“吱呀”
一聲，書房門被輕輕推開，夫人蘇婉緩步走了進來。她身著素雅錦裙，發絲用一支溫潤的玉簪挽起，鬢邊雖有幾縷白發，卻襯得她氣質愈發清雅。她腳步平穩，不見半分遲緩，走到對麵的椅子旁，無需扶靠便從容坐下，聲音溫和卻有力，帶著幾分不解：“鶴年，今日聽下人說，你把商飛送去邊境修士軍了？那孩子可是我唯一的外孫，你怎能如此安排？”
林鶴年放下茶盞，指尖在杯沿輕輕摩挲
——
那雙手雖有薄繭，卻骨節分明、穩如磐石。他歎了口氣，聲音渾厚依舊，隻是多了幾分歲月沉澱的沙啞：“婉娘，我若不送他去，纔是真的害了他。”
“害了他？”
蘇婉微微皺眉，抬手拂了拂袖口的褶皺，動作優雅流暢，“商飛雖性子跳脫，可也沒犯什麼大錯，頂多是平日裡跋扈些，何至於要送去那凶險的修士軍？”
“沒犯大錯？”
林鶴年冷笑一聲，語氣裡滿是失望，話音未落時氣息依舊平穩，不見尋常老人的咳嗽氣喘，“你可知他昨晚做了什麼？為了娶到芷兒，他竟聯合單赫、陸猛，用迷藥迷暈芷兒，還想生米煮成熟飯！若不是被元澈撞破，引來了執法殿的人，他就已經被暗衛擊殺了！”
“什麼？！”
蘇婉猛地直起身，雙手輕按桌沿，身形依舊穩當，不見慌亂搖晃，隻是臉色瞬間沉了下來，眼神裡多了幾分怒意，“這孩子怎敢如此！芷兒可是他的親表妹，我們看著他長大，竟養出這般心思歹毒的性子！”
“為了權勢和私慾，他還有什麼不敢的？”
林鶴年語氣沉了下去，“我本以為他隻是頑劣，經些曆練便會懂事，沒想到心思竟如此陰暗。送去修士軍五年，既是懲戒，也是讓他在邊境磨磨心性
——
若留在宗門，再對喻芷那丫頭有什麼非分之想，做出什麼肮臟之事，暗衛可不會手下留情。”
蘇婉沉默，暗衛是當年元澈的母親安排的，沒人知道暗衛的身份，隻是負責保護喻芷的安全，即使是大長老也無法命令暗衛。
“元澈……
”
她抬頭看向林鶴年，眼眸明亮，閃過一絲追憶的光亮，“你還記得嗎？他們的婚約。”
林鶴年的身體微頓，眼底閃過複雜的情緒
——
有懷念，有愧疚。他歎了口氣，聲音依舊沉穩：“我怎會不記得？隻是當年宗門生變，這婚約早成過往。如今元澈雖回來了，身份卻太過尷尬
——
他以武道弟子的身份入宗，尚未暴露真實身份，在沒摸清楚他真實的想法之前，我們不宜做一些事情。”
“我明白。”
蘇婉點點頭，抬手理了理鬢邊的白發，“芷兒如今神誌不全，你尋到的那部上古丹方，是唯一能治好她的希望。那丹方晦澀難懂，需頂尖丹術才能破解，元澈雖是藥老的弟子，可我聽說他隻是個二品丹師，要不是武道尚可，宗門考覈就隻能是個外門弟子。”
她頓了頓，繼續說道：“所以這婚約之事，當年知曉的人本就不多，如今有了治好芷兒的希望，那此事更不能公開。咱們暗中多照拂他些，彆讓他在宗門裡受了委屈便好。”
“我自然有我的想法，不然也不會從他離開望仙港之時就派人暗中幫他清理掉一些人？況且我此次從修士軍中脫身回來，這本身就是一種訊號。”
林鶴年挑眉，眉宇間的細紋舒展幾分，眼神裡多了幾分陰狠。
他常年駐紮修士軍，元澈一回來他就走出了修士軍，何嘗不是對一些人的警告，但他在沒有接觸到元澈之前，也隻能夠在暗中適當的給予元澈幫助。
“有當年的情分在，他的事，我還是要多上心幾分的，不然你以為慕容天海表麵上會沉寂下來？”
……
日頭升至中天，正午的陽光透過仙雲宗的靈木枝葉，在青石板路上灑下斑駁光影，空氣中浮動著修士修煉時逸散的靈力，混著坊市傳來的靈果清香。元澈結束采買後回到宗門，他腳步不疾不徐往丁字區走。
他滿腦子都是修繕的瑣事，沒留意到沿途遇到的宗門弟子，目光都黏在他身上，有人壓低聲音竊竊私語，連呼吸都刻意放輕；甚至有幾個女弟子，紅著臉借著整理發帶的動作，偷偷打量他的身形，眼底藏著幾分愛慕
