大殿再次陷入沉寂，燭火搖曳，映著眾人複雜的神色。藥老凝眉沉思了許久，才緩緩開口：“當年的事，我曾跟元澈提過幾句。老夫確實煉製過洗神丹，隻不過這丹藥雖然可以洗滌修士元神，但是藥效甚微，成丹後便將丹藥交給了宗主，為了想辦法改良此丹，需要大量的紫魂花來練手，老夫隨後就離宗尋找紫魂花，對後續之事一無所知。”
他頓了頓，語氣更添幾分坦蕩：“洗神丹應是宗主賜給南將領的，宗主與南將領素來交好，沒理由害他。況且，老夫當年都不知道洗神丹與幻蘿草相衝，宗主更不可能知曉
——
依老夫看，當年之事，多半是場意外。”
這話裡還藏著一層未說透的意思：洗神丹是宗主所贈，幻蘿草是你母親所用，若真要追究，也該從這兩處查起，與他這個
“煉丹人”
無關。
“我不相信是意外。”
南筱的聲音帶著幾分堅定，話音未落，她便對著藥老屈膝跪下，額頭輕觸地麵，姿態恭敬又帶著幾分倔強。
眾人皆是一愣，元澈剛想伸手去扶，就聽南筱繼續說道：“藥老，我姐弟二人不能拜您為師，是遵母親遺命，不敢違背；可我信元師兄的為人，也願信您並非歹人。往後，我姐弟二人願侍奉在您左右，為您端茶遞水、打理日常，隻求能在旁見證，查清當年之事的真相。”
這話一出，殿內眾人瞬間明白了她的心思
——
說是
“侍奉”，實則是半帶師徒之禮、半存監察之意。既不違逆母親遺言，也給了自己和藥老一個厘清誤會的機會，這份通透與隱忍，倒讓藥老忍不住多看了她兩眼。
“你這丫頭，倒知書達理，孝心也重。”
藥老緩緩開口，語氣緩和了許多，“起來吧，今日我與元澈久彆重逢，還有些私話要說。你們姐弟先回去，明日一早去丹殿尋我，我自會安排妥當。”
南筱依言起身，對著藥老和元澈各施一禮，拉著還想多說幾句的南玉轉身離開；李魁看了看殿內的師徒二人，也識趣地拱手告退，殿內很快便隻剩下元澈和藥老。
“老師。”
元澈看著藥老凝重的神色，輕聲喚道。
藥老抬眼看向他，眼神裡滿是複雜，緩緩開口：“我也不相信是意外。”
元澈心中一凜
——
果然，藥老也察覺到了不對勁。
“當年我就一直在想，”
藥老端起酒杯，卻沒有飲，隻是盯著杯中酒液出神，“元宗主乃是築基強者中的頂尖人物，還有南良翼和宗主夫人兩位築基在側，是什麼人能逼得元宗主自爆？如今想來，若他們當時都中了洗神丹與幻蘿草相衝之毒，修為跌落，倒有幾分可能。”
他將杯中酒一飲而儘，語氣裡滿是愧疚：“沒想到，當年宗門那場浩劫，竟可能因我煉製的洗神丹而起……”
“老師不必自責。”
元澈連忙安慰，“此事看似與洗神丹有關，卻還有諸多疑點。當年參與變故的人要麼殞命、要麼失蹤，沒人知道當時到底發生了什麼。說不定，這背後還有更大的陰謀。”
表麵上鎮定安穩，元澈的內心卻早已波瀾起伏
元澈其實一開始就對這種‘推理遊戲’嗤之以鼻，所以自從他來到仙雲宗到現在，始終沒有對當年的事做什麼，不是他不想，而是覺得毫無意義，自己的存在本身就是一根刺，既然是刺，自然會有人主動來拔，那麼自己要做的，就是提升修為，將那些來拔自己這根刺的人一一乾翻。
這是一個修真的世界，實力纔是硬道理，隻要實力夠強，有很多手段可以找出當年的因果，沒有實力，即使查出又如何？難道像偵探小說那般，案子破了，始作俑者就會束手就擒，這簡直就是笑話。
元澈之所以不上心，正是因為看清了修真界，實力為尊，可憐這片大陸的人仙道雖然覺醒，但是思想卻還停留在有怨報怨、有仇報仇的初始階段。
隻是如今此事似乎牽連到的人越來越多，元澈也不由得開始重視幾分，如果有機會，他不介意在彆人來拔掉自己這個刺之前，主動去刺一刺彆人。
“老師，當年讓您煉製洗神丹的故人，是誰？”
元澈話鋒一轉，問出了關鍵問題。
“你母親。”
藥老的回答簡潔，卻像一道驚雷，炸得元澈瞬間愣住
——
他從未見過母親，難道這位素未謀麵的母親，竟與當年的變故有關？
“想不通？”
藥老看著他震驚的模樣，難得露出一絲笑意，心情似乎好了些。
