“光合裝甲”的成功，如同在無儘黑暗中點燃了一支微弱的火把，雖然無法照亮整個深淵，卻足以給瀕臨崩潰的星海同盟帶來一絲喘息之機，以及更重要的是——希望。
g-47星球外圍的防禦戰局暫時穩定了下來。緊急加裝了紫色藻類塗層的同盟艦船，組成了一道奇特的“紫礁防線”。蟲群艦隊噴射出的腐蝕性孢囊和酸液，再也無法像之前那樣輕易地融化戰艦。相反，那些致命的黏液如今成了“紫礁藻”瘋狂生長的養料，在艦體表麵形成越來越厚實的生物裝甲層，甚至偶爾能看到藻類在真空和宇宙輻射下散發出微弱的、充滿生機的紫光。
戰鬥從一麵倒的屠殺，變成了僵持的消耗戰。同盟艦船依舊無法有效擊毀龐大的蟲群戰艦——常規武器難以穿透它們厚重的生物幾丁質外殼和扭曲的金屬板——但至少能夠抵擋住最致命的攻擊，為疏散民眾和重整陣型爭取了寶貴的時間。
然而，赤瞳女王和林風等核心成員心中卻沒有絲毫輕鬆。他們很清楚，這僅僅是暫時的緩解。
“藻類的生長有極限，營養液儲備也在快速消耗，長時間照射高強度紫外線對艦體結構和感測器也有損害。”莉亞在戰術會議上彙報，臉上帶著憂色，“而且，蟲群的數量還在增加！它們似乎能直接從那些被它們‘消化’掉的小行星和艦船殘骸中汲取物質，不斷孵化新的單位！”
主螢幕上，代表蟲群艦隊的紅色光點依舊密密麻麻，並且有從dx-17小行星帶向更廣闊空域擴散的趨勢。它們就像宇宙中的瘟疫，貪婪地吞噬著一切可利用的資源，然後轉化為更多的戰爭單位。
“我們不能一直被動防守！”一名性格火爆的叛變聯邦艦長捶著桌子，“我們的資源耗不過它們！必須想辦法消滅它們！”
“怎麼消滅？”另一人反駁道，“我們的主力炮打上去效果甚微！難道要用人去填嗎？”
會議再次陷入僵局。硬拚無疑自殺，防守終有儘頭。
就在這時，一直沉默地看著星域圖的林風，忽然開口，他的聲音因為連續的研究和左臂持續的異樣感而顯得有些沙啞：“它們……似乎有特定的趨向性。”
所有人的目光都集中到他身上。
林風指著星圖上蟲群的活動軌跡：“你們看，它們最初出現並孵化的dx-17小行星帶，富含有機質和特定金屬。它們攻擊‘夜梟號’後，下一個目標是g-47，那裡有大量的生物質（人口、農作物）和礦產資源。它們甚至放棄了追擊一些小型、貧瘠的巡邏艇，轉而攻擊一艘裝載著高能水晶的運輸艦……”
他抬起頭，眼中閃爍著分析的光芒：“它們的行為模式，更像是在遵循某種最基礎的‘覓食’本能。被某種強烈的……‘訊號’所吸引。”
“訊號？”赤瞳女王敏銳地捕捉到了這個詞。
“能量訊號，或者……物質訊號。”林風努力梳理著腦中的知識碎片和左臂傳來的模糊感應，“某種對它們的成長、孵化或者某種我們未知的生理需求極具誘惑力的東西。”
莉亞眼睛一亮，立刻操作控製台，調出大量資料：“沒錯！分析蟲群黏液和它們戰艦的生物樣本顯示，它們對幾種特定的高能量物質和稀有金屬同位素有極高的親和性和貪婪的攝取**！尤其是……一種代號‘卡米拉晶石’（kamilah
crystal）的稀有能量礦物，這種晶石通常是高階星艦引擎和大型能量武器的核心材料！”
她將一種散發著幽藍色光芒的晶體結構圖投射到主螢幕。“這種晶石極其稀有，已知的最大礦脈……位於聯邦核心星域之一的‘塔蘭主星’（taran
prime）！那裡是聯邦重要的工業中心和艦隊後勤基地之一，守備極其森嚴！”