——
能讓雲長老出手維護的修士，哪怕目前隻是武道修士，也定然有不一般的根腳。
“喂，你看，他就是昨天跟單鄂、陸猛起衝突的那個新人吧？”
一名穿淺藍弟子服的少年，用摺扇擋著嘴，聲音壓得極低，生怕被旁人聽去。
“沒錯，就是元澈！”
同伴點點頭，語氣裡帶著幾分複雜，指尖悄悄掐了個低階斂息訣，“我聽丹殿的師弟說，他是丹殿殿主藥老的關門弟子，結果在丹道塔考覈時，隻認證了二品丹師，勉強擠入外門
——
說起來，藥老座下弟子哪個不是丹道天才，也就他這煉丹天賦，實在普通得很。”
“普通？我看是根本沒天賦吧！”
另一個路過的弟子湊了過來，聲音壓得更低，眼神裡滿是八卦，“可我實在想不通，雲長老怎麼會這麼偏袒他？為了他，直接下令轟殺了單赫和陸猛，還把商師兄發配去邊境修士軍守‘黑風嶺妖獸巢’，更有可靠訊息說，這小子沒入宗前，還在坊市打傷了慕容天海！”
“慕容天海？宗主夫人的外甥？”
有人驚撥出聲，又趕緊捂住嘴，“不是說單鄂、陸猛是因為殘害同門才被執法殿處置的嗎？怎麼還牽扯上慕容家了？”
“誰知道呢？”
最先開口的少年撇撇嘴，“說不定是元澈仗著藥老和雲長老的雙重威勢，故意找茬呢
——”
“你瘋了？！”
旁邊突然有人拽了他一把，臉色瞬間發白，靈力波動都亂了幾分，“敢背後議論雲長老和藥老？！”
那弟子瞬間後背發涼，下意識地往四周掃了一眼，見沒人留意，才鬆了口氣，卻仍嘴硬地嘟囔：“本來就是嘛……
說不定元澈是雲長老早年流落在外的‘私生子’，不然哪能讓兩位長老都為他動肝火？”
這話一出，幾人都閉了嘴，眼神卻更複雜了
——
雲長老
“私生子”
的猜測，像顆小石子扔進平靜的湖麵，悄無聲息地在小範圍內傳開。原本就覺得元澈背景不簡單的弟子，此刻更是對他敬而遠之，看他的眼神像看什麼惹不起的
“豺狼虎豹”，既好奇又忌憚。
在這些吃瓜弟子看來，元澈不過是個剛入宗的新人，第一天就敢得罪商飛、單赫這些內門弟子，往後的日子本應該舉步維艱。再加上他進的是武道殿
——
在仙雲宗，武道修士本就比仙道修士矮一截，說是
“前途渺茫”
也不為過。
所以他被屠執事安排住進荒廢多年、靈力稀薄的丁字區，大家都覺得是商飛在背後使絆子，再正常不過。
可誰能想到，不過一夜之間，單赫、陸猛直接被轟殺，商飛也被發配去邊境守妖獸巢，這結果太過狠厲，讓所有人都摸不透元澈的底細，隻能靠著零碎的資訊胡亂猜測，越猜越覺得他
“背景深不可測”。
元澈偶爾能聽到幾句議論的碎片，心裡明鏡似的
——
執法殿這麼處理，無非是顧及大長老的顏麵，故意把
“迷暈喻芷”
的事抹掉，隻說是
“弟子爭鬥傷及同門”，免得喻芷和商飛的名聲受損。
作為從地球來的
“資深吃瓜人”，他比誰都清楚，輿論的殺傷力有多可怕
——
那些捕風捉影的謠言，對人的傷害，有時候比直接動手還要難受。
他沒心思理會這些閒言碎語，加快腳步走到丁字區入口。可眼前的景象，卻讓他下意識地停住了腳步
——
原本荒廢的屋舍，破損的門窗被人用
“青木術”
修補完好，窗框上還纏著幾縷低階靈藤，能緩慢吸收空氣中的稀薄靈力；屋頂的破洞蓋了新的
“避雨靈茅草”，這種茅草經靈力浸泡過，能防暴雨雷擊；屋舍周圍瘋長的雜草被鏟得乾乾淨淨，地麵用
“凝土術”
壓得平整堅硬，連碎石都被歸攏到角落，堆成整齊的小堆
——
這分明是修士用術法打理過的痕跡，絕非普通凡人能做到。
更讓他意外的是，他住的那間屋舍旁邊，竟多了兩間收拾好的小木屋，木屋門框上還貼著兩張低階
“清淨符”，用來驅散蚊蟲與陰邪之氣，顯然是有人搬來住了。
“元師兄，你回來了！”