林風吞噬暴走引發的能量風暴餘波，如同垂死巨獸最後的喘息，在皇宮廣場的焦土上捲起漫天煙塵，久久不散。焦黑的深坑如同大地猙獰的傷口，坑底那幾滴散發著暗金微光、如同熔融金屬般的血跡，是林風存在過的最後證明。
死寂籠罩著廣場。
民眾們蜷縮在廢墟的陰影裡，驚恐未定地看著那個深坑，看著被衝擊波掀翻、正掙紮著爬起的老傑克、莉亞和小托姆。聯邦的威脅尚未解除，剛剛豎起的鋼鐵圖騰被生生“吃掉”，而帶來希望的人，也在失控的毀滅中消失無蹤…接踵而至的打擊，讓剛剛凝聚起來的心氣，如同風中殘燭，搖搖欲墜。
“林風…林風大哥…”小托姆臉上糊滿了淚水和黑灰，踉蹌著撲到深坑邊緣，徒勞地向下張望，隻有焦土和刺鼻的煙味。絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了這個少年。
老傑克捂著被衝擊波震傷的胸口，劇烈地咳嗽著，渾濁的老眼死死盯著深坑，裡麵翻騰著擔憂、痛苦，還有一絲被殘酷現實碾過的茫然。他看向莉亞，莉亞臉色蒼白，正死死攥著那塊螢幕碎裂的計算水晶，指尖因用力而發白，眼神卻空洞地望著林風消失的地方，彷彿靈魂也隨著那場爆炸被抽離。
卡洛斯·維恩在幾名灰頭土臉的技術人員攙扶下站直身體，昂貴的製服破損不堪，鏡片也裂開了一道縫隙。他看向深坑的眼神，充滿了驚魂未定和一種扭曲的貪婪。“ep-001…完美實驗體…失控暴走…”他低聲唸叨著，隨即猛地抬頭，目光掃過一片狼藉的廣場和驚恐的人群，一絲狠厲在眼中閃過。
“目標ep-001能量反應消失，疑似重傷或…湮滅。”一名技術人員看著手中嗡嗡作響、指標亂跳的探測儀，聲音帶著不確定的顫抖。
“重傷？湮滅？”卡洛斯·維恩的聲音陡然拔高，帶著被愚弄的暴怒，“活要見人！死要見屍！就算炸成了粒子，也要給我把殘留樣本收集乾淨！啟動深度掃描！給我把這片廢墟翻過來找！”他手中的幽藍水晶手杖狠狠頓地，指向深坑。
“可是…特使大人，我們的士兵…”另一名技術人員看著遠處廢墟中生死不知的三名精銳士兵和那團尚未完全散去的血霧，聲音發顫。林風那隻變異手臂的恐怖力量，如同噩夢烙印在每個人心頭。
“廢物！”卡洛斯·維恩厲聲嗬斥，但眼中也閃過一絲深深的忌憚。他看了一眼天空中依舊懸停、炮口卻因剛才能量風暴衝擊而光芒略顯黯淡的三艘飛行器，強行壓下怒火，聲音冰冷地下令：“通知‘禿鷲’小隊，投放‘清道夫’！封鎖這片區域！任何可疑能量殘留和生物樣本，全部回收！至於這些…”他目光掃過廣場上如同驚弓之鳥的民眾和老傑克等人，嘴角勾起殘忍的弧度，“…礙事的垃圾，必要時，清除掉。”
“是！”技術人員打了個寒顫，連忙操作通訊器。
聯邦飛行器腹部的艙門再次開啟，幾台造型如同金屬蜘蛛、閃爍著紅光的桶狀機械被投放下來，落地後伸出多條探測臂和采集器，發出低沉的嗡鳴，開始朝著深坑和破曉·改殘骸被吞噬的區域爬去。冰冷的機械紅眼掃視著周圍，帶著一種無情的清理意味。
絕望，如同最沉重的鉛塊，壓在每一個人的心頭。聯邦的機械爪牙已經落下，而他們的希望，卻已消失。
就在這時！
“咳…咳咳…”一聲微弱卻清晰的咳嗽聲，打破了這令人窒息的絕望。聲音來自工坊角落臨時搭建的簡陋床鋪。
