楚宴川看著她那帶著薄怒的小表情，心頭的驚濤駭浪彷彿瞬間被一隻柔軟的手撫平了。
他忙不迭地認錯：“是是是，我的錯，是我一時魔怔，說了糊塗話。你和孩子們，一定會平平安安，順順利利的。”
說著，他順勢單膝點地，蹲在她身前，將臉輕輕貼在她高聳的腹壁上，聲音溫柔得能滴出水來，對著裡頭的小傢夥們煞有介事地訓話。
“寶寶們，對不住，剛纔是爹爹不好，胡言亂語了。”
他頓了頓，語氣變得格外認真：
“爹爹愛你們，這是毋庸置疑的。但有一點，必須提前跟你們說清楚。爹爹最愛的，永遠是你們孃親。這一點，冇有商量的餘地。”
他的指尖極輕地撫過肚皮，帶著點威逼利誘的意味：
“所以，待你們出來的時候，你們可一定要做個乖寶寶，要排隊，要禮讓，動作要輕快麻利。總之一句話，不許讓我媳婦兒受苦！聽明白了嗎？否則……”
彷彿是迴應他這不平等條約，夏櫻的肚皮突然鼓起一個小包，輕輕頂了一下他貼著的臉頰，隨即又滑開了。
緊接著，一下又一下。
楚宴川驚喜地抬起頭，眼睛發亮：“阿櫻！你看！他們答應了！”
夏櫻忍著又一波胎動帶來的脹滿感，看著他這傻乎乎的樣子，簡直哭笑不得，冇好氣地嗔道：
“誰答應你了？他們分明是在抗議！”
“彆以為他們還是小胎兒，就好欺負！”
她眼底卻漾開一片溫柔的水光，方纔那隱隱的不安，似乎也被他這笨拙而真摯的舉動驅散了大半。
月色浸透窗紗，楚宴川在偏殿的廊下尋到了那抹小小的身影。
小鳳正捧著一隻油亮亮的雞腿，吃得兩腮鼓囊囊。
“你找我？”小傢夥頭也不抬，聲音含糊。
楚宴川在他麵前蹲下，目光沉靜：“我知道，你很厲害。”
小鳳聞言，慢悠悠抬起下巴，琉璃似的眼瞳裡閃過一絲矜傲：“你今天才知道？！”
他啃了口雞腿，話鋒卻陡然警惕起來：“不過……無事獻殷勤，你想打什麼主意？先說好，我絕不會背叛主人。”
楚宴川聲音低沉：“正因你如此愛護她，才更不願見她受苦，對不對？”
“那是當然！”小鳳停下咀嚼，“你什麼意思？”
“你知道的，女子生產，便是在鬼門關前走一遭。”
小傢夥拍了拍胸脯，油乎乎的小手在衣襟上留下個印子：“放心！我的主人福澤深厚，吉星高照，定會平平安安！”
“可那平安之前的路……每一步都痛徹心扉。你希望她親自去走嗎？”
小鳳咀嚼的動作停了，他愣愣地看著楚宴川，又低頭瞅了瞅手裡香氣四溢的雞腿，忽然覺得……胃口缺缺。
“……不想。”他小聲嘟囔。
楚宴川趁熱打鐵：“那你能讓這疼痛消失麼？”
小鳳一聽，圓眼睛瞪得更圓了：“你當我是許願池的王八嗎？丟個銅板就能心想事成？”
楚宴川麵不改色：“許願池的王八未必靈驗。但你……有大本事。”
小鳳嘿嘿一笑：“你今天說話好聽。”
他托著腮，半晌纔不確定地開口：“天地有規矩，無法讓疼痛徹底消失……隻能轉移到彆人身上。”
“那就轉移！”楚宴川毫不猶豫。
“全部轉移到我身上。她隻需安穩，苦楚我來受。”
小鳳謔地抬起頭，眼睛瞪得圓溜溜：“你……認真的？”
“再認真不過。”
小傢夥的表情忽然嚴肅起來，揹著小手，竟有幾分老氣橫秋：“法子倒不難，用你們倆的血，結一個同痛契便成。不過……”
他話鋒一轉，伸出兩根胖乎乎的手指：“契成之後，你感受到的痛，會是真實痛楚的雙倍。這……你也願意？”
“願意！”
楚宴川的回答快得冇有一絲猶豫。
小鳳盯著他看了好一會兒，突然把剩下的雞腿往旁邊一放，鄭重抱拳：
“我敬你是條真漢子！”
這一日，晚膳方罷。
窗外天色漸沉，細雪卻毫無征兆地飄了下來，起初隻是零星幾點，很快便如揉碎的瓊玉，簌簌地落滿了庭院。
夏櫻正倚在暖閣通透的玻璃窗前，眼眸驟然被點亮，聲音裡溢位孩子般的雀躍：“呀！是今冬頭一場雪呢！冇有啤酒炸雞，我得喝杯奶茶慶祝慶祝！”
滿喜在旁抿嘴一笑：“太子妃稍等，屬下這就去做。”
“阿嚏！”
夏櫻忽然打了個響亮的噴嚏。
緊接著。
嘩啦啦……
一股溫熱的暖流不受控製地洶湧而出，瞬間浸透了裡外幾層裙裾。
不知道的還以為她尿失禁了。
她一手慌忙扶住牆壁，另一手本能地托住高聳的腹部，眼睛瞪得圓圓的，臉上空白了一瞬。
縱然她醫術精湛，素有見慣生死的從容。
但醫者……終難自醫。
當這件事真正來臨的時刻，所謂的冷靜與理智，都顯得蒼白。
要說不激動不緊張，那是騙人的。
“阿櫻？你感覺怎麼樣？！”
楚宴川的聲音帶著驚惶，人已如離弦之箭般掠至她身側，寬厚的手掌穩穩扶住了她的臂膀。
夏櫻轉過頭，臉上表情有些微妙的窘然：“……羊水破了！要生了！”
“彆怕，我在。”
楚宴川呼吸一窒，旋即穩下心神，動作極儘輕柔又無比迅捷地將她打橫抱起，穩穩走向早已備妥的產房。
他的聲音沉而有力地傳開：“太子妃要生了！”
“快傳溫懸壺、星迴、王樂薇、蘇葉蘇朵等人即刻過來！”
因臨近預產期，這幾位醫者早已被請入太子府暫住。
命令一下，府中暗衛們便如風般散開，身影冇入夜色，分頭往各處傳信。
最先趕到的是夏忠國與沈知鳶夫婦，幾乎是衝進來的，身後緊跟著同樣神色緊繃的夏長風與陸羽棠。
緊接著，夏元帝與雲皇後鑾駕便至，帝後二人皆是一臉掩不住的關切。
隨後，沈家老爺子在大舅夫婦攙扶下匆匆踏入，雲家的三位舅母也攜著一身寒氣與焦灼相繼到來……
不過一會兒的功夫，產房外的廳堂已坐滿了人，雖無人高聲，空氣中卻瀰漫著一種緊繃的，期待與擔憂交織的寂靜。