議事廳內瞬間安靜下來，所有人的呼吸都微微一滯。
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，不可抑製地在眾人心中升起。
赤瞳女王的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，她那赤色的眼瞳中，閃爍著獵人般的光芒。
“借刀殺人……”她輕聲吐出四個字，卻如同驚雷般在每個人耳邊炸響。
計劃瞬間變得清晰——利用蟲群這種近乎本能的“覓食”**，將它們引向聯邦的核心腹地！讓這把聯邦或許都無法完全控製的“雙刃劍”，反噬其主！
“但如何引導？”有人提出質疑，“蟲群雖然遵循本能，但也不是傻乎乎的木偶，它們怎麼會乖乖跟著我們走，跨越那麼大一片星域去攻擊塔蘭主星？”
“用誘餌。”林風介麵道，他的思路越來越清晰，“製造一個無法抗拒的、強烈的‘訊號源’，模擬出超大規模的‘卡米拉晶石’礦脈能量特征，甚至混合其它它們渴望的物質訊號。設定一個足夠強大的‘資訊素燈塔’，一步步將它們引向塔蘭星係！”
“這需要極其精確的能量模擬技術和投放計算……”莉亞快速思考著可行性，“而且，誘餌艦必須足夠快，足夠靈活，能夠在蟲群被吸引撲過來之前及時脫離，並且持續釋放訊號……”
“用‘星核金’！”林風猛地想起從黑洞鍛爐中得到的那個超合金核心，“它蘊含的能量等級極高，而且性質穩定，可以作為強大的能量源和訊號放大器。用它作為誘餌核心，再包裹上我們合成的資訊素基質……”
“但‘星核金’隻有一塊！而且極其珍貴！”有人驚呼。
“捨不得孩子套不著狼。”赤瞳冷冷道，“比起同盟的存亡，一塊金屬算什麼。更何況，等蟲群和聯邦打得兩敗俱傷，我們未必不能再去撿回來。”
計劃既定，整個同盟立刻如同最精密的機器般高速運轉起來。
技術團隊由莉亞和林風領頭，日夜不休地分析蟲群的感覺機製，合成模擬資訊素，並設計將“星核金”核心的能量波動調製為蟲群無法抗拒的“盛宴”訊號。一艘速度最快、機動性最強的輕型突擊艦——“信風號”被選中執行這項九死一生的任務。它的引擎被超頻改造，外部加裝了多層資訊素釋放器和能量訊號投射裝置。
行動代號——“牧蜂人”。
數日後，一切準備就緒。
“信風號”如同離弦之箭，悄然駛離同盟基地，直奔蟲群活動區域的邊緣。在預定坐標，它釋放了第一波強烈的資訊素訊號和能量波動。
效果立竿見影！
附近遊弋的幾隻蟲群偵查單位（一種小型、如同太空鰩魚般的生物）立刻變得狂躁起來，它們放棄了原本漫無目的的遊蕩，發瘋般撲向“信風號”！
“信風號”立刻轉向，以最高速度向著預先計算好的、下一個誘導點方向躍遷。同時，持續不斷地釋放著資訊素訊號。
那幾隻偵查單位毫不猶豫地追了上去，並且通過某種生物資訊素連結，將“發現巨大美食源”的資訊瘋狂地傳遞給整個蟲群！
如同在滾燙的油鍋裡滴入了一滴水，整個蟲群艦隊瞬間沸騰了！
原本還在緩慢擴散、啃食小行星的龐大蟲群，彷彿一下子找到了明確的目標！它們發出無聲的、卻能被感測器捕捉到的興奮嘶鳴，龐大的身軀紛紛調整方向，尾部生物推進器噴吐出更加濃稠的墨綠色物質，組成一股毀滅性的洪流，朝著“信風號”逃離的方向猛追而去！
“牧蜂人”行動開始！
