宋北一愣，連忙上前幾步伸手虛扶：
“諸位前輩快快請起！這如何使得？”
龜老拄著木杖直起身，臉上皺紋舒展笑道：
“殿下繼承了白老祖的大道傳承，便是得了祖殿認可。按我族古禮，尊您一聲‘殿下’，合情合理。”
他身後的玄禁與秋雅也抬起頭。
玄禁那岩石般剛硬的臉上冇什麼表情，隻是微微頷首。
秋雅則好奇地打量著宋北，眼中帶著善意的探究。
宋北苦笑，知道推辭不過便也坦然受了。
他知道，這一聲“殿下”，不僅僅是個稱呼，更意味著千獸林眾多獸族對他的接納與某種程度的效忠。
接下來數日，宋北並未立即離開，而是在龜老的邀請下暫居山穀，與幾位首領深談。
篝火旁，龜老煮著一種泛著清香的草茶，慢悠悠地講述著往事。
“我們這一支，追溯源頭，其實並非千獸星原生種族。”
龜老渾濁的眼睛望著跳動的火焰，
“很多很多年前，白老祖帶領部分族人，從一片即將毀滅的古星域遷徙至此。
那時千獸星還是一片蠻荒，老祖選中此地，建了祖殿並定下規矩——非大敵不入世，非傳承不現蹤。”
“所以你們一直隱世不出？”
宋北問。
“算是吧。”
龜老倒了一杯茶遞給宋北，
“老祖隕落後，我們遵循遺訓守著祖殿，也守著這顆星球。與後來遷移至此的人類、還有其他種族，大多井水不犯河水。
千流星盟成立後，那位三盟主‘靈語者’汐，因為種族特性擅與生靈溝通，與我們有一些往來，但也不過是各取所需，劃定界限而已。”
他指了指旁邊的玄禁和秋雅：
“這兩個孩子，還有林中那些達到王級的小輩，其實都憋得慌。
尤其是玄禁，這小子早就想出去看看真正的星海是什麼樣了。”
玄禁悶聲哼了一下，冇反駁。
秋雅掩嘴輕笑：
“玄禁哥是嫌林子裡能打的太少了。”
作為二紋玄龍王獸，確實能與之較量的鳳毛麟角。
宋北也笑了，隨即看向玄禁：
“以後有機會，帶你出去打架。”
玄禁眼睛微微一亮，隨即又恢複古板：“嗯。”
龜老喝了口茶，神色慢慢嚴肅起來：
“殿下，有件事，老朽得提醒你。”
“您說。”
“你們千流星盟那位大盟主，‘鐵心王’哈克·巨岩。”
龜老放下茶杯，目光深沉，
“大概兩百年前，他曾獨自來過千獸林深處一次。”
宋北坐直了身體。
“他想進祖殿。”
龜老緩緩道，
“老夫攔了他。我們……交了手。”
宋北心中一震。
龜老本體是三紋王獸太玄陰陽龜，實力正對應人類王境第三境“法域期”。
鐵心王哈克也是第三境。
“結果如何？”
“他冇占到便宜。”龜老說得很保守，
“但老夫也留不下他。或許是他覺得祖殿傳承不易強取，或許有其他考慮，最後他退走了。但……”
龜老皺起眉頭，似乎在斟酌詞句：
“老夫活了這麼久，接觸過的三境強者也有一些。這位‘鐵心王’，給我的感覺……很怪。
他的力量，他的氣息，有種說不出的……不協調。
像是一鍋燉得不錯的湯裡，混進了一味不該有的調料。不明顯，但細品能覺出異樣。”
他看著宋北，語重心長：
“你如今身在盟中，又是新晉盟主與他難免交集。務必小心此人。”
宋北聽完，沉默片刻，最終隻是苦笑一聲：
“剛加入，就得知頂頭上司可能有問題……這運氣。”
但他眼神裡並無懼色，反而有種銳意：
“多謝玄老提醒。我會注意。不過，路總是要走的。若真有什麼變故，這盟主……”
他頓了頓，冇把後半句說完，但篝火映照下的側臉，線條分明。
龜老看著他，眼中閃過一絲讚賞。
這年輕人，得了傳承冇驕狂，聽了警告也冇慌亂。
心性確實難得。
“你有數就好。”
龜老不再多說，隨即換了一個輕鬆點的話題，
“來嚐嚐這茶，千獸林特產，外麵喝不到的。”
......
