進入永康右門，是長長的甬道。
甬道兩側肅立著執事的內監和宮女，命婦們按品級依次前行。
甬道盡頭，慈寧門的輪廓漸漸清晰。
司賓女官引著眾命婦至慈寧門外丹陛之下，按品級分列東西。
一品立於丹陛之東，二品次之，三品立於丹墀。
沈昭隨一品班次站定，抬眼望去，丹陛之上黃幕低垂，儀仗減半果然是簡辦的規製。
丹陛東側最前方，是蕭令晞。
巳時二刻，慈寧宮內鐘鼓齊鳴。
內監尖細的聲音層層傳喚：「時辰已到，請皇太後升座——」
中和韶樂奏響。 讀好書選，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
沈昭垂首，餘光中隻見一片明黃衣角自殿後緩緩移出，登上禦座。
樂止。
司賓女官立於丹陛之上，肅聲唱道：「眾命婦就位——行禮——」
沈昭隨一品班次向前幾步，按早已排定的位次站定。前頭幾位年長的一品夫人依次而立，她依舊站在最後。
「跪——」
司贊官的聲音清亮而悠長。
「一叩首——二叩首——三叩首——四叩首——」
四拜禮畢，眾命婦起身。
司賓女官再次唱道：「班首升殿——致賀詞——」
蕭令晞步出班列，由東階緩步升殿。
至殿門前，內贊女官接引，蕭令晞隨其入殿。
殿內，孫太後端坐禦座之上。
蕭令晞行至拜位，跪倒，致詞。
致詞畢，蕭令晞由西門出，降階歸班。
殿內，司言女官出，揚聲宣旨：「皇太後有旨——」
眾命婦皆跪。
「聖壽之慶，與夫人等共之。」
「謝太後——」
眾命婦齊聲應道，再行四拜禮。
巳時三刻，內監傳喚：「筵宴開始——請皇太後升座——」
中和韶樂再起，孫太後落座。
不停參拜的眾命婦也終於能入席，一隊小太監向前引著眾命婦入席。
「裴二太太，請。」眉目清秀的小太監，對沈昭恭聲說著。
小太監引路，領著沈昭至席位上。
丹陛東側，一品班次的席位分列左右。
蕭令晞坐於東側前排，沈昭被引至西側對應的席位，正與蕭令晞遙遙相對。
她依言落座，身前的食案上已擺好點心瓜果。
接下來是進茶，進酒，進饌。
命婦們是喝茶要跪，喝酒要跪，吃菜更要跪。
太後的壽宴，都不是吃飽吃不飽的問題，而是跪飽了，根本沒心思吃。
一時間宴席完結，接下來就是百技並作，表演開始。
因為孫太後表示要簡辦，今日的百技比往年減了大半。
慶隆舞隻一隊，合奏略去。
節目雖然很不好看，但眾命婦們認真看的也不多。
直到，尚儀女官傳喚：「首輔裴珩夫人沈氏，進獻火銃技藝——」
滿殿的目光瞬時看了過來。
火銃？
眾命婦麵麵相覷，二品班次中，有人悄聲問身邊的同伴，「火銃是什麼？」
有知曉的小聲道：「聽說是軍中用的火器。」
旁邊幾個聽到的命婦，有人驚得手中帕子都落了地。
不是繡花撫琴，也不是吟詩作畫，實打實的火器。
這東西，怎能在太後壽宴上出現？
三品班次裡，更有年輕的命婦忍不住小聲道：「沈氏？可是首輔裴大人的新婦？」
「正是。聽說才嫁進來沒多久……」
「這……太後怎麼許的？」
隨即被身旁的人扯了扯袖子，連忙噤聲，但眼中的好奇卻藏都藏不住。
佑平公主作為孫太後的孫女，席位在內殿。
對於裴珩的新婦本就好奇，現在聽說沈昭要表演火銃，更是驚訝不已。
一個落魄侯府出身的裴家新婦，竟要在太後麵前舞刀弄槍？
沈昭神色淡然，由引禮女官引導至丹陛之下開闊處。
早有內監抬來靶子。
三個箭靶，立在四十丈開外。
人群中再次傳來低低的驚呼。
四十丈！
這距離，莫說是婦人，就是宮中侍衛也不見得能射中。
有人忍不住低聲問身旁的人：「裴二太太這是要……隔著這麼遠打？」
另一人搖頭，滿臉不可置信。
「這怎麼可能……」有人小聲嘀咕。
沈昭神色如常，從小太監手中接過火銃，熟悉的手感。
是她送進宮，常用的那把。
四十丈，剛剛好的距離。
眾命婦震驚的目光還未散去，內殿孫太後的身影微微側了側身，朝這邊望來。
段皇後側坐一旁，目光中帶著審視。
佑平公主驚訝之餘，沒忍住笑著道：「四十丈？怕不是要打到天上去了。」
沈昭神情淡然，抬起火銃，瞄準。
第一槍——
「砰——」
巨響如雷，轟然炸開。
有膽小的命婦驚得渾身一顫，幾個年輕些的，也下意識地捂住了耳朵。
硝煙散去。
四十丈外的箭靶微微一晃。
偏了，偏了紅心約莫兩指。
殿內響起一片壓抑的驚呼。
「偏了偏了！」有人小聲喊。
「那麼遠，竟然能上靶。」
「我就說嘛，這麼遠怎麼可能……」
「到底是年輕，沉不住氣。」
佑平公主用帕子掩著唇，對身旁的人輕聲道：「果然如此。裴家這位新婦，怕是要鬧笑話了。」
段皇後看她一眼，示意她收聲。
四十丈的距離，隻要能上靶，就是奇蹟。
無知者無畏，理解不了這個距離，離紅心二指意味著什麼。
沈昭的心跳快了一瞬，隨即深吸一口氣。
她想起虞靜姝提點她的話，又想起裴珩為這次的表演辛苦奔波。
最後，她想到自己。
一張張圖紙，是夜裡一筆一筆描出來的。一個個零件，是親手組裝，反覆除錯的。
沈昭閉了閉眼。
再睜開時，目光沉靜如水。
周圍的聲音漸漸遠去，一切都變得模糊。
唯有四十丈外小小的靶心，越來越清晰。
沈昭快速調整姿勢，重新瞄準。
第二槍——
「砰——」
硝煙再起。
這一次，所有人清清楚楚地看見。
四十丈外，左邊那具木靶猛地一震，靶心處炸開一團木屑。
正中靶心！
殿內爆發出壓抑不住的驚呼聲。
「中了！真的中了！」
「老天爺，四十丈啊！」
二品班次中，方纔掩嘴的那位夫人忍不住站了起來，隨即意識到失禮，連忙坐下，眼裡卻滿是驚艷。
三品班次裡，幾個年輕的命婦已經顧不得規矩，交頭接耳地議論起來，眼中滿是驚嘆。
「裴夫人也太厲害了吧！」
「我聽說是她自己改良的火銃……」
「怪不得太後特許她表演！」
沈昭沒有停。
她再次舉起火銃，瞄準最後一個箭靶。
這一次，所有人都屏住了呼吸。
孫太後的身子微微前傾，目光緊緊盯著沈昭手中的火銃。
沈昭瞄準，射擊。
第三槍——
「砰——」
硝煙瀰漫中，第三具木靶猛地一震，靶心處應聲炸開！
三槍，兩中靶心。