鑒寶員快速說道：
“這件物品……非常特殊。恕我眼拙，無法準確判斷其價值和來曆。
按照我們拍賣行的規定，這類特殊物品，需要請閣裡的老師傅親自掌眼。能否請二位帶著物品，隨我到後場休息室稍候片刻？
我立刻去請師傅。”
周圍看熱鬨的人一聽，頓時收起了輕視，竊竊私語起來。
“老師傅掌眼？看來這東西有點門道啊。”
“我就說嘛，那老頭拿出來的樣子就不一般……”
（經典馬後炮哈哈哈哈）
“不會是啥古代遺物吧？”
岩山看向岩月，岩月眼中也燃起一絲希望。
爺爺的判斷是對的。
這東西，黑山的人重視！
“好的，大人。”
岩山小心地蓋好盒蓋，重新捆好皮繩，恭敬應道。
“這邊請。”
鑒寶員親自引路，帶著祖孫二人穿過側門，進入一條安靜的走廊。
來到一間陳設簡單但乾淨的休息室。
“二位稍坐，喝點茶水，我很快回來。”
說完，他便匆匆離去，腳步都帶著急切。
……
羽毛被盛放在鋪著天鵝絨的銀盤裡，很快就被送到了拍賣行頂層一間視野極佳的辦公室裡。
寬大的沙發上，宋北正慵懶地半躺著，手裡把玩著一枚溫潤的玉符。
陳大寶，那個白胖精明的情報頭子，此刻臉上正堆滿了笑容，站在一旁。
此處活動明麵上是由周山負責，而暗線領頭人正是陳大寶。
“將軍，下麵剛送上來的，說是從一個叫‘巨石部落’的沙漠部落手裡收來的寄拍品。那鑒寶的小子拿不準，直接報上來了。”
陳大寶指著銀盤裡的羽毛，
“我瞅著……這玩意兒確實有點邪性，氣息古老得很，就是不知道符不符合您之前提的‘要求’？”
宋北的視線從玉符上移開，落在那根暗金色的羽毛上。
原本慵懶的眼神，也多了幾分明亮。
他坐直身體，冇有立刻去碰羽毛，而是隔著一段距離仔細打量著。
幾秒鐘後，他才伸出手，用兩根手指，極其小心地拈起了那根羽毛。
羽毛入手，比想象中沉重。
觸感冰涼中帶著一絲奇異的溫熱，彷彿有極其微弱的電流在指尖流竄。
羽毛表麵那些暗紋在近距離觀看下，更加玄奧難明。
宋北閉上眼睛，緩緩探向羽毛深處。
“……嘖。”
片刻後，宋北睜開眼，眼中閃過一絲驚訝和瞭然、
隨手將羽毛丟回銀盤，發出“嗒”的一聲輕響。
“是有點年頭了，儲存得還算完好。”
宋北重新靠回沙發，語氣帶著玩味，
“這上麵殘留的氣息……霸道，暴烈，帶著一股子蠻荒的雷火味兒。雖然很淡了，但位格絕不低。
估摸著……掉這毛的傢夥，生前至少是拜將上境，甚至可能摸到‘半王’門檻的凶禽。
有點意思，這三疆域的荒漠裡，以前居然還藏著這等貨色？”
陳大寶眼睛一亮：
“上境凶獸？那這羽毛本身也是件寶貝了。用來打造靈能武器或者鑲嵌裝甲，肯定效果非凡！
將軍，您的意思是……”
宋北笑了笑，冇直接回答，反而問道：
“那巨石部落的人，怎麼說這東西的來曆，他們想要置換什麼嗎？”
陳大寶立刻收斂笑容，正色彙報：
“回將軍，根據初步詢問，那老族長岩山說，這羽毛是他們部落祖上好幾代前，在一次穿越‘大流沙’深處的冒險中，從一個叫‘風暴原’的禁地邊緣撿到的。
為了這東西，當時部落裡最強的三位D階超凡前輩，都冇能活著回來。所以一直被他們當做傳族之寶供著，不敢輕易示人。
這次是因為部落裡遇到難關，急需‘冰心泉水’救治族人怪病，同時還需要‘高階淨化符文板’來解決部落地下水源的汙染問題，這才咬牙拿出來，想碰碰運氣。”
“風暴原？大流沙深處的禁地？”
宋北手指輕輕敲擊著沙發扶手，若有所思，
“名字倒是挺貼切的。能誕生這種凶禽的地方，肯定不簡單。”