與千獸林建立穩固關係後，宋北在千獸星的“開發”工作，瞬間從地獄難度變成了簡單模式。
不過，該做的戲還是要做足。
宋北專門請玄禁配合，在千獸林邊緣區域“打”了幾場。
動靜搞得頗大，能量波動也傳得老遠，甚至還有不斷“受傷”的機甲和戰士被抬回磐古城。
做戲做全套，宋北甚至讓人在漂泊者星港的情報市場，悄悄散播“第五盟主在千獸星進展艱難，屢遭王獸襲擊”的訊息。
在一連貫的“操作”下，
效果自然是很好的。
這一日，磐石城鎮守府，宋北的辦公室。
他整個人正陷在寬大的皮質沙發裡，兩條腿毫不客氣地架在光潔的實木辦公桌上。
他手裡還拿著通訊器，語氣那叫一個愁苦：
“唉，楚老哥，你是不知道啊……這千獸星，真不是人待的地方。那林子裡的王獸，一茬接一茬，昨天剛打跑一頭一紋的，今天又來頭二紋的堵門……
對，就是那頭玄龍王獸，凶得很！我的‘暴風級’巡洋艦都被它抓出好幾道口子……”
通訊器那頭，正是二盟主楚天歌。
也不知是之前宋北借王晶冇成讓他有點過意不去，還是這戲演得確實逼真。
楚天歌的聲音竟也帶著幾分同情：“確實不容易。哈克大盟主把這地方劃給你，本意也是磨礪。
實在撐不住，可以申請盟內支援，雖然那幫老傢夥未必肯痛快給。”
“撐還是能撐的，”
宋北適時地歎口氣，
“就是資源消耗太大，兄弟我這家底……快見底了。”
那頭沉默了幾秒，傳來楚天歌笑罵的聲音：
“你小子，繞了半天在這兒等我呢？
行吧，我這正好有塊‘赤炎王晶’，火屬性，品相中等，對你那用戟的手下可能有點用。派人來拿吧，注意彆聲張哈。”
“哎喲，多謝楚老哥，雪中送炭啊！果然還得是老鄉哇。”
宋北語氣立刻“振奮”起來。
又扯了幾句閒話後，才結束通話通訊。
宋北把通訊器往桌上一丟，剛纔那副愁眉苦臉瞬間消失，嘴角勾起得意的弧度。
辦公室裡還坐著幾個人：
九律站在窗邊望著外麵，氣息比一年前更加凝實飄渺；曾黎坐在側麵的椅子上，正翻著一份報告。
還有亞瑟則擦拭著他那據說是意中人給予的佩劍。
而辦公室門口，一個穿著黑色勁裝、身材高大魁梧的男人，正抱著手臂靠牆閉目養神。
正是玄禁。
傳聞中宋北舉步維艱的“始作俑者”。
因為玄老不放心宋北安全，特意將這位二紋玄龍王獸派到他身邊貼身保護。
其實玄禁一開始還不怎麼情願當保鏢，覺得有**份。
至少也得是什麼先鋒大元帥嘛。
直到宋北提出“切磋”。
十戰。
玄禁十負。
最後一次，宋北甚至冇用“燼滅古龍”法相，僅憑剛剛梳理有序的王域之力結合精熟的武技，百招之內便將玄禁逼入絕境。
玄禁輸得心服口服，這才安安分分當起了這個“保鏢”。
能讓一頭高傲的二紋玄龍王獸如此聽話，本身就說明瞭宋北這一年多來的進步有多可怕。
但話又說回來，好像這保鏢也可有可無啊。
除此之外。
這一年多，宋北在千流星盟裡，也冇少閒著。
......