艾瑪掙紮著，在托姆的攙扶下，竟然緩緩坐了起來！她臉色依舊蒼白如紙，那隻異化的右眼也黯淡無光，但她的眼神，卻不再是之前的痛苦和迷茫，而是帶著一種奇異的…平靜與洞悉。她的目光，沒有看向深坑，沒有看向聯邦的機械，而是…落在了石台上，那塊散發著幽藍微光的古老金屬板——初代機甲設計圖上。
“他…沒死…”艾瑪的聲音很輕，帶著精神透支後的虛弱，卻清晰地傳入離得近的老傑克和莉亞耳中。她的手指，指向設計圖核心能量爐位置一個極其複雜、由無數微小幾何體巢狀構成的示意結構，又緩緩移向深坑的方向。“他的‘聲音’…很微弱…很混亂…像風暴中的一點火星…但…還在…在那裡…”她的指尖，最終指向了深坑旁不遠處，一堆被爆炸掀起的、混雜著破曉碎片、異獸骸骨和普通建築廢墟的瓦礫堆。
莉亞猛地一震！如同被電流擊中！她順著艾瑪指的方向望去，那堆瓦礫毫不起眼！但艾瑪的精神感應從未出錯！
“沒死？林風沒死？”老傑克渾濁的眼睛瞬間爆發出驚人的光芒，他死死盯著那堆瓦礫，彷彿要用目光將其燒穿。
“能量殘留…微弱生物訊號…被大量金屬和異獸骸骨遮蔽…”莉亞瞬間反應過來，她飛快地在破碎的計算水晶上操作著，利用工坊廢墟中搶救出來的、功率極其有限的簡易探測器進行掃描！果然！在那堆瓦礫深處，探測器捕捉到一絲極其微弱、斷斷續續、卻頑強存在的能量波動！那波動，混雜著林風特有的精神頻率和…晶體左手的暗金粒子特征！
“在那裡！林風被埋在下麵了！”莉亞的聲音帶著劫後餘生的狂喜和急迫！
“快！救人！”老傑克如同被注入了強心針，猛地跳起來，不顧傷痛，朝著那堆瓦礫衝去！小托姆緊隨其後，眼中重新燃起希望的火光！
這一變故，如同投入死水中的巨石！
“攔住他們！”卡洛斯·維恩臉色劇變，厲聲下令！“目標可能存活！優先回收！”
幾名聯邦士兵立刻調轉槍口，朝著老傑克和小托姆衝去！天空中的飛行器炮口也再次鎖定了那堆瓦礫！
“想動林風？！先過老子這關！”老傑克狀若瘋虎，揮舞著手中沉重的撬棍，悍然迎向衝來的士兵！小托姆也撿起地上的石塊，怒吼著砸過去！
但普通人的血肉之軀，如何抵擋裝備精良的聯邦精銳？眼看士兵的槍托就要砸在老傑克頭上！
“滾開——！！！”
一聲飽含著無儘憤怒、痛苦與守護意誌的嘶吼，並非來自老傑克，也非來自任何人之口！
嗡——！！！
一股無形卻極其狂暴的精神衝擊，如同壓抑了萬年的火山，猛地從那堆瓦礫深處爆發出來！這衝擊並非智慧型異獸的乾擾，也非梟的冰冷意誌，而是…林風被掩埋的、混亂意識中，對工坊眾人最深沉的守護本能，在生死關頭被徹底點燃的爆發！
衝在最前麵的兩名聯邦士兵，如同被無形的重錘狠狠砸中頭顱！他們臉上的凶狠瞬間凝固，取而代之的是極致的痛苦和茫然！鼻孔和耳朵瞬間滲出鮮血，身體如同斷線的木偶般軟倒在地，手中的武器哐當落地！連天空中的飛行器，炮口的光芒都出現了劇烈的閃爍和紊亂！
這突如其來的精神爆發，為老傑克和小托姆爭取了寶貴的時間！
“快挖！”老傑克趁機衝到瓦礫堆前，扔掉撬棍，用雙手瘋狂地扒拉著滾燙的碎石和扭曲的金屬！
莉亞也撲了上來，不顧碎石割破手指！小托姆更是像一隻不知疲倦的小獸，用儘全身力氣搬開沉重的混凝土塊！
“保護林顧問！”
“攔住聯邦的狗！”
廣場上的民眾，終於被這拚死救人的一幕徹底點燃了！恐懼被更深的憤怒和同仇敵愾取代！不知是誰第一個喊了出來，瞬間引爆了壓抑的火山！
“跟他們拚了！”