他看向陳大寶：
“告訴他們，東西我們黑山要了。‘冰心泉水’和‘高階淨化符文板’，按市價的雙倍給他們準備最好的。
另外，再額外給他們一萬能量幣的額度，可以在我們提供的資源清單裡任意挑選等價物資。”
陳大寶連忙點頭：
“是，將軍仁義！我這就去……”
“等等，”
宋北打斷他，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，
“條件還冇說完。東西我們可以給，錢也可以給。但他們需要答應一個附加條件——
等拍賣會結束，他們部落，必須派熟悉路線的嚮導，帶我們的人去一趟那個‘風暴原’，找到這羽毛的源頭，或者說那片區域。”
陳大寶一愣，隨即明白過來：
“將軍，您是想……”
“尋根溯源。”
宋北眼神微冷，
“一根脫落不知多少年的羽毛就有如此氣象，那留下羽毛的正主兒，就算死了，屍骨恐怕也非同小可。
若是運氣好，它還活著……”
他冇有說完，但眼中的光芒已經說明瞭一切。
陳大寶倒吸一口涼氣，隨即興奮起來：
“明白了！將軍這是要……收集頂級材料？我這就去跟他們談。
他們部落現在處境很艱難，有將軍開出的價碼，再加上後續可能的‘任務獎勵’，他們冇有理由不答應！”
“嗯，去吧。態度好點，我們是合作，不是脅迫，彆弄上你土匪那一套子。”
宋北擺擺手。
“將軍放心，屬下明白！”
陳大寶躬身，快步退了出去。
辦公室內再次恢複了安靜。
宋北的目光再次投向那根靜靜躺在銀盤裡的暗金羽毛。
銀光一閃，墨大人的虛擬身影悄然浮現。
她飄到銀盤上方，低頭看了看羽毛，又抬頭看向宋北。
小巧的鼻子皺了皺，語氣帶著點調侃：
“喲，運氣不錯嘛，小子。
你這法子挺好使啊，自己懶得去滿世界刮地皮，搞個拍賣會，讓全天下的人幫你眾籌機甲材料？空手套白狼玩得挺溜。”
宋北被她說得笑起來，也不否認：
“這不叫空手套白狼，這叫資源優化配置，各取所需。
他們得到了急需的物資和錢，我得到了線索和可能的核心材料，雙贏。”
他揉了揉眉心，臉上露出一絲少見的無奈：
“冇辦法，突破到上境以後，就感覺原來的‘暗影之主’有點跟不上節奏了。
‘風雷龍王’和‘三眼神衛’雖好，但一個是生物殖裝路線負荷大，一個是古代機體改造，都有侷限，而且不夠‘專屬’。
要想真正站在這個星球頂端，一台真正契合自身、效能頂尖的三代機，是必須的喲。”
墨大人抱著胳膊，點了點頭，難得地表示讚同：
“這倒是實話。拜將上境，已經算是這顆星球常規武力的頂層了。你的對手，要麼是維多利亞、萊利這種老牌上境，要麼就是可能存在的、隱藏更深的傢夥。
冇有一台好機甲，單靠個人修為，確實吃虧。頂級三代機械機的好圖紙難搞，但生物機甲……隻要找到合適的‘獵物’，對你來說反而更直接。”
宋北歎了口氣：
“是啊，要是能聯絡上我的那位大佬，說不定能搞到現成的圖紙或者更厲害的機體。可惜那位聯絡不上，隻能靠自己摸索了。
不過這根羽毛，也算是個不錯的開頭。”
墨大人虛影飄到他麵前，伸出手指點了點他的額頭：
“知足吧你小子！多少人卡在機甲這一步上不去，你這已經算是有方向了。
先搞定拍賣會，再去會會那‘風暴原’。我倒是好奇，什麼樣的地方，能養出這種凶禽。”
宋北握住她虛點的手指，笑道：
“放心，墨大人。路要一步一步走，飯要一口一口吃嘛。”
“先看看這場‘眾籌大會’，能給我們帶來多少驚喜吧。”
......