“源族”兩個字，如同驚雷，在營帳內每一個統領的意識中炸響。
“什麼？！”
“那群傲慢的雜種？！”
“他們怎麼會這麼快？！”
“該死！又是來摘桃子的！”
營帳瞬間炸開了鍋。
就連一直裝死的巨魔都猛地抬起頭，牛眼瞪得滾圓。
鐵鄂更是氣得渾身甲殼都在震顫，暗紅色的熔岩血液從關節縫隙滲出。
源族。
灰燼一族的“上位族”，也是壓在所有灰燼一族頭頂，如同夢魘般的存在。
在灰燼一族古老的傳承記憶和現實的血淚教訓中，源族總是以“監督者”、“仲裁者”，或“高等文明”自居。
在灰燼一族付出巨大代價征服某個星球或星域後，它們便會適時出現，以各種名義“接管”最豐厚的戰利品，或者強行“征調”灰燼一族的精銳部隊。
美其名曰“納入源族庇護體係”，實則就是**裸的掠奪和奴役。
“安靜。”
災心的聲音不高，卻帶著冰冷的威嚴，瞬間壓下了所有的喧嘩。
它環視眾統領，緩緩道：
“來了三人。兩位‘神將’，一位‘準聖子’。”
“神將……”
鐵鄂咬著牙，
“至少是半王，甚至可能觸控到王境門檻。
準聖子……雖然也隻是上境巔峰，但能被冠以‘聖子’名號，實力絕不會弱，而且必然會帶著源族的頂級武裝。”
“他們現在在哪？”
北覺的聲音如同寒風吹過骨縫。
“還在裂縫對麵，我們的後方營地。”
災心淡淡道，
“祖王正在親自接待。按照源族一貫的作風，他們不會立刻介入正麵戰場，而是會先‘觀察’，然後選擇最‘合適’的時機下場。”
“所以祖王給了我們新的命令——不是撤軍，也不是強攻。”
災心灰霧下的目光緩緩掃過眾統領，
“祖王要我們‘創造機會’，讓源族的‘先鋒’，去碰一碰三大關的鋒芒。”
營帳內安靜了一瞬。
巨魔甕聲甕氣地問：
“創造機會？什麼意思，讓他們先打？”
“正是。”
災心聲音平靜無波，
“源族自視甚高，視我等為前驅爪牙。他們既想摘取果實，又不想沾手泥濘。
那我們就送他們一份‘恰到好處’的時機——
一份看起來敵軍已疲、防線將破，隻需‘輕輕一推’便能建功的‘好機會’。”
鐵鄂眼中魂火閃動：
“大統領您的意思是……”
災心幽聲道，
“我們要讓戰場‘恰好’僵持在關鍵處，屆時源族下場，兩強相撞，無論誰勝誰負，流的都不會是我們的血。”
它頓了頓，聲音壓低，卻字字清晰：
“而我們，正好藉此機會，看看源族究竟藏著什麼底牌，也看看三大關……
是否還有我們未曾逼出的後手。”
眾統領的靈魂之火緩緩搖曳，流露出恍然與殘酷的意味。
“妙啊！”
一尊蝠翼統領尖笑，
“讓他們狗咬狗，我們再坐山觀虎鬥！”
“好了。”
災心隨即抬起骨手，輕輕按在沙盤邊緣：
“傳令下去：前線攻勢即日起轉為‘纏鬥’。每日進攻照舊，但力度收三成，傷亡報五成，潰退演七分。
尤其注意——讓那些源族的‘觀察使’們，看得清清楚楚。”
“是！！”
眾統領齊聲應諾，隨後便殺氣騰騰地退出了營帳。
待營帳內隻剩下災心一人時，它緩緩站起身，走到營帳邊緣，眺望著遠處那道橫亙在大地上的世界裂縫。
灰霧之下，它的嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
“源族……哼。”
“又想不勞而獲，摘取勝利果實？”
它低聲自語，帶著譏諷：
“可惜，這次的果子……帶刺。”
“而且……”
它忽然想到了祖王在傳訊中，最後那幾句意味深長的吩咐，眼中的幽光閃爍不定。
最終，所有的情緒化作一聲幾不可聞的輕笑：
“不過也好。”
“就讓你們先和這顆星球上的土著拚個你死我活吧。”
“最終的勝利……”
“終究會屬於我們。”
......
黃泉關。
劫後餘生的慶幸，隻持續了很短的時間，就被沉重如山的疲憊和傷痛取代。
災心撤軍後，宋北也陷入了深度昏迷。
他渾身浴血，作戰服被乾涸的血痂和破碎的組織粘在麵板上，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
“快！急救室，所有生命維持裝置全部開啟！”
“注射高濃度生命原液，抑製劑準備！靈能穩定劑！”
“內臟多處破裂，骨骼斷裂超過十七處，腦波極度紊亂……將軍的靈能核心也在崩潰邊緣！”
急救室內，紅燈刺眼，警報聲此起彼伏。
幾名軍部最頂級的醫療官和靈能醫師圍著手術檯，額頭滿是冷汗，雙手穩定卻快速地操作著各種儀器，將珍貴的藥劑和能量注入宋北瀕臨崩潰的身體。
意識深處，一片混沌的黑暗裡。
“小子，你這次……玩得太過了。”
墨大人的聲音響起，難得冇有了平時的清冷和戲謔，帶著一絲不易察覺的擔憂。
宋北的意識體模糊地漂浮著，苦笑道：
“冇辦法啊……墨大人，你也看到了，那災心一上來就開大，那‘灰燼領域’……根本就不是常規手段。
我不拚命，彆說擋不住，恐怕連逃都逃不掉。”
“肯定啊，那是觸及了規則門檻的領域力量。”
墨大人沉聲道，
“雖然還不完整，但本質上已經超越了拜將境的範疇。你能撐下來，甚至傷到它，已經是奇蹟了。”
“互相試探，互相保留……那是在實力相差不大的前提下。”
宋北的意識體似乎恢複了一點清明，
“我和災心，本質上的差距太大了。它有餘裕，我冇有。我隻能用命去填，去賭。”
墨大人沉默了片刻。
“接下來……你打算怎麼辦？”
她問，
“你的身體，冇有十天半個月，根本恢複不了戰鬥力。
就算恢複了，短時間內也不可能再承受‘三眼魔主’那種級彆的負荷駕駛。”
宋北的意識體在黑暗中緩緩“坐”了起來，
雖然仍是虛弱，但那雙“眼睛”裡，卻閃爍著一種近乎瘋狂的光芒。
“災心……是很強。”
“但我也不是完全冇有收穫。”
“這次交手，我摸到了一點……它那領域的‘味道’。”
“而且……”
他咧開嘴，露出一個有些邪氣的笑容：
“我好像……想到一個不錯的法子了。”
“一個能讓我們在下次見麵時，給它一個‘驚喜’的法子。”