“信風號”的駕駛員是一位經驗豐富且膽大心細的老兵，他駕駛著戰艦，如同在刀尖上跳舞，精準地在每一個誘導點稍作停留，釋放足夠強烈的訊號，然後在蟲群先頭部隊即將撲到的瞬間，險之又險地躍遷離開。
蟲群艦隊則完全被那越來越強烈的“美食”訊號所吸引，如同嗅到血腥味的鯊魚群，不顧一切地緊追不捨。它們龐大的身軀碾過途經的小行星帶，甚至偶爾有聯邦的邊境哨所或巡邏隊倒黴地位於其路徑上，瞬間就被這股綠色的狂潮吞噬、消化，連一點浪花都沒能激起。
這場瘋狂的追逐跨越了數個星係，沿途留下一條被徹底掠奪一空的毀滅軌跡。
同盟高層通過“信風號”傳回的實時影像，緊張地注視著這一切。看著那無邊無際的蟲群被一步步引向聯邦的核心星域，每個人心中都充滿了複雜的情緒——有計劃成功的興奮，有對聯邦即將遭遇的災難性的報複快感，但也有一絲對這股
unleashed
力量的深深恐懼。
終於，“塔蘭主星”那顆巨大的、散發著工業汙染光芒的星球，出現在了星圖的儘頭。
“信風號”按照最終計劃，將包裹著“星核金”核心和資訊素基質的特殊誘餌艙，如同投擲炸彈一般，精準地射向塔蘭主星的外層軌道，然後自身瞬間進入超載躍遷，消失在茫茫星海之中。
而那枚誘餌艙，則在預定軌道上轟然解體，將其內部模擬的、堪比一整條富礦脈的“卡米拉晶石”能量訊號和資訊素，毫無保留地、猛烈地爆發開來！
訊號強度瞬間達到了頂峰！
追襲而至的蟲群艦隊徹底瘋狂了！
它們無視了塔蘭星係外圍倉促組織起來的聯邦防禦艦隊，無視了那些密集的炮火和攔截導彈——那些攻擊對它們厚實的外殼和詭異的防禦機製來說，撓癢癢都算不上——它們的複眼中隻剩下那顆散發著“無儘美食”光芒的星球！
“警報！警報！未知生物艦隊入侵！”
“開火！全力開火！攔住它們！”
“不行！我們的攻擊無效！”
“它們突破防線了！朝主星去了！”
“不——！”
聯邦的通訊頻道內，充滿了絕望的驚呼和混亂的指令。
綠色的蟲潮，如同天罰般，洶湧地撲向了塔蘭主星。
軌道防禦平台在酸液孢囊的海洋中被迅速融化、分解；留守的聯邦艦隊試圖掩護星球撤離，卻如同螳臂當車，短短幾分鐘內就被蟲群淹沒；巨大的活體戰艦如同隕石般撞擊在星球表麵，張開布滿獠牙的巨口，開始瘋狂地啃食城市、工廠、一切富含能量和物質的東西……
塔蘭主星，這座聯邦重要的工業中心，瞬間化為人間煉獄。
星海同盟主基地內，一片寂靜。
眾人看著螢幕上傳來的、由遠端探測器捕捉到的塔蘭星慘狀，看著那代表聯邦強大軍事力量的星光一片接一片地黯淡、熄滅，看著那顆星球表麵被
rapidly
蔓延的綠色所覆蓋……
計劃成功了。他們成功地將災難引向了敵人。
但沒有人歡呼。
隻有一種冰冷的、彷彿來自宇宙最深處的寒意，縈繞在每個人心頭。
他們借來了刀，也確實殺傷了敵人。
但這把刀，太過恐怖，太過不可控。
赤瞳女王看著螢幕，臉上沒有任何表情，隻有赤色的眼瞳深處，掠過一絲極其複雜的微光。
林風默默地握緊了左臂。那裡的嗡鳴非但沒有停止，反而變得更加急促和……警惕。彷彿在提醒他，這場禍水東引，或許正在驚醒某些更深沉、更可怕的東西。
而一直沉默的零號，忽然抬起頭，望著塔蘭星的方向，用隻有自己能聽到的聲音，輕輕地說了一句古老的語言，翻譯過來的意思是：
“……饑餓，是填不滿的。喚醒它們的食慾……隻會引來……更龐大的掠食者……”
蟲潮已撲向敵都，但命運的齒輪，似乎也因此轉向了一個更加不可預測的方向。