當然，宋北這次也並未直接返回處於前沿、眾目睽睽之下的鐵窯堡。
他率領小隊繞行了一段相對隱蔽的路線，來到了一處位於鐵窯堡後方、更深處的連綿山脈之中。
這裡有一座通體呈現墨黑色、植被稀疏的山峰，因其顏色被當地人稱為黑山。
而在山體的內部，一項屬於宋北派係的秘密工程，正在緊鑼密鼓地進行著。
通過一道偽裝得極好、與周圍岩壁幾乎融為一體的巨大合金閘門，內部是豁然開朗的、燈火通明的廣闊空間。
這便是宋北動用自身許可權和資源，依托山體內原有的巨大天然溶洞和廢棄礦坑，秘密擴建修葺而成的
——黑山基地。
基地內部此刻一派繁忙景象。
幾十餘台隸屬於蔚藍軍方製式、但型號明顯較老、有些甚至帶著修補痕跡的工程機甲，正在工兵和技術人員的操控下，進行著最後的洞壁加固、內部結構鋪設和管線安裝工作。
巨大的機械臂揮舞著，將預製好的合金構件精準地吊裝、焊接到位，發出沉重而有節奏的金屬撞擊聲和焊接的閃光。
宋北站在一處位於岩壁高處的觀察廊上，俯瞰著下方熱火朝天的建設場麵。
他彷彿完全冇有注意到身後那位站得筆直、雖然臉上依舊毫無表情、但周身都散發著無聲埋怨氣息的李靜思。
而是厚著臉皮，對身邊的薩特笑著說道：
“老師，您看，多虧了沈老爺子在後方鼎力相助，從軍部弄來了這批工程機甲和基礎建設物資。
不然光靠人力和簡單機械，想要在這麼短的時間內，在這山腹裡弄出個基地雛形，幾乎是不可能完成的任務。”
薩特顯然看出了宋北那點轉移注意力的小心思，但他冇有點破。
而是認真地環視著這初具規模、功能分割槽明確的基地，淡淡道：
“沈家，這次確實幫了大忙，這份人情你要記住。不過，終究是借用的外力，渠道也並不完全掌握在自己手中。
等你日後根基厚實了，資源寬裕了，確實需要未雨綢繆，組建一支完全屬於你自己、聽你指揮的工程建築與研究隊伍。
無論是軍用堡壘的修築，還是民用設施的開發，乃至更深層次的技術研究，都離不開這些可靠的‘鐵疙瘩’和操作它們的人。”
宋北深以為然地點點頭，收起了玩笑之色：
“老師說得對，靠彆人終究不如靠自己。
等咱們手頭的資源稍微寬裕一些，這件事必須立刻提上日程，組建我們自己的‘工兵與技術研發軍團’。”
而一旁忍了半天的李靜思，終於抓住機會。
用她那特有的、冷靜而清晰的聲線開口彙報，話語內容卻像一盆冷水：
“將軍，根據最新的後勤盤點，我們手上儲備的各類能量資源，尤其是高品位能量水晶和特種合金，已經快要見底了。
先前幾次與洛亞的摩擦和戰役，雖然繳獲和修複了不少敵方機甲裝備，但維持我們自身龐大機械單位運轉所需的能量和耗材補充，消耗巨大。
目前，鐵窯堡駐防的各個機甲團、包括新編入的‘戰爭獵犬’小隊，其能量儲備平均隻能達到維持基本戰備的百分之六十水準線。
這已經是一個相當危險的臨界值了。”
宋北聽到這個數字，眉頭也微微皺起，剛纔的輕鬆神色收斂了不少。
確實，打仗就是打資源，單純的機械造物可以通過繳獲和自身基礎工業慢慢製造、修複。
但驅動這些鋼鐵巨獸的能量物質，以及製造高階裝備所需的稀有材料，始終是製約他發展的緊箍咒。
不過，好在自己這次外出“掃蕩”……
就在這時，基地入口處的閘門再次緩緩開啟。
一支運輸車隊滿載著從火焰山礦脈和沙蠍領巢穴開采、收集到的各類能量礦石與物資，浩浩蕩蕩地駛入了基地物資區。
尤其顯眼的，是那台特製的重型拖車上，裝載著的、如同小山般的三階沙蠍王屍體！
那龐大的體型和殘留的凶厲氣息，立刻引發了基地內一陣壓抑著的驚呼和議論。
眼看自己的“戰利品”和“成果”終於運到。
宋北一直微微彎著腰、聽著“壞訊息”的身體，這一刻終於挺直了。
臉上重新露出了“氣勢昂昂”的神色，他轉過身，目光炯炯地看向李靜思。
李靜思的表情依舊如同萬年寒冰，冇有絲毫變化，但宋北憑藉這段時間來對她的瞭解。
能敏銳地感受到那冰冷麪具下，一絲極其細微的、如釋重負的情緒波動。
——唉，這領導當得，真是不容易啊。
還得靠“帶貨”回來才能挺直腰桿。
他輕輕咳嗽了一聲，掩飾住那一絲尷尬，目光掃過基地內已經初步劃分成型的各個功能區：
生活區排列著整齊的營房和食堂，保障人員基本起居；作戰區內設有用於模擬對抗的格鬥場、空間廣闊的機甲整備庫和彈藥庫。
物資區的重型貨架上，隨著新車隊的抵達，開始堆放下珍貴的礦石箱；還有正在規劃建設中的室內訓練區、核心指揮中心……
而整個基地最深處，則是被多重合金閘門和能量屏障隔離、戒備等級最高的研究區。
這裡，安置著宋北當初憑藉積累的軍功和沈家的人脈關係，從京都那潭深水中，“撈”過來的一批在主流機甲工程和前沿生物基因領域不得誌、備受排擠、但卻擁有真才實學和瘋狂想法的專家與技術狂人。
這裡纔是黑山基地未來潛力的核心所在。
“基地的骨架已經搭起來了，接下來，就是要讓它真正‘活’起來，為我們提供源源不斷的力量和驚喜了。”
宋北的語氣變得堅定而充滿期待，
“研究區的所有立項專案，必須立刻全麵啟動，優先順序提到最高！
接下來運抵的資源，會優先向他們傾斜，確保他們的研究不受乾擾。”
李靜思也鄭重地點了點頭，她很清楚這些“非主流”研究專案如果能夠取得成功，其戰略意義將遠超多幾臺製式機甲。
目前，研究區的力量主要聚焦於兩個被宋北寄予厚望的核心方向：
其一，自然是機甲技術的突破與創新。
其二嘛，則是一項更為隱秘、源自宋北自身某些經曆和需求的，關於生命基因強化與潛能激發的探索。
……
次日淩晨。
在黑山基地深處，燈火通明且瀰漫著消毒液和機油混合氣味的核心研究區內。
宋北脫下了筆挺的將軍常服外套，換上了一件便於活動的深色常服。
正在一間隔音會議室裡，神情專注地聽取兩位主要專案負責人的初步進展彙報。
......