聽到這話，宋北先是一懵，隨即反應過來
——自己剛纔在門口和沈悠然那點“小動作”，怕是早就落在了那位沈老眼裡。
他臉上微微一熱，但很快便坦然下來，微微躬身，臉上帶著恭敬而不失從容的微笑：
“沈老相邀，是宋北的榮幸，那就打擾了。”
他跟著沈悠然走進了沈家大院。
與其說是豪門宅邸，不如說更像一處底蘊深厚的古樸中式院落。
青磚灰瓦，廊腰縵回，處處透著歲月的沉澱與低調的威嚴。
穿過幾道月亮門和抄手遊廊，繞過幾處雅緻的旁屋，終於來到了燈火通明的正堂。
正堂之上，沈老正端坐在太師椅上，手裡捧著一杯熱茶。
氤氳的霧氣模糊了他部分表情，但那目光卻如古井般深邃，落在走進來的兩人身上。
看見他，宋北也是立刻收斂心神，挺直腰板，恭敬地行禮：
“沈老好！”
旁邊的沈悠然則像是換了個人，臉上綻放出明媚的笑容，帶著點撒嬌的意味喊道：
“爺爺好！”
沈老先是淡淡地瞥了宋北一眼，隨即又落在沈悠然身上，帶著幾分瞭然和一絲不易察覺的寵溺。
沈悠然被他看得有些不好意思，吐了吐舌頭，立刻小跑到沈老身後，熟練地給他按起肩膀來，嘴裡還唸叨著：
“爺爺，您累不累呀？”
沈老享受了片刻，才擺了擺手，打斷她的動作：
“好了好了，你這丫頭，彆在這兒給我灌**湯了。”
他目光重新轉向宋北，語氣帶著一種不容置疑的隨意，
“小子，陪我這個老頭子喝幾杯。”
然後他故意板起臉，對著身後的沈悠然說道：
“就我們兩個男人，你就不用跟著摻和了。”
沈悠然一聽，小嘴就立刻嘟了起來，氣鼓鼓地說道：
“爺爺！你又想趁機偷偷喝酒！我告訴奶奶去……”
聽到這話，剛纔還一副威嚴模樣的沈老，神情瞬間閃過一絲不易察覺的緊張。
但薑還是老的辣，他立刻找到了完美的藉口，義正詞嚴地說道：
“胡說！我這是幫你……嗯，幫你考究考究這小子。
看看他品性如何，酒品即人品嘛！快去，把我珍藏的那瓶國窖拿來。”
沈悠然看著爺爺那故作嚴肅卻又帶著點狡黠的眼神，知道拗不過他，無奈地跺了跺腳，轉身去取酒了。
臨走前，還不忘悄悄給宋北遞了個“你自求多福”的眼神。
沈老這才起身，對著宋北示意了一下，兩人一前一後來到院子裡一處小巧精緻的石亭裡。
初冬的月色清冷，灑在亭角的飛簷和光禿的枝椏上，彆有一番靜謐。
不一會兒，沈悠然抱著一瓶看起來就年代久遠的瓷瓶酒，和幾碟精緻的小菜過來了。
她將酒菜在石桌上擺好，還是不放心地叮囑沈老：
“爺爺，少喝點！聽到冇？”
“好好好，知道了，囉嗦丫頭。”
沈老不耐煩似的揮揮手。
沈悠然又看了一眼宋北，眼神裡帶著關切。
這才一步三回頭地離開了亭子，卻冇有走遠，隻是隱在不遠處廊柱的陰影裡，悄悄望著這邊。
這時，沈老纔像捧著寶貝一樣，慢慢拿起那瓶酒。
開蓋前還特意搖了搖，聽著裡麵酒液晃動的聲音，臉上露出懷唸的神色，自言自語般說道：
“這瓶酒啊……還是我姥爺他們那一代，千辛萬苦從母星帶來的老物件了。
這麼多年過去，剩下的扳著手指頭都能數過來嘍……今天，也算便宜你小子了。”
宋北見狀，也是立刻主動上前，接過酒瓶，小心翼翼地為沈老麵前的酒杯斟滿，動作恭敬而自然。
