自己和主子。
元澈在參賽區靜靜佇立，又等了一炷香時間。這段時間裡，他能清晰感受到周圍丹師的情緒變化
——
有人焦躁地搓著手，反複檢查自己的玉瓶；有人閉目養神，試圖平複緊張；還有人偷偷打量彼此，眼神裡滿是試探與不安。唯有不遠處的青衫青年，依舊從容地擦拭著自己的玉爐，彷彿對即將到來的結果毫不在意。
就在這時，主壇上傳來藥老沉穩的聲音，瞬間壓過了參賽區的細微騷動：“第一輪比賽，結束！”
數百萬人的廣場，瞬間陷入死寂。所有目光都聚焦在主壇上，藥老繼續朗聲道：“請所有丹師，將裝有藥液精華的玉瓶，放置在身前的小型傳送陣紋上。此陣紋會將藥液直接送入‘聚靈鑒丹陣’，片刻後，名次將顯示在中央的陣法顯示屏上。特彆提醒
——
若使用預先提純的陳舊藥液，鑒丹陣將直接判定無效，剔除成績，取消參賽資格！”
元澈低頭，隻見身前的地麵上，不知何時浮現出一圈淡金色的陣紋，紋路細密繁複，隱隱透著靈力波動。他將手中的白玉瓶輕輕放在陣紋中央，玉瓶剛一接觸陣紋，就被一層柔和的靈光包裹，隨即化作一道流光，朝著主壇方向飛去，消失在眾人視線中。
看著玉瓶被傳送走，元澈心裡暗自感歎
——
仙雲宗的陣法造詣果然不凡。這種通過法陣直接鑒定藥液純度、自動打分排名的方式，不僅剔除了所有人為因素，連作弊的可能都降到了最低。但他也清楚，任何法陣都有侷限，若提純出的藥液精華遠超法陣的鑒定上限，恐怕最終顯示的分數，未必能完全體現真實水平。
很快，所有丹師都完成了傳送。主壇一角，突然亮起一道耀眼的白光，光芒散去後，一座巨大的四棱錐形晶石屏出現在空中
——
正是名次陣法顯示屏。這晶石屏四麵皆可顯像，無論站在廣場的哪個方位，都能清晰看到上麵的內容，像極了地球上擂台賽的環形顯示屏，卻更添幾分修仙界的奇幻色彩。
仙雲宗的宗門廣場上，此刻靜得能聽到風吹過發絲的聲音。數百萬觀眾屏息凝神，目光死死盯著那座懸浮的晶石屏；參賽區的三千多名丹師，更是身體緊繃，雙手不自覺地攥緊
——
對他們而言，這不僅是晉級資格的爭奪，更是能否獲得神塚名額的關鍵。哪怕自己用不上名額，隻要能進入前五十，轉手賣給其他修士，也能換來足以支撐數年修煉的資源，這筆誘惑，沒人能拒絕。
又過了半炷香時間，晶石屏突然開始閃爍起微弱的白光，頻率越來越快。在場的修士都明白，名次即將揭曉。參賽區的丹師們，更是不約而同地往前湊了湊，脖子伸得老長，眼神裡滿是焦灼與期待，連呼吸都放輕了幾分。
白光閃爍數次後，晶石屏徹底穩定下來，右下角率先亮起一行字跡
——
沒有名次，隻有一個丹師的名字，名字後方還標注著兩個刺眼的紅色小字：“淘汰”。
幾乎在名字出現的同時，參賽區邊緣，一名穿著粗布衣衫的散修丹師，臉色瞬間變得慘白。他望著晶石屏上自己的名字，嘴唇動了動，卻沒說出一個字，最終隻能落寞地低下頭，拖著沉重的腳步走下參賽區。周圍的修士看著他的背影，沒人出聲安慰
——
在這場公平卻殘酷的比賽裡，淘汰，本就是常態。
緊接著，第二個、第三個……
