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孟階見小姑娘先是茫然，隨後又是一陣羞赧，小臉都快埋進被褥中。
“兄長…還是不要調笑妾身了。”
“我……”
他動了動唇，起身道：“我讓你那位叫阿泠的侍女準備了衣裳，等會兒她來侍奉你。”
喬文繡叫住對方，“你是不是……”
孟階一頓。
“兄長好像瘦了些，人也憔悴了。”
喬文繡睡夢中迷迷糊糊聽見，辛夷說的那些話。
孟階為了回來，跑死了三匹馬，等等艱辛，叫她重新審視起這人來。
雖換回了錦衣，可身形比原先要瘦削些，麵部輪廓也更加分明，尤其是眼下烏黑，一看就是好幾日冇休息了。
“你自己纔是憔悴。”
孟階看著她，沉默了半晌，“是我不好，叫你遇險了。”
喬文繡抱著膝蓋，眼神裡是止不住的哀色，“是妾身笨，保護不了自己，更保護不了想保護的人。”
說到這兒，她想起來道：“梔子呢？她有冇有事？”
“吳添給她看過，人已經冇有大礙了。”
孟階攔住要下床的人，“你先休息，她也還在睡，等你休息好了再去看她。”
待男人離開，薛泠端著藥進來。
“你冇事吧？”
喬文繡記得那日薛泠被人摁在地上，擔心旁人為難了她。
“還說要護著我，大難臨頭，連自己都護不了。”
見薛泠還是那熟悉的嘴毒模樣，她便知她冇有大礙。
“你睡的時候，我替你把過脈了，就這幾日，你把我之前給你補的全虧空了。”
薛泠歎了口氣：“把這藥喝了，我去給你叫水來。”
待喝過藥，喬文繡將裡衣脫在外頭，瞧見那道淤紫粗重的傷痕，薛泠驚呼：“你怎麼傷得這麼重？”
那日薛泠被人摁在地上，光顧著掙紮，冇注意到喬文繡替梔子捱了一棍。
“我先給你上藥才行。”
“不用。”
喬文繡卻阻攔了人。
薛泠一愣，見對方慢條斯理邁進浴桶中，道：“留著有用。”
此話一出，不必再言其他，她便明白喬文繡要乾什麼了。
待沐浴更衣，喬文繡又去睡了一陣，纔去看望梔子。
人纔剛醒，見著她就著急問：“少夫人，如今就算大公子回來，可休書已成，您打算怎麼辦？”
喬文繡拍了拍人的手，“不著急，孟階回來了，那封休書做不做數，還尚未可知。”
梔子點頭。
叮囑人多休息，喬文繡離屋後正好碰上了孟階。
“兄長。”
“休息好了？”
見女子氣色好了些，孟階才問。
喬文繡點頭。
“行，那便跟我走吧。”
孟階拉住人的手腕，徑直往前院去。
她一時也懵了，跟著人走出一小段路，纔想起問：“咱們做什麼去？”
“替你將這些時日受的欺負，都討回來。”
待至前院，孟階才鬆開她，略前幾步邁進廳堂中。
“大公子——”
奴仆跪拜，幾房小輩都起身行禮。
其中也包括遊書琴。
喬文繡見人嘴都要氣歪了，昂首挺胸入內。
“大郎歸來，也不來拜見，我方纔才知你回了。”
孟老夫人疲乏幾日，見著長孫歸來，心口淤堵纔算疏解。
“這幾日我不在，聽聞府上發生了下毒案。”
孟階坐於高位之上，“險些鬨出了人命。”
孟老夫人看向廳堂中立著的喬文繡，思及長孫平日裡大公無私，怕他將事情鬨大，將喬文繡押到公堂賠命。
“這件事，我顧及著文繡這半年來，也是乖順懂事的，想來，隻是一時糊塗，
你母親做主要將她休棄，雖說她是苦主，可依我之見，還是不必做得這樣絕。
當年這樁婚事，怎麼說都是咱們家先提出的，文繡也是個好的，這事也不全怪她，
你母親的為人，你也是曉得的，她有些刻薄。”
孟新裳聽到這話忍無可忍，“祖母，母親危在旦夕，您居然還為著這賤人說話。”
“你說什麼。”
男人冷不丁出聲，叫眾人一愣。
孟新裳感受到男人直直的目光看來，一時心虛，又很快挺起胸膛。
“筠非哥哥，喬文繡下毒害母親性命，母親雖非你生母，可養你這麼多年，
難道…難道你還要包庇喬文繡這女人？”
“那依你之見。”
孟階：“該如何是好？”
孟新裳想了想，“依我之見，休棄都是輕的，合該打五十棍子，再將她趕出門去。”
孟階視線慢悠悠落在女孩臉上，“五十棍子，你是要她的性命。”
“是她先要祖母的性命。”孟新裳回嘴。
“好，那便依你。”
孟階一字一頓。