“確實想不通。”
元澈坦誠道。
“想不通就先不想，真相總有水落石出的一天。”
藥老話鋒一轉，語氣變得嚴肅，“我今日來，除了與你敘舊，還有一事要告訴你。”
“是關於丹比？”
元澈挑眉，他早就猜到藥老讓他隱瞞丹道修為，定是為了丹比。
“你倒機靈。”
藥老點點頭，卻又搖了搖頭，“不過不是為了讓你揚名
——
揚名有什麼用？不過是引來更多麻煩。”
“那是為了什麼？”
元澈疑惑了。
“讓你隱瞞丹道修為，是想讓你專心在這段時日練習丹術，免得總有一些人來試圖打擾，隻要你在丹比中脫穎而出，就能獲得繼承丹殿的資格。”
藥老的眼神裡帶著幾分期待，“到時候，我會向大長老提議，讓你娶他的孫女瑜芷。有大長老做後盾，你往後在宗門行事，才能無往而不利。”
“什麼？娶瑜芷師姐？”
元澈徹底愣住了，“丹比不是為了爭取神塚名額嗎？怎麼還牽扯到聯姻了？”
“你不願意？”
藥老反問，“你當初把三尾狐送給瑜芷，可不是這個態度。”
“老師覺得我是貪圖她的美色？”
元澈無奈。
“難道不是？”
藥老挑眉。
“當然不是。”
元澈解釋，“讓她豢養三尾狐，不過是小狐狸願意被她抓住，跟在她身邊又有人免費幫我圈養，何樂而不為，我總不好因為此事去找那神誌不清的漂亮師姐師姐，平白得罪大長老。況且，瑜芷師姐的確是美人，多看兩眼也不虧。”
藥老忍不住笑了起來，搖了搖頭：“你這小子，心思倒多。從第一次見你，我就覺得你怪異
——
小小年紀，分析事情、處理麻煩的手段卻比老修士還老辣，我甚至懷疑過你是不是被奪舍了。”
“老師慧眼如炬，這都能看出來？”
元澈故意擺出一副認真的模樣。
“你啊……”
藥老被他逗笑，拿起酒葫蘆又喝了一口，殿內的凝重氣氛，終於消散了許多。
藥老又給元澈滿上一杯酒，琥珀色的酒液在杯中晃蕩，映著燭火的光，像藏著解不開的謎團。師徒二人沒再多提當年的變故，隻是一杯接一杯地喝著，看似平靜的表象下，各自都在琢磨著方纔的線索
——
本以為離真相近了一步，卻沒想到又牽出
“元澈母親”
這層關係，反而多了更多待解的疑團。
藥老本就不是貪戀俗世之人，一生醉心丹道，要麼在丹道塔閉關煉藥，要麼在外遊曆尋草，若不是晚年收了元澈這個徒弟，多了份牽掛，當年的宗門變故於他而言，不過是過往雲煙。可如今牽扯到元澈的母親，牽扯到南良翼的死因，他便不得不放在心上。
元澈端起酒杯，又喝了一口
——
藥老這酒果然是珍品，酒液入喉，醇厚的靈力瞬間散開，順著經脈流遍全身，連他許久未動的修為，都隱隱有了鬆動。他如今已是八星仙修、七品武修，卡在這個境界有些時日了，此刻借著靈酒的靈力滋養，竟隱約觸碰到了九星仙修的門檻，照這個勢頭，最多幾日就能突破。
“關於此次丹比，你可有信心？”
藥老放下酒杯，語氣突然變得鄭重，先前的調侃消失不見，眼神裡滿是認真。
元澈心中一動
——
藥老特意提起丹比，看來此事絕不像表麵那麼簡單。他斟酌著回答：“弟子如今已是五品丹師，年輕一代中，應該能穩住幾分優勢。”
他沒有把話說滿，一來是不清楚這片大陸其他天才丹師的水平，二來修真界藏龍臥虎，太過張揚總不是好事。
藥老聞言，卻輕輕搖了搖頭：“你倒是比以前謙虛了。這次丹比，無論如何，你都要闖進前十。”
“這是為何？”
元澈皺起眉。
“因為隻有丹比前十，纔有資格被列為丹殿繼承人培養，也纔有機會……
娶瑜芷。”
“老師，我真沒想娶瑜芷師姐”元澈無奈的再次強調。
藥老頓了頓，看著元澈話鋒一轉，語氣更沉了幾分，“但這些都不重要，重要的是，前十才能拿到神塚的入場名額。”
“神塚的名額隻有進入丹比前十纔有？”
元澈心中一凜
——
他早知道丹比是為了爭進入神塚名額的訊息，卻沒料到名額竟隻與丹比的前十有關。
“不錯。”
藥老點頭，“神塚開啟在即，各大宗門商議後決定，用此次丹比的名次分配名額。不過有兩個限製：一是修為必須在築基期之下，二是年齡不得超過二十歲。”