淘汰名單接連在晶石屏上閃現，沒有間斷。每個名字出現，就意味著一名丹師的出局。這些被淘汰的丹師中，有人不甘心地攥緊拳頭，狠狠瞪了一眼晶石屏；有人無奈地歎了口氣，轉身離去；還有人紅著眼眶，顯然是對結果難以接受。
淘汰名單足足跳動了兩百多次，晶石屏上才終於出現了第一個帶著名次的名字
“第三千一百一十一名：散修，羅恒。得分，三十一分，淘汰。”
晶石屏上跳出這行字時，元澈身旁一名穿著灰袍的丹師突然重重歎了口氣，腳步踉蹌地走下參賽區
——
正是羅恒。元澈看著他的背影，心裡瞭然：這分數絕非正常水平，定是提純時出了岔子。他雖沒刻意觀察羅恒，但從對方身上縈繞的丹藥氣息判斷，羅恒至少是三品丹師，即便寒霜葉難提純，正常發揮也該有五十分以上，這般低分，顯然是心態失衡導致操作失誤。
沒過多久，又一行字亮起：“第三千零二名：麓北宗，方德育。得分，三十七分，淘汰。”
廣場上頓時響起一陣低低的議論聲，元澈隱約聽到
“四品丹師”“可惜了”
之類的話語。他順著眾人的目光望去，隻見一名麵容憔悴的中年丹師失魂落魄地走下台，腳步虛浮，像是被抽走了所有力氣。元澈暗自搖頭
——
四品丹師落到這般境地，怕是對道心造成了重創，日後若不能調整心態，丹道之路恐怕隻能止步於此，運氣差些，甚至可能修為倒退。
後續的分數漸漸攀升，但元澈心裡清楚，隻要沒超過六十分，基本都是提純失敗的丹師。晶石屏上的名字不停閃現，參賽區的人數越來越少，剩下的丹師無不雙手合十，暗自祈禱自己的名字晚些出現
——
越晚出現，意味著名次越靠前，晉級的希望越大。
看台上，元馨兒雙手緊握成拳，指節泛白，目光死死黏在晶石屏上，嘴裡還小聲唸叨：“弟弟，你從來沒讓我失望過，這次一定也可以，加油！”
身旁的青梅卻抱著胳膊，嘴角勾起一抹看熱鬨的笑意，心裡暗忖：那元澈看著一副心不在焉的樣子，恐怕早就被淘汰了，隻是名字還沒輪到罷了。
參賽區裡，嚴守慶也緊繃著神經。他摸著自己那隻紫銅丹爐，心裡稍定
——
靠著這爐法器丹爐，他將寒霜葉提純到了七成以上，以目前晶石屏上
“一千多名才四十幾分”
的趨勢，晉級前二百名應該沒問題。想到這裡，他眼珠一轉，故意從幾名丹師身旁擠過去，徑直走到元澈麵前，兩人距離不過一步之遙，幾乎能感受到彼此的呼吸。
“元澈，怎麼？還在硬撐著？”
嚴守慶壓低聲音，語氣裡滿是嘲諷，眼神輕蔑地上下打量著元澈，“我勸你還是早點主動下去吧，省得等會兒名字亮出來，被人看著你灰溜溜退場，多丟人。你以為靠著藥老給的名額就能混進第二輪？彆做夢了，陣法可不會給你師父麵子！”
他刻意頓了頓，聲音壓得更低，帶著幾分惡意，“你那點本事，能把寒霜葉提純到五成就算不錯了，等著看自己名字後麵的‘淘汰’二字吧！”
元澈抬眼瞥了他一眼，沒說話，隻是淡淡移開目光，彷彿在看一個跳梁小醜，嚴守慶見元澈不接話，深感無趣，又挪了回去。
就在這時，晶石屏上又跳出一行字：“麓北宗、張天賜，得分六十九分，第二百零一名，淘汰。”