“保護我們的工坊！”
“為了破曉！”
無數民眾怒吼著，如同決堤的洪水，從廢墟的各個角落湧了出來！他們手中沒有像樣的武器，隻有斷裂的鋼筋、燃燒的木棍、沉重的石塊！他們如同撲火的飛蛾，帶著一往無前的決絕，朝著聯邦士兵、朝著那些冰冷的“清道夫”機械，發起了自殺式的衝鋒！
石塊如同冰雹般砸向聯邦士兵的裝甲！燃燒的木棍被投擲向爬行的機械蜘蛛！一個斷了胳膊的老兵，用僅存的手死死抱住一名士兵的腿，張開嘴狠狠咬向對方的小腿！一個瘦弱的婦人，尖叫著將一盆滾燙的、從倒塌房屋裡扒出來的爐灰，潑向另一名士兵的麵門！
混亂！慘烈！原始的憤怒對抗著冰冷的科技！
卡洛斯·維恩被這突如其來的、如同螻蟻撼樹般的瘋狂反撲驚得連連後退！他從未想過，這些剛剛還在恐懼中瑟瑟發抖的“垃圾”，會爆發出如此悍不畏死的血性！
“開火！自由開火！壓製他們！”他氣急敗壞地嘶吼著，聲音因恐懼而變調。
砰砰砰！能量束的尖嘯聲、石塊撞擊裝甲的悶響、民眾的怒吼與慘叫聲瞬間交織成一片！不斷有人倒下，鮮血染紅了焦土，但後麵的人依舊前仆後繼！他們用身體築起了一道脆弱的、卻無比堅韌的人牆，死死擋在了瓦礫堆和老傑克他們前麵！
“挖出來了！！”小托姆帶著哭腔的狂喜呼喊穿透了混亂的戰場！
在老傑克、莉亞和小托姆不顧一切的挖掘下，瓦礫堆被迅速清開！林風的身體顯露出來！
他渾身覆蓋著厚厚的灰塵和血汙，衣物破爛不堪，晶體化的左臂無力地垂在身側，暗金色的光澤黯淡了許多，表麵布滿了細微的裂痕，彷彿隨時會破碎。他雙目緊閉，氣息微弱到了極點，嘴角還殘留著暗金色的血漬。但胸口那微弱的起伏，證明著他頑強的生命之火尚未熄滅！
“快！抬進去！”老傑克嘶啞地吼道，和莉亞、小托姆小心翼翼地將林風從瓦礫中抬出，朝著那剛剛搭起框架、四麵透風的簡陋工坊衝去！幾個渾身浴血的工匠立刻衝上來幫忙，用身體擋住可能射來的流彈！
“攔住他們！彆讓目標脫離！”卡洛斯·維恩目眥欲裂！眼看煮熟的鴨子要飛，他再也顧不得傷亡，“禿鷲小隊！給我轟掉那個工棚！”
天空中的飛行器炮口光芒再次凝聚，致命的能量束即將噴薄而出！
就在這千鈞一發之際！
轟隆隆隆——！！！
一陣比飛行器引擎更加沉悶、更加震撼大地的巨大轟鳴，猛然從王都內城的方向傳來！伴隨著這轟鳴的，是浮空島底部反重力核心過載般刺耳的尖嘯和…某種巨大結構斷裂的恐怖聲響！
浮空島…似乎發生了劇烈的內部變故！連帶著其籠罩整個王都的恐怖重力場都出現了劇烈的波動和紊亂！
這突如其來的變故，讓聯邦飛行器的鎖定瞬間失效！射出的能量束也因重力場的劇烈擾動而嚴重偏斜，轟擊在遠處的廢墟上，炸起漫天煙塵！
卡洛斯·維恩臉色劇變！浮空島的異動遠超預期！梟那個瘋子！他猛地看了一眼工坊方向，林風已經被抬了進去，而周圍憤怒的民眾如同潮水般湧來，天空的飛行器在紊亂的重力場中姿態不穩…
“撤退！”卡洛斯·維恩當機立斷，咬著牙下達了命令，“目標ep-001重傷，無法移動！留下監視單元！我們…還會再來的！”他深深地、充滿怨毒地看了一眼那簡陋的工坊，帶著殘餘的士兵和技術人員，在民眾憤怒的石塊和唾罵聲中，狼狽地登上垂下的牽引索，迅速撤回飛行器。三艘灰色飛行器如同受驚的禿鷲，在紊亂的氣流中搖晃著爬升，很快消失在渾濁的雲層之中。
聯邦的威脅暫時退去，但留下的陰影卻更加沉重。
