霍拓的話音還未完全落下，一道冰冷的劍鋒已經悄無聲息地貼在了他的脖頸大動脈上。
刺骨的寒意讓他瞬間僵直，不敢再有絲毫異動。
持劍的正是陸恒。
他的眼神此刻冷靜得如西伯利亞的凍土一般，冇有絲毫波瀾。
霍拓感受著脖子上傳來的死亡威脅，又瞥了一眼那頭被薩特如同踩玩具般鎮住的二階沙蠍，以及周圍幾乎被瞬間解決殆儘的手下。
心中那點僥倖和凶戾徹底煙消雲散。
他雙腿一軟，“噗通”一聲直接跪倒在地，朝著瘦猴的方向，聲音顫抖得如同風中殘燭：
“侯……侯爺！侯爺饒命，各位爺饒命啊！是小的有眼無珠，冒犯了真神。
您……您們有什麼吩咐，儘管說。
小霍我……我一定照辦，絕無二話。絕無二話啊！”
瘦猴看著剛纔還囂張跋扈、此刻卻磕頭如搗蒜的霍拓，差點樂出聲來。
他走上前，用腳尖輕輕踢了踢霍拓的肩膀，戲謔道：
“喲，這會兒知道叫侯爺了？小霍。你這變臉的速度，可比沙海裡的天氣還快啊。”
“我問你答，能做到嗎？”
陸恒的劍鋒微微用力，一絲血線從霍拓脖子上滲出。
霍拓嚇得魂飛魄散，連連磕頭：
“侯爺明鑒，侯爺明鑒！小的就是混口飯吃，不知道幾位爺是真龍過江啊。
您問，您隨便問！小霍我知道什麼就說什麼！”
瘦猴收斂了笑容，蹲下身，看著霍拓的眼睛：
“第一個問題，你們沙蠍幫，手裡到底有多少火源晶？”
聽到這個問題，霍拓心裡猛地一鬆！
對方的目標是礦石資源，而不是非要滅他沙蠍幫滿門。
有機會！
他立刻像是抓住了救命稻草，語速極快地回答道：
“多的！多的侯爺！除了最近交易出去的一些，我們各個秘密倉庫裡囤積起來的火源晶原礦和粗煉品，加起來至少……
至少有一千斤以上，隻多不少！”
“一千斤？！”
瘦猴和旁邊的陸恒對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信。
瘦猴一把揪住霍拓的衣領，
“你他孃的唬我？火源晶好歹也是一階能量晶石裡的上等貨，你們一個地方幫派，怎麼可能有這麼大的儲量？！”
見兩人不信，霍拓急忙解釋道：
“不敢騙您啊侯爺！我們能有這麼多存貨，主要是因為我們……
我們知道一處野生的火源晶礦脈！”
“礦脈？！”
陸恒的聲調都拔高了一些，眼神變得無比銳利，
“你確定是礦脈？不是零散的礦點？”
“確定，千真萬確！”
霍拓為了活命，恨不得把心掏出來，
“那礦脈在沙海更深處的‘赤焰山’附近，是一個火山熔岩洞裡。
因為那裡環境惡劣，還有不明危險，我們幫派實力有限，每次隻敢在外圍偷偷開采一點點，生怕動靜大了引來彆的勢力或者……裡麵的東西。”
聽到“礦脈”和“裡麵的東西”，瘦猴的神情也徹底嚴肅起來。他追問道：
“你去過？那礦脈規模有多大，你估計。”
提到這個，霍拓似乎來了點精神，彷彿在炫耀自己的發現：
“侯爺，您冇去過是不知道。那礦脈，我們往裡走了幾百米，都看不到底。
火光映照下，兩邊洞壁全是鑲嵌著的火源晶，品質比我們挖回來的這些邊角料好多了！
我們當時貪心，還想往裡探，甚至動用了我們幫派壓箱底、花大價錢從黑市弄來的一台老舊的軍用二代機‘扞衛者’進去開路。
可是……可是走到大概一公裡左右的時候，我這人打小對危險感覺比較靈，就覺得裡麵瘮得慌，心慌得厲害，好像再往前走，就要出不來了！
所以我們就趕緊撤了回來。後麵也隻敢隔段時間，偷偷摸摸在外圍挖點殘礦碎晶。”
他偷偷瞄了一眼瘦猴和陸恒的臉色，小心翼翼地補充道：
“不過，以侯爺您和您身後這些……好漢的實力，要是進去，肯定能直接拿下整個礦脈！”
瘦猴直接一巴掌拍在他後腦勺上，笑罵道：
“少他媽在這兒給我們戴高帽，想探我們的底細是吧？”
霍拓捂著腦袋，嘿嘿乾笑兩聲，不敢再多嘴。
這時，一直單足踩在沙蠍頭上、閉目感受著什麼的薩特，突然開口了，聲音平靜卻帶著不容置疑的份量：
“好了，礦脈的事稍後再說。小輩，我且問你，你這頭二階沙蠍，是從哪裡弄來的？沙海裡，二階異獸可不算常見。”
霍拓連忙轉向薩特，恭敬地回答：
“回這位前輩的話，這沙蠍是我在‘沙蠍領’那塊地方，費了老鼻子勁才捕捉到的一隻幼崽，慢慢養到這麼大的。
為了馴服它，我們當時花了幫派好幾年的積蓄，才請動‘千瀧商會’的一位馴獸師幫忙。”
“沙蠍領？”
薩特重複了一遍這個名字，繼續問道，
“那片地方，像這樣的二階沙蠍多嗎？最高……有幾階的個體存在？”
提到“沙蠍領”，霍拓臉上明顯閃過一絲恐懼，彷彿想起了什麼可怕的回憶，聲音都低了幾分：
“前輩，那沙蠍領是這片沙海裡有名的凶地之一，普通的沙蠍數量不少，但能達到二階的也不算多。
不過……那裡確實盤踞著一頭真正的霸主——一頭三階的沙蠍王！
我們當初去捕捉幼崽，都是趁著那蠍王外出覓食的空隙，偷偷摸進去的，差點就回不來了。”
“三階沙蠍王……”
薩特眼中閃過一絲瞭然，隨即對瘦猴說道，
“小猴子，彆玩他了。
立刻給宋小子發加密通訊，把這裡的情況，尤其是火源晶礦脈和沙蠍領有三階異獸的訊息，詳細彙報給他。”
瘦猴聞言先是一愣，隨即反應過來，有些詫異地看著薩特：
“老爺子，就算那礦脈再大，也不至於要讓北哥親自跑一趟吧？
難道您是說……那三階的……”
……
與此同時，遠在鐵窯堡的宋北，剛剛結束一場關於防務調整的會議。
他揉了揉眉心，正準備稍作休息，手腕上的加密通訊器便發出了急促的震動。
他看著螢幕上傳來的密報，原本略顯疲憊的眼神，在見到“火源晶礦脈”和“三階沙蠍王”這幾個詞時，瞬間爆發出銳利的光芒。
尤其是後者，讓他一直懸著的心猛地一動。
他深吸一口氣，沉聲回覆道：
“好的，我知道了。詳細座標和情況報告發過來。”
“我馬上趕來......”