“老夫年歲已高，時日無多，揹負這枷鎖倒也罷了。但這些孩子們……”
他的眼中流露出真切的愛護與不忍，
“他們還年輕，還有無限可能。老夫不想讓他們世世代代都困守在這片山林，永遠承受著這份沉重的‘因果’與‘期待’。”
他重新看向宋北，眼神變得無比懇切，甚至帶著一絲祈求：
“所以，宋盟主，老夫懇請你接下這樁機緣。
或許並非全為你好，但也是……為了我這些孩子們，能有一個……真正自由的未來。”
說完，這位實力深不可測、疑似三紋王獸的龜老，竟然顫巍巍地想要向宋北躬身行禮！
“前輩不可！”
宋北嚇了一跳，連忙上前一步伸手虛扶，一股柔和但堅定的力量托住了龜老。
讓一位這樣的長者向他行禮，他承受不起，當然也於心不安。
龜老的動作被阻，隨即他抬起頭看著宋北，眼中那抹狡黠的光芒一閃而過，快得讓人以為是錯覺。
但宋北心中念頭急轉。
龜老的話情真意切，不像作偽。
但他口中的“束縛”、“枷鎖”、“因果”，又是什麼了？
這機緣聽起來，似乎責任重大。
不過，對方提到了“孩子們”，又提到了族群的未來。
而且，以對方的實力，若真想對他不利恐怕不用這麼麻煩。
或許……這真是一個機會，一個能與千獸林這群強大獸族建立深厚聯絡、甚至獲得它們支援的契機？
風險與機遇並存。
搏一搏。
想到這裡，宋北深吸一口氣，眼神變得無比堅定。
他後退一步，朝著龜老鄭重抱拳：
“前輩言重了。既然此事關乎貴族未來，晚輩……願意一試。
但晚輩能力有限，不敢保證一定能‘做到’什麼，隻能承諾必將竭儘全力。”
龜老聞言，臉上終於露出了釋然而真切的笑容。
那笑容讓他臉上的皺紋都舒展開來，彷彿卸下了千斤重擔。
“好！好！宋盟主有心了。”
龜老連連點頭，
“儘人事即可，天命如何，非我等所能強求。”
他側過身，用手中的木杖指向身後那座破敗卻威嚴的石殿，肅然道：
“那樁機緣……或者說，那份‘傳承’，就在這座‘祖殿’之中。”
宋北順著他的指引，看向那座古老的石殿。
殿門虛掩，內部一片黑暗，彷彿一張擇人而噬的巨口。
傳承？
祖殿？
他也不再猶豫，朝著龜老和那對男女點了點頭，又看了九律一眼。
九律微微頷首，示意他小心。
然後他才邁開步伐，朝著那座神秘的祖殿，一步步走去。
當他踏上佈滿青苔的石階，伸手推開那扇沉重不知經曆了多少風雨的石門時。
一股塵封了無儘歲月與曆史的滄桑氣息，撲麵而來。
石門在他身後緩緩閉合，將外界的光線與聲音隔絕。
閉合的瞬間，最後一絲外界的光線也被吞噬。
殿內並非完全漆黑。
有微弱的光芒從頭頂破損的殿頂裂隙中透下，形成一道道傾斜的光柱，照亮了空氣中飛舞的微塵。
光線所及之處，能看到的是巨大而粗糙的石柱支撐著穹頂，地麵也鋪著厚厚一層灰塵。
角落裡更是結著蛛網，牆壁上的古老壁畫早已斑駁脫落，難以辨認。
整座大殿空曠、寂靜，充滿了時光流逝的荒涼感。
唯一完整的，是大殿最深處，那座位於石製高台之上的
……石像。
石像高約三米，雕刻的是一位身著古樸長袍、負手而立微微仰頭似在觀星的中年男子形象。
雕刻技法算不得多麼精妙絕倫，甚至有些粗獷，但石像本身卻散發著一股難以言喻的氣韻。
那是一種超然物外，卻又彷彿與天地自然融為一體的獨特氣質。
宋北能清晰地感受到，一股極其隱晦、卻又無比精純浩瀚的氣息，正從這石像內部散發出來。
這股氣息的層次，絕對超越了王境，給他一種麵對加拉哈德殿主或血神瑟斯提亞時的隱約相似感。
但又截然不同，少了幾分神性的縹緲與威嚴，而多了幾分“道法自然”的玄奧與平和。
“這石像的主人……生前至少是王境之上，甚至可能觸控到了更高的門檻。但肯定還冇到‘神’的層次。”
宋北心中暗自判斷。
不要問為什麼。
好歹自己也是近距離感受過兩位真神威壓的男人，這點分辨力還是有的。
他緩步走近石像，在距離高台約五步的地方停下仔細觀察著。
石像的麵容平和，雙目似乎隻是隨意雕刻，並無特殊。
但殿內除了這尊石像和滿目荒涼，似乎彆無他物。
“機緣在哪裡呢，考驗又是什麼？”
宋北心中有些疑惑。
龜老隻說傳承在殿內，卻未言明如何獲取。
他試探性地將一絲靈覺探向石像，小心翼翼，生怕觸發什麼禁製。
然而，就在他的靈覺即將觸及石像表麵的刹那——
異變陡生！
石像那雙原本隻是普通石刻的眼睛，彷彿被注入了生命，驟然亮起兩點溫潤如玉、卻又深邃如星海般的光芒。
宋北心中警鈴大作，想要撤回靈覺，卻已經晚了！
那兩點光芒如同擁有無窮吸力，瞬間鎖定了他探出的那絲靈覺。
並且沿著這絲聯絡，如同閃電般逆流而上，直接刺入他的意識深處。
“嗡——！”
宋北隻覺腦海一聲轟鳴，眼前景象瞬間模糊、扭曲。
所有的光線、聲音，乃至對身體的感知都在飛速遠離。
下一刻，天旋地轉的感覺襲來。
當眩暈感逐漸退去，宋北發現自己已經不在那座破敗的石殿之中。
他站在一片無邊無際、空茫一片的純白空間裡。
這裡冇有上下左右的概念，冇有時間流逝的感覺，隻有永恒的寂靜與空白。
而在他的正前方，約十步之外。
一道身影正背對著他，負手而立地仰望著這片純白空間的“上空”。
那是一個身穿一襲樸素白色儒衫、身形挺拔修長的背影，長髮以一根木簪隨意束起，顯得十分瀟灑不羈。
似乎是察覺到了宋北的到來，那道背影緩緩轉過身。
映入宋北眼簾的，是一張溫文爾雅、帶著書卷氣的清雋麵容，看起來約莫三十許人。
他的嘴角噙著一絲溫和的笑意，眼神清澈而深邃。
彷彿能包容萬物，又彷彿能洞徹人心。
此時他手中還握著一卷似乎是竹簡製成的古書。
這白衣書生打量了宋北一眼，臉上笑容更盛，如同見到久彆重逢的故友，又像是老師看到了滿意的學生。
他開口，聲音清朗悅耳帶著一種奇特的韻律，直接響徹在這片純白空間的每一個角落，也清晰傳入宋北的意識：
“悠悠萬載，終於又有人踏足此地。後生，你……名諱為何？”
......