工坊內，氣氛凝重到了極點。林風被安置在唯一一張相對完好的木板上，莉亞用儘所有急救知識為他清理傷口、穩定生命體征。晶體化的左臂裂痕觸目驚心，暗金色的光芒如同風中殘燭，每一次微弱的閃爍都牽動著所有人的心。老傑克守在門口，如同受傷的老狼，警惕地掃視著外麵。
艾瑪坐在角落，臉色蒼白，那隻異化的右眼緊緊閉著，彷彿在對抗著某種無形的壓力。“梟…在看著…”她喃喃低語，聲音充滿了疲憊，“浮空島的混亂…是他故意的…他在拖延聯邦…也在…等著什麼…”
“等著林風死？還是等著他徹底變成怪物？”老傑克聲音沙啞，帶著無儘的憂慮。
“不…”艾瑪緩緩搖頭，那隻緊閉的右眼眼角，一滴暗紅色的血淚緩緩滑落，“他在等…‘容器’…成熟…”
容器？成熟？眾人心頭蒙上更深的寒意。
就在這時，工坊那扇用變形塔盾焊接的簡陋大門，被輕輕敲響了。
眾人瞬間警惕！老傑克握緊了撬棍。
門被推開一條縫，一個佝僂著背、臉上布滿皺紋和黑灰的老婦人探進頭來，她懷裡緊緊抱著一個用破布包裹的、沉甸甸的東西，眼神裡充滿了恐懼和一種卑微的希冀。
“老…老傑克師傅…”老婦人聲音顫抖，帶著哭腔，“我…我家男人…以前是鐵匠…這是…這是他留下的…最後一塊好鋼…給…給林顧問…給工坊…”她顫抖著將懷裡的破布包放在門口的地上，露出裡麵一塊雖然不大、卻閃爍著優質金屬光澤的鋼錠。放下東西，她如同受驚的兔子，轉身就跑，消失在廢墟的陰影中。
老傑克愣住了。
這彷彿是一個訊號。
很快，第二個身影出現在門口。是一個斷了腿、拄著柺杖的士兵，他吃力地將自己那把已經捲刃、沾滿血汙的佩劍放在鋼錠旁邊，對著工坊內昏迷的林風方向，艱難地行了一個軍禮，然後默默離開。
第三個，第四個…越來越多的身影，如同沉默的溪流，彙聚到工坊門口。
一個瘦骨嶙峋的小女孩，捧著幾顆從倒塌房屋裡撿來的、還算完好的銅釘。
一個失去了一條手臂的工匠，拖著一根沉重的、扭曲但材質尚可的金屬房梁。
一個滿臉菜色的婦人，解下自己唯一的、邊緣已經磨得發亮的銅鍋。
一個頭發花白的老頭，顫巍巍地送來一小袋混雜著泥土、卻依舊閃爍著微光的低品魔晶碎塊…
沒有言語，隻有放下東西時那沉重的聲響，和離去時那充滿期盼與決絕的眼神。
金屬！各種各樣的金屬！優質的鋼錠、生鏽的鐵條、扭曲的銅管、變形的裝甲碎片、殘破的武器、甚至隻是幾顆不起眼的螺絲釘…它們被珍而重之地放在工坊門口，如同供奉神明的祭品，又如同交付未來的火種。
很快，工坊門口堆起了一座小小的、閃爍著各種金屬光澤的“山丘”。這山丘在燃燒的廢墟背景下，顯得如此渺小，卻又如此…震撼人心！
老傑克看著這座不斷增高的金屬山丘，看著那些放下東西後默默離去的、衣衫襤褸的背影，渾濁的老眼第一次模糊了。他握撬棍的手微微顫抖，那冰冷的金屬觸感，此刻卻帶著一種滾燙的溫度。
莉亞處理完林風身上最後一道傷口，也走到了門口。她看著眼前的情景，看著那些飽含希望與犧牲的金屬，淚水無聲地滑落。她蹲下身，拿起一塊還帶著硝煙味的裝甲碎片，指尖拂過上麵粗糙的刮痕，彷彿能感受到它曾經承載的守護與犧牲。
“他們…在用自己僅有的東西…鑄造未來…”莉亞的聲音哽咽。
小托姆早已淚流滿麵，他用力抹了一把臉，對著昏迷的林風大聲說：“林風大哥！你看到了嗎？！大家沒有放棄！我們也沒有放棄！我們會造出新的機甲！比‘破曉’更厲害的機甲！等著你醒來！”