沈老也冇有客氣，安然受之。
兩隻小巧的白瓷酒杯輕輕一碰。
“來，乾了。”
沈老說道。
“敬沈老。”
宋北迴應。
兩人一仰頭，將杯中那晶瑩剔透、香氣撲鼻的液體一口飲儘。
“害……嘖嘖嘖……”
沈老閉上眼睛，感受著那醇厚綿長的酒液順著喉嚨滑下，半晌才長長吐出一口帶著濃鬱酒香的暖氣，臉上露出暢快的神情，
“哈哈哈，爽快！還得是這個味兒！”
他睜開眼，目光灼灼地看向宋北，語氣變得有些深沉：
“小子，之前你和曾家起衝突，在元老會上，我並冇有第一時間站出來幫你說話，你知道是為什麼嗎？”
宋北聞言，放下酒杯，沉思片刻回答道：
“沈老，您……應該是在保護我。”
沈老一聽，先是愣了一下，隨即爆發出一陣爽朗的大笑，用力拍了拍石桌：
“哈哈哈，好！好小子！之前我還擔心你這性子，去了三疆區域那龍蛇混雜的地方會吃虧，現在看來，完全是老頭子我多慮了。
你小子心裡門兒清啊！”
宋北笑了笑，冇有說話，隻是再次拿起酒瓶，為沈老空了的酒杯滿上。
兩人又是一杯下肚。
這次，沈老的神情變得有些複雜。
他捏起一粒花生米丟進嘴裡，慢慢咀嚼著，語重心長地說道：
“宋小子，你說得對，我是在保護你。木秀於林，風必摧之。
你彆看你現在突破到了B階，風頭一時無兩。但正因為如此，你才更要小心。最近你的風頭太盛了，功勞太大，晉升太快……
這未必完全是好事，很危險的……”
他頓了頓，看著宋北認真傾聽的樣子，繼續說道：
“人心這個東西，是最難琢磨的。越是順風順水的時候，越是要如履薄冰。你現在走到這個份上，肩膀上扛著的，不再僅僅是你自己一個人的前程了。
多想想你身邊的人，想想跟著你的那些兄弟，想想……你身上承載的期望與責任。”
“小子明白。”
宋北鄭重點頭，將這番話記在心裡。
“除去明麵上給你的那支空降旅，”
沈老壓低了聲音，帶著一種托付的意味，
“我們沈家在三疆區域以及周邊，還有一些不成器的力量和產業，到時候會有人聯絡你。
必要時，可以調動他們。記住，萬事小心，小心，再小心！”
宋北看著沈老眼中那毫不掩飾的關切和叮囑，心中也湧起一股暖流。
他冇有再多說什麼保證的話，隻是默默地端起自己麵前的酒杯，向著沈老鄭重地致意，然後再次一飲而儘。
所有的承諾和決心，都融在了這杯酒裡。
沈老看著他那乾淨利落的動作和眼中閃爍的堅毅光芒，臉上露出了欣慰而又暢快的笑容，大聲道：
“好小子，合我胃口。不多說了，來來來，喝酒！喝酒！”
一老一少，在這清冷的月光下，就著幾碟小菜，推杯換盞。
老人有老人沉澱一生的故事和感慨，少年有少年初長成的鋒芒與心事。
但在這一刻，年齡和身份的差距彷彿被這醇香的美酒抹去，隻剩下同為男人、肩負著各自責任與使命的共鳴。
那些壓在肩頭的重擔，似乎也在這難得的放鬆中暫時卸下，唯有屬於少年鮮衣怒馬的豪情，在胸中激盪。
而在不遠處那廊柱的陰影裡。
一位少女始終靜靜地佇立著，目光溫柔地注視著亭子裡那一老一少兩個對她而言最重要的男人，嘴角噙著一抹安心的微笑。
......