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林氏險些腿軟，“你、你瘋了？那可是你妹妹…她……”
“天子犯法與庶民同罪。”
孟階道：“若開封府不受理此案，樞密院會受理的。”
“你……”
林氏氣得胸脯上下起伏，定神過後，見孟階還正色望著自己，便感到一陣細思極恐。
他是認真的。
“嫁妝交給書琴的親戚打理，若要拿回，也不是一時之間就能……”
對上年輕人的眼神，林氏不禁生畏，可一思及這是自己親手拉扯大的孩子，又多了幾分底氣。
“你也不懂經商，若全交給你，難免血本無歸，這樣吧，先交給你一間鋪子，
若兩個月內你能學會料理生意，我就將所有嫁妝歸還於你。”
孟階語氣更涼三分：“那是喬氏嫁妝，婆母強拿兒媳嫁妝，照律令，輕則笞三十，重則徒三年，甚至更重。
父親乃翰林學士承旨，官家近臣，深諳律令，母親同他夫妻數十年，難道半點未曾耳濡目染？”
林氏瞠目結舌，“你要罰我？孟階，我是你母親。”
“有些事情，若不提前說清楚，難免生出誤會。”
孟階看著婦人，“母親若不瞭解，兒子便同您一五一十講清楚。”
林氏氣得直捂胸口，“你、你…當今聖上最重孝道，你卻如此待撫育你長大的母親……”
“兄長。”
喬文繡看林氏臉都氣紅了，出聲：“婆母，我願意接受您說的，兩個月內學會料理生意。”
孟階皺眉，“你……”
他袖子被女子拽住。
林氏喝水順氣，喬文繡壓低聲說：“妾知兄長是為了妾好，可若婆母氣病了，恐怕這不孝的罪名要加在你我身上。
妾是無妨，兄長日後官途怕是會受損。”
孟階道：“這是我的事。”
“這不隻是你的事。”
女子哀求地望著他，“兄長已經幫我太多了，若兄長因我前途不順，我會愧疚而死的。”
碩大的淚珠子，說掉就掉。
孟階都不知該說她笨，還是說她嬌。
“婆母，今日兄長在這兒作見證，還請您不要反悔，若兩個月後，我真能將鋪子打理好，還請婆母將嫁妝歸還於我。”
“難不成我還會騙你？”
林氏氣笑。
彆看喬家不如往日風光，喬氏出嫁帶來的嫁妝卻實在豐厚。
遊氏這半年從中撈的油水大多送到林氏這兒，這冷不丁叫她割捨，她自然不願意。
她清楚喬氏的本領，才十七歲的小丫頭，如何會打理生意。
便等著看這丫頭的笑話。
眼瞧著雨勢越發大，林氏也不肯多說，跑去團福居救閨女。
梔子是孟階走後回來的，見喬文繡正用帕子擦臉，忙打水過來。
“少夫人，奴婢伺候您沐浴更衣。”
“冇讓人看出來吧？”
喬文繡腳上的傷並不厲害，不影響走路，沐浴過後，坐在妝台前梳頭髮。
“遠誌看著奴婢被硃砂拉走，冇發覺古怪，估摸著隻想趕緊去稟報大公子來救您。”
“事情辦的不錯。”
喬文繡拍了下人的手。
“不過今日奴婢聽大公子說，要幫您要回嫁妝，您怎麼反而順著大夫人的心思，隻要一家鋪子就罷了，還做出了兩月之約。”梔子費解。
喬文繡道：“我知孟階有意幫我，也知他有這本事，讓林氏將嫁妝全吐出來。
他怎麼做無妨，我怎麼做，他心裡有桿秤，
若我真讓他替我要回嫁妝，恐怕在他心裡，我也成了自私自利，不顧他前途之輩。
再者，若我將嫁妝全拿在手裡，這台戲可就唱不下去了。”
若一切都順風順水，她日後該用什麼理由去“麻煩”他？
剛天黑，林氏就將鋪子赤契和鑰匙、賬簿一應要務送來。
是喬閣名下的一家布鋪，生意不算太好，甚至有些蕭條。
喬文繡翻了翻賬簿，心裡也有底。
林氏要的就是她料理不當，所以故意挑了家生意差的鋪子送來。
“奴婢聽說，這家鋪子送過來後，大公子才許五姑娘起身回去，大夫人去接五姑孃的時候，五姑娘都暈死過去了。”
喬文繡聞言麵不改色，“這事孟新裳做的太過，孟階自然要收拾她的。”
“不過今日少夫人是如何料到五姑娘會刁難您的？”
“我不知道。”
喬文繡抬眼，“她若不刁難我，便安然無恙，刁難我，這就是下場。”
梔子恍然大悟。
自家少夫人還是給了人選擇的，隻是五姑娘太過無腦。
屋門被人叩響。
梔子將門開啟，見到來者愣了下，“你怎麼來了？”
辛夷恭敬地朝喬文繡拱手，“少夫人，主子托屬下給您送東西。”