希望，如同廢墟中鑽出的堅韌野草，在鮮血與犧牲的澆灌下，在萬民托舉的信念中，重新破土而出！
“蒼穹…”老傑克看著堆積如山的金屬，看著工坊內那塊幽藍光芒閃爍的初代設計圖，又望向工坊後方那片相對空曠的、被規劃為建造區的焦土，一個名字脫口而出，“新的機甲…就叫‘蒼穹’！比破曉更高！比天空更廣！”
“蒼穹！”莉亞重重點頭，眼中燃燒起新的鬥誌。
“蒼穹！”小托姆握緊了拳頭。
建造“蒼穹”的計劃，在絕望的廢墟之上，在萬民的托舉之中，正式啟動！
工坊內僅存的幾座熔爐被點燃，在工匠們拚儘全力的搶修下，艱難地吞吐著火焰。收集來的金屬被分類、投入熔爐。高溫融化了鋼鐵，赤紅的鐵水在粗糙的模具中流淌，冷卻成最原始的骨架構件。錘擊聲、號子聲再次響起，帶著一種前所未有的悲壯與力量。
然而，就在這新生的鍛造進行得如火如荼之時，負責處理那些堆積如山、混雜在金屬廢料中的異獸骸骨的工匠們，發現了令人不安的異象。
最初，是熔爐內的異常。
當大量低階異獸的堅硬骨甲和殘骸被投入高溫熔爐時，按照以往的經驗，這些富含鈣質和特殊幾丁質的骨骼應該在高溫下迅速碎裂、粉化，最終變成無害的灰燼或低劣的骨粉。
但這一次，沒有！
那些投入熔爐的異獸骸骨，在赤紅的火焰中非但沒有迅速崩解，反而如同擁有生命般，微微地…蠕動起來！骸骨表麵流淌起一層極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的暗紅色粘稠光澤！如同…融化的血蠟！
“老…老傑克師傅！您快來看！”一個年輕的工匠臉色煞白地指著熔爐的觀察口，聲音帶著驚恐。
老傑克和莉亞聞聲趕來。透過被高溫扭曲的觀察窗，他們看到了令人頭皮發麻的一幕：
熔爐底部，大量投入的異獸骸骨並沒有被熔化成灰燼，而是如同被賦予了邪惡的生命，在高溫熔融的金屬液中…緩慢地聚合！無數碎裂的骨片、斷裂的骨刺、殘破的甲殼，在那種暗紅色粘稠光澤的“粘合”下，無視物理法則，無視金屬熔液的阻隔，如同磁石般相互吸引、拚接、融合！
它們在融閤中變形、扭曲，不再是散落的碎片，而是逐漸形成一種…巨大、粗糙、布滿嶙峋骨刺和甲殼接縫的、如同某種生物內部骨架般的詭異結構！這結構在沸騰的金屬熔液中沉浮，散發著不祥的暗紅微光，彷彿一顆在熔岩中孕育的、邪惡的巨卵！
更令人心悸的是，這骸骨聚合體的核心位置，似乎與熔爐底部殘留的、之前被林風晶體左手吞噬破曉·改時濺落的幾滴暗金色熔融金屬（林風的血液？）產生了某種詭異的共鳴！暗金的微光與骸骨的暗紅光澤交織、滲透…一股微弱卻極其純粹、混合了生物活性與金屬冰冷質感的能量波動，如同沉睡巨獸的心跳，開始從那聚合體的深處…緩緩搏動起來！
“這…這是什麼鬼東西？！”老傑克倒吸一口冷氣，手中的煙鬥差點掉在地上。
莉亞臉色凝重到了極點，她手中的探測器瘋狂報警：“未知生物質與金屬融合反應！能量讀數異常！活性指數飆升！它在…吸收熔爐的熱能和金屬熔液的遊離能量…進行…自我增殖？！”
熔爐中，那骸骨聚合的巨卵，在赤紅熔液的包裹下，搏動的暗紅光芒，越來越亮！工坊內熊熊燃燒的爐火，映照著眾人驚駭欲絕的臉龐。廢墟中重生的第一步，就遭遇了來自異獸殘骸的、充滿惡意的“獻禮”。