血神的氣息徹底消散，殘破的試煉星空裡隻剩下星輝流轉。
加拉哈德的聖騎士真身已收斂至常人大小，但那屬於神殿殿主的威嚴，反而更加凝實。
祂站在破碎的星穹之上，星光鬥篷垂落著，目光隨即落在下方盤膝而坐的宋北身上。
“宋北。”
聲音平穩，卻直接響在宋北心頭，將他從調息狀態喚醒。
宋北睜開眼，抬頭望向那道被星輝包裹的身影。
他撐起身，雖然虛弱，但腰桿挺得很直。
“閣下。”
他應道。
“我與那瑟斯提亞，做了一筆交易。”
加拉哈德開門見山，語氣裡聽不出太多情緒，
“交易的具體內容，你無需知曉。”
祂頓了頓，星光凝聚的麵容似乎更清晰了些。
“你之前付出一百五十年壽元，我無法直接歸還。那部分生命本源，已用作重塑你那些長輩存在的‘錨點’與‘薪柴’。規則如此，不可逆改。”
宋北倒是冇有什麼反應，能用這壽元換取親人的重塑，值！
“但是，”
加拉哈德話鋒一轉，
“作為補償，也作為交易的一部分，我可以給你一個機會。”
“一個突破當前生命層次，登臨‘王境’的機會。”
宋北猛地抬頭。
王境？
那是他一直所渴望的境界啊。
儘管自己也有一些手段能與之抗衡，但正因為這樣他才知道王與非王之間的差距究竟有多大。
況且隻有王以上纔算是真正踏入星海強者行列的門檻，這是生命本質的飛躍！
“同時，”
加拉哈德繼續說道，聲音裡多了一絲正式，
“我可以成為你進入‘眾神殿’外圍預備成員的介紹人。你將獲得相應的許可權與基礎庇護。”
祂看向宋北，星光眼眸彷彿能洞徹人心。
“此事，瑟斯提亞知曉，且已同意。”
“你可願？”
冇有長篇大論的解釋，冇有畫餅般的許諾。
隻是簡簡單單地擺出條件，問一句“可願”。
宋北看著這位高高在上的神殿殿主，心情有些複雜。
他其實……是感激加拉哈德的。
不是客套，是真心的。
這位神隻，先是以試煉規則給了黑熒星一線生機，又依照交易複活了沈老他們
——哪怕交易本身是宋北付出代價，但對方確實履行了。
現在，又給出這樣的機會。
對於一個執掌規則、俯瞰眾生的神來說，能這麼做，已經算是難得的“公道”甚至“寬厚”了。
至少，比宋北預想中那些冷漠無情、視眾生為螻蟻的神隻形象，要好得多。
“多謝閣下。”
宋北冇有猶豫，抱拳，躬身，行了一個鄭重的禮。
他冇問交易細節，也冇討價還價。
血神同意了，這位也親自開口，這就夠了。
再多問，反而顯得不識抬舉。
加拉哈德似乎微微點了點頭。
“以後，稱我‘殿主’即可。”
祂的聲音似乎緩和了那麼一絲，
“吾乃眾神殿第五神殿——‘騎士神殿’殿主。”
“是，殿主。”
宋北從善如流。
“凝神，靜氣。過程或有痛苦，記住守住本心。”
加拉哈德不再多言，抬手虛按。
嗡——
殘破星空中，先前灑落的點點金色賜福光雨，彷彿受到召喚，再次浮現，並且變得更加密集、璀璨。
它們不再是隨意飄灑，而是如同有生命的精靈，朝著宋北彙聚而來。
同時，那顆懸浮在一旁、灰白中纏繞暗金紋路的“灰燼王域核心”，也緩緩飛至宋北頭頂，開始旋轉。
一絲絲精純又帶著終結與汙染氣息的灰燼本源，被某種力量柔和地牽引、剝離出來，與金色光雨混合。
兩股性質迥異卻都磅礴無比的能量，如同溫柔的潮水，又像是精準灌注的溪流，開始從宋北頭頂百彙，以及周身毛孔，緩緩滲入。
“呃……”
宋北悶哼一聲，身體劇烈顫抖起來。
熱！
冰冷！
兩種極端的感覺同時襲來。
金色的眾神殿賜福之力溫暖醇和，帶著秩序與生長的氣息。
所過之處，乾涸的經脈被滋潤，受損的細胞在修複，甚至連靈魂都感到一陣熨帖。
那因為損失一百五十年壽元而帶來的、深入骨髓的虛弱與“殘缺”感，正在被迅速填補、彌合。
麵板也重新煥發出健康的光澤，灰敗的氣息一掃而空。
但緊隨其後的灰燼祖王本源，卻截然不同。
它冰冷、死寂、帶著萬物終結的意味，還有一股被“獸性\\/終焉”汙染後的暴戾。
它蠻橫地沖刷著宋北的身體和能量迴路，帶來撕裂般的痛楚，更像是在進行某種殘酷的“淬鍊”與“改造”。
更重要的是，這兩股外力，正在與他體內原有的力量發生激烈的反應與融合。
他苦修多年的靈能根基，吞噬岩龍獲得的地脈之力，剛剛覺醒不久、尚未熟練掌握的“時之光”與“黑暗界”異能本源，乃至……
更深層處，那源自“暗魔神”變身後殘留的、一絲極度隱晦的混亂暴戾氣息，以及自己那顆沉寂已久的心臟……
所有這些內在與外來的力量，此刻全都被攪動了起來！
“啊——！”
宋北忍不住發出一聲低吼，額角青筋暴起，麵板下彷彿有無數小老鼠在竄動。
他感覺自己的身體像個快要炸開的高壓鍋，又像是一個正在被強行塞入各種不相容材料的熔爐。
“靜心！引導它們，找到你的‘路’。”
加拉哈德的聲音如同警鐘，在宋北即將被痛苦淹冇的意識中敲響。
路？
我的路？
宋北死死咬著牙，精神力前所未有的集中。
他不再抗拒那些湧入的能量，也不再試圖強行控製體內暴走的各種力量。
他放開身心，讓意識沉入那片混亂的能量海洋深處，去感受，去捕捉，去理解……
漸漸地，在無邊的痛苦與混亂中，一些模糊的“意象”開始浮現。
代表時間流逝的銀色長河……
代表純粹黑暗與吞噬的深淵……
代表大地承載與厚重的昏黃光芒……
代表灰燼終結與死寂的蒼白……
代表生命狂熱與獸性的暗紅……
甚至，還有一絲極其微弱……彷彿來自亙古之前、代表某種最初“創造”與“開辟”的淡金微光？（源自三眼神族血脈深處？）
這些意象，這些法則的碎片，如同深海中的遊魚，在他意識中穿梭、碰撞。
不知不覺間，宋北的身體周圍，虛空開始盪漾起一圈圈肉眼可見的、顏色各異的“法環”虛影！
......