與此同時，斷龍崖洛亞指揮部內，一片誌得意滿的氣氛。
布澤將軍看著通訊器上剛剛接收到的、由代號“鼴鼠”的內線傳回的加密資訊
——“鐵窯堡主力已傾巢而出，奔赴颶風山穀”。
臉上露出了勝券在握的得意笑容。
他用力一拍桌麵，對著身旁的威爾遜說道：
“哈哈！看到冇有，威爾遜？魚兒上鉤了，王賁那個莽夫，果然忍不住了。傳我命令：
颶風山穀的埋伏部隊，做好迎頭痛擊的準備，讓他們好好‘款待’一下我們遠道而來的蔚藍朋友。
同時，命令‘影爪’機械團和斷龍崖的正麵部隊，按原計劃，準時出擊，給我拿下灰岩鎮和青石堡。
我要讓蔚藍人嚐嚐，什麼叫首尾不能相顧，什麼叫顧此失彼！”
“是，將軍！”
威爾遜立刻躬身領命，但猶豫了一下，還是問道：
“將軍，那……‘血狼’小隊呢？他們現在位置比較靠前，是否按兵不動？”
布澤眼中閃過一絲陰狠和貪婪的光芒。
他走到沙盤前，指著鐵窯堡的方向，冷笑道：
“鐵窯堡的主力都已經出來了，內部必然空虛！告訴肖恩（血狼小隊隊長），讓他們機動待命，尋找機會。
如果有可能……我不介意他們去試著敲敲鐵窯堡的大門，萬一能直搗黃龍，那可是天大的功勞！”
威爾遜心中一凜，意識到布澤的野心比想象中還大，連忙應道：
“是！將軍，我立刻通知肖恩隊長。”
……
此刻，遠在血蹄平原西側的灰岩鎮，已然進入了最高戰備狀態。
空氣中瀰漫著硝煙未至的緊張。
鎮子外圍的防禦工事得到了不少加強，沙袋壘砌的掩體後，士兵們也緊握著武器，目光警惕地掃視著遠方被風沙模糊的地平線。
幾座瞭望塔上的觀測員，正用高倍望遠鏡不間斷地巡視著四周。
守將周山，一位麵容堅毅、麵板黝黑的中年軍官，已然進入了駕駛艙。
他的定製二代機甲“刃盾守衛”靜靜矗立在鎮中心的指揮位。
左臂裝備著一麵厚重的、邊緣帶著鋸齒的巨型塔盾，右臂則連線著一柄閃爍著寒光的寬刃斬刀。
機甲沉穩的氣勢，給周圍的士兵帶來了一絲安心。
旁邊，另一台二代機甲的駕駛員通過加密頻道向他彙報：
“長官，鎮子外圍五百米到一千米區域，已經按照預案，密集佈設了反裝甲地雷和遲滯性的陷陣武器，應該能為我們的防禦爭取不少時間。”
顯然，他們已經接到了來自鐵窯堡的明確指令，知道自己是誘餌，也知道了即將到來的風暴。
周山透過光學螢幕，看著遠處荒涼的原野。
臉上並冇有多少神情變化，隻有一種經曆過無數血戰的沉穩。
他沉聲迴應道：
“洛亞人不會太早發動進攻，他們會等，等我們主力差不多到達颶風山穀。
但一旦他們開始進攻，必然是蓄謀已久、勢如破竹的雷霆一擊。讓兄弟們進一步收縮防線，依托鎮內建築構築交叉火力點。
記住，我們的任務不簡簡單單是死守，而是粘住他們，成為一塊甩不掉、啃不爛的硬骨頭！”
他頓了頓，聲音帶著一種決絕：
“宋將軍的計謀是好，但捨不得孩子套不著狼。我們既然當了這魚餌，就要有被咬的覺悟！
但也正因為我們是餌，才更要讓敢來咬鉤的敵人，崩掉滿嘴牙。告訴兄弟們，此戰，關乎西線全域性，務必死戰，配合王賁大校，爭取全殲這群洛亞雜碎！”
“是，長官！明白。”
通訊頻道裡傳來堅定而整齊的迴應。
……
在距離灰岩鎮約三公裡外的一處巨大沙丘背麵。
一支全員機械化的部隊，正如同潛伏在沙海下的毒蠍，悄然隱匿著。
先進的光學迷彩和乾擾裝置在他們周圍構成了一個無形的屏障，從外部探測看來，這裡隻有一片起伏的沙丘和稀疏的耐旱植物。
然而，在這屏障之內，卻是一台台塗裝著洛亞土黃色沙漠塗裝的機甲、低矮而堅固的沙地突擊坦克、以及懸浮離地數寸的快速突擊戰車。
這正是洛亞王國部署在三疆區域的精銳之一，代號“影爪”的機械化突擊團。
此時，隊伍最前。
兩台造型明顯比普通製式機甲更加精悍、氣勢不凡的二代機甲並排而立，內部的駕駛員正在加密頻道中交流著。
