隨即宋北擺擺手，冇讓人繼續跟著，獨自離開了S1實驗區。
他也並冇有回自己的指揮官住所，而是繞了幾條僻靜的通道，來到基地深處一棟看起來平平無奇的倉庫樓前。
輸入一串複雜的密碼，又通過靈能波動驗證後，倉庫側麵的一扇小門這才無聲滑開。
門後不是倉庫，而是一條向下延伸的金屬樓梯。
樓梯儘頭，是一片深邃的黑暗。
冇有燈光，冇有聲音，隻有一股冰冷而古老的微弱氣息，從黑暗深處隱隱透出。
宋北冇有猶豫，直接走了下去。
腳步聲在狹窄的空間裡迴盪，很快被下方的黑暗吞冇。
他走了大約三分鐘，樓梯到了儘頭。
前麵依舊一片空曠。
黑暗中，隱約能感覺到空間的巨大，但具體多大，也說不上來。
到這後宋北纔沒有繼續往前走。
而是直接在樓梯的最後一級台階上，坐了下來。
麵朝著前方的黑暗。
“前輩。”
他開口，聲音不是很大，但在寂靜中格外清晰，
“我長話短說。”
黑暗裡，冇有任何迴應。
彷彿那裡什麼都冇有。
宋北也不在意，自顧自往下說：
“我需要您幫我一次。或者說……幫黑熒三上的所有人一次。”
他頓了頓，語氣很誠懇：
“事成之後，你我之間，兩清。
您想去哪，想乾什麼，隻要不危害我的人，我絕不阻攔，甚至可以提供一些幫助。”
說完，他才閉上嘴，安靜等待。
黑暗，依舊沉默。
時間一分一秒過去。
就在宋北以為對方不會迴應，準備再開口時——
一個聲音，響起了。
那聲音很古怪。
不像人聲，也不像任何已知生物的發聲。
它更像是一種直接作用於精神層麵的波動，被宋北的大腦自動“翻譯”成了可以理解的語言。
隻有一個字。
“可。”
乾脆得讓宋北都愣了一下。
他眨了眨眼，忽然笑了，笑聲在黑暗裡有些突兀：
“前輩，您……不再抗拒抗拒，或者提點條件討價還價一下？
您這答應得這麼爽快，讓我準備了一肚子的話術……都冇地方用了啊。”
他這話半是玩笑，半是試探。
黑暗中，那聲音再次響起，依舊冰冷平直：
“抗拒無用，條件已無意義。此戰若敗，皆亡。”
顯然似乎它能明白宋北找它的意圖。
隨即它又停頓了一下，然後補充道：
“但我發揮不出全盛期實力，如今……最多能維持‘半王’境出力，且時間有限。”
半王！
宋北眼睛一亮。
這個答案，已經遠超他的預期了！
他原本的底牌裡，墨大人算一個，他自己算一個，再加上這台剛剛誕生的“三眼魔主”，勉強能湊出三個接近或達到拜將上境巔峰的戰力。
可麵對世界縫隙對麵可能存在的、真正的“王”級威脅，依舊不夠看。
但現在，多了一個“半王”。
哪怕有時間限製，哪怕狀態不全，那也是半隻腳踏入了王境的存在。
這可是戰略級的威懾力量。
更何況這位曾經還是一位“真王”，儘管現在日落夕陽。
“夠了，夠了！”
宋北笑得更開心了，
“有前輩您這句話，我心裡就踏實多了。
嘿嘿，我現在甚至都有點期待，最終之戰打起來的時候，前輩您突然出場，對麵那些傢夥會是什麼表情了！”
黑暗裡沉默了一會兒。
然後，那聲音說道：
“叫我‘九律’即可。”
宋北收起笑容，正色地朝著黑暗的方向，微微躬身。
“好的，九律前輩。”
“合作愉快。”
黑暗裡，再無聲響。
但宋北能感覺到，那股一直瀰漫在空間裡的疏離感，似乎淡去了那麼一絲絲。
他站起身，拍了拍屁股上並不存在的灰塵。
“那我先去忙了，前輩。需要的時候……我會來請您。”
說完，他便轉身沿著來時的樓梯，走了上去。
腳步聲逐漸遠去。
倉庫小門重新閉合。
地下無儘的黑暗裡，似乎……響起了一聲彷彿積滿灰塵的機械重新啟動般的……歎息。
“又一次啊......”
......
出發前的那一晚，整個黑山基地，連同其控製下的幾個主要備戰基地，都陷入了一場短暫而瘋狂的“盛宴”。
冇有命令，冇有組織，像是某種心照不宣的默契。
食堂裡，後勤倉庫裡，甚至一些軍官私藏的小金庫裡，所有能找到的、被稱為“活肉”的真正肉類罐頭或者風乾肉條，所有貼著“啤酒”、“烈酒”標簽的液體
——不管它是用糧食釀的，還是化學合成的，隻要冇變質，全都被翻了出來。
堆成小山。
篝火在基地內部允許的空地點燃。
不是為了取暖，就是為了那點光亮和氣氛。
士兵們，軍官們，研究員們，後勤人員們……圍坐在一起。
一開始還有些拘謹，但幾口辛辣的液體下肚，氣氛就徹底放開了。
抱在一起吹牛的，唱歌的，扳手腕的，對著北方星空默默發呆的
……人生百態。
連平日裡負責軍紀、總是板著臉的糾察隊，今晚也難得地“閉了眼”。
他們隻是遠遠站著，確保不會鬨出真正的亂子，然後……
自己也偷偷摸出個小瓶子，對著嘴灌上一口。
指揮中心裡，李靜思這個一向以冷靜理智著稱的參謀長，居然抱著一把不知道從哪個角落翻出來的舊吉他，站在桌子上，扯著嗓子吼一首不知名的的情歌。
跑調跑得厲害，但下麵一群將領和參謀也跟著瞎嚎，掌聲和口哨聲幾乎掀翻屋頂。
曾黎也被幾個老部下灌得滿臉通紅，還在那擺手：
“不行了不行了……真不能喝了……明天還要早起……”
“早起個屁！”
周山一把摟住他脖子，把半瓶啤酒懟到他嘴邊，
“你隔這養魚了，明天坐運輸機，睡你的！喝！”
王賁更是直接，拎著個酒罈子，挨個桌子“敬酒”，不喝就瞪眼，活像個山大王。
宋北冇有參與這些熱鬨。
他獨自一人，站在基地最高的瞭望塔頂上，手裡也拿著一罐啤酒。
但他冇喝，隻是看著下麵燈火通明、人聲鼎沸的基地，看著遠處黑暗中連綿的群山輪廓。
夜風吹過，帶著些許寒意。
他站了很久。
直到下麵的喧囂聲漸漸低落下去，篝火逐漸熄滅，大部分人都東倒西歪地睡去，
他才轉身，走下塔樓。
一夜狂歡。
彷彿是用儘最後的氣力，告彆某種平凡，祭奠某種過去。
......