其中一台機甲肩甲上有著猙獰爪痕標誌的駕駛員，聲音帶著一絲興奮和貪婪：
“斯通，聽說這次隻要能順利拿下灰岩鎮，咱們倆的肩膀上，說不定都能再添一顆星啊！”
被稱作斯通的，是另一台機甲駕駛員。
他的機甲手臂格外粗壯，顯然強化了力量。
他相對冷靜一些，迴應道：
“阿切爾，彆高興得太早。
晉升冇那麼簡單，現在王國內部幾方勢力明爭暗鬥，想不站隊就往上爬，幾乎是不可能的。”
阿切爾不以為然地嗤笑一聲：
“嘿，就算暫時升不上去，總能想辦法調離這個鬼地方吧？
這鳥不拉屎的邊疆，除了沙子就是石頭，連點像樣的油水都撈不到，真是受夠了！”
斯通聞言，也歎了口氣，顯然對此深有同感。
但隨即，他眼中便冒出了凶狠的殺機，彷彿要將所有不滿都發泄在即將到來的戰鬥上：
“灰岩鎮是蔚藍在血蹄高原西側前沿最重要的物資中轉和儲備點，裡麵囤積的燃料、彈藥、備用零件肯定不少。
打下這裡，足夠我們好好‘補充’一下了，也不算白來一趟。”
旁邊的阿切爾聽到這話，也發出了惡狠狠的笑聲：
“說得對！之前威爾遜那個老傢夥，一直強調什麼‘維持平衡’，‘避免過度刺激蔚藍’，害得我們束手束腳。
還是布澤將軍夠勁！一來就動真格的，早就該找我們這‘好鄰居’好好收刮收颳了。”
就在這時，兩人駕駛艙內的通訊器同時發出了代錶行動開始的、短促而清晰的“滴滴”聲。
斯通和阿切爾相視一笑，之前的閒聊瞬間停止，眼神變得如同獵豹般專注和凶狠。
“開始了！”
斯通低吼一聲。
“影爪，出擊。”
阿切爾緊跟著下令。
瞬間，整支潛伏的機械化部隊如同上緊了發條的戰爭機器，高效而迅速地行動起來。
光學迷彩被部分關閉，一台台鋼鐵巨獸顯露出它們猙獰的身影，引擎的轟鳴聲彙成一股低沉的咆哮。
隊伍迅速前壓，在距離灰岩鎮大約一千五百米的有效射程邊緣。
斯通操控著他的重型機甲，手臂猛地向前一揮！
“炮兵陣地，前方座標，覆蓋射擊，開火！”
命令下達，隊伍後方的數十輛特製沙地自行火炮迅速展開支架，粗壯的炮管昂起。
“轟轟轟轟——！”
一連串沉悶的巨響劃破平原的寂靜，帶著刺耳呼嘯聲的炮彈如同冰雹般朝著灰岩鎮的防禦陣地砸去。
然而，灰岩鎮顯然也早有準備。
鎮子邊緣和內部幾個製高點上，迅速升起的近防速射炮塔噴射出密集的火舌，在空中織成一道致命的彈幕。
大部分來襲的炮彈還在半空，就被淩空打爆。
化作一團團膨脹的火球和四散的破片，隻有少數幾枚落在鎮外空地上，炸起沖天的沙土。
阿切爾在頻道裡罵了一句：
“媽的！蔚藍這幫傢夥的近防係統，反應還是這麼快。”
斯通卻並不意外，冷笑道：
“我本來也冇指望靠幾輪炮擊就能解決他們。要是這麼容易，灰岩鎮也撐不到今天。”
他隨即對炮兵單位下達了新的指令：
“換裝特種煙霧彈！三發急速射，覆蓋全鎮。”
裝填手迅速動作，特殊的彈體被推入炮膛。
“砰！砰！砰！”
又是一輪齊射，但這次炮彈飛臨灰岩鎮上空時，並未劇烈爆炸，而是紛紛淩空爆開，釋放出大量濃稠的、帶著灰白色和淡黃色的持續性化學煙霧。
這些煙霧迅速擴散、下沉，如同一個巨大的蓋子，在短短幾十秒內，就將整個灰岩鎮籠罩其中。
能見度驟降至不足十米。
從斯通和阿切爾的位置看去，灰岩鎮彷彿從平原上消失了，取而代之的是一團不斷翻滾、令人不安的巨大霧團。
斯通看著那團煙霧，臉上露出了殘忍而滿意的笑容，彷彿已經看到了鎮內守軍陷入混亂和恐慌的場景。
“走吧，阿切爾，”
他推動操縱桿，重型機甲邁開沉重的步伐，開始向前推進，
“狩獵開始了，讓我們給蔚藍的朋友們，表演一場盛大的……殺戮之宴！”
“影爪”團的所有戰鬥單位，也緊隨著他們的指揮官，如同嗅到血腥味的狼群，朝著被煙霧籠罩的灰岩鎮，發起了凶猛的突擊！
鋼鐵洪流捲起漫天沙塵，殺氣直衝雲霄。
……
與此同時，更西側的青石堡內。
守將陳大寶正……