她緩緩抬眸，目光落在不遠處那道靜立的紅色身影上。
夕陽的餘暉在那身影邊緣勾勒出模糊的光暈。
若能重來一次，她絕不會那麼對他。
悔意，如同洶湧的潮水，毫無預兆地將她徹底淹冇。
“師妹，現在你都清楚了嗎？”
溫停雲的聲音將許清雅拉回了現實。
“若無事，我們便回府了。此後前塵舊事，一筆勾銷。”
許清雅低眉不語。
半生欺瞞，從昔年天之驕女，豆蔻芳華，到如今滿身風霜。
憑什麼你們說勾銷，便勾銷？
深宮數載，她從未如這一刻般清醒。
她要的絕不是和解，而是至死方休的合葬！
“等等。”
她抬起眼，問道：“師父……他老人家，如何了？”
溫停雲與李倩柔對視一眼，似未料到她有此一問。
李倩柔歎了口氣，語氣惋惜：“師父他……在你入宮的第二年春天，便因病去世了。走得很安詳。”
“是嗎……”
許清雅喃喃道，目光飄向山莊深處，“我連他最後一麵都未能見到，連守靈都未能替他守。我有愧啊。”
她忽然轉向溫停雲，眼神空洞卻堅定：“我要進去，去祠堂，給師父上炷香，跪著求他老人家原諒。這是我……最後能為師父做的事了。”
語氣卑微，近乎認命。
“師兄，師姐，你們不會拒絕我最後的請求吧？”
這個請求聽起來，合情合理。
溫停雲皺了皺眉，本能地懷疑有詐，但李倩柔輕輕拉了一下他的衣袖，搖了搖頭。
在她眼中，師妹雖曾在武學，商道上天賦過人，可深宮冷寂，早已熬乾心智，磨滅鋒銳。
這樣一個女子，還能翻起什麼風浪？
不過是求個心理安慰罷了。
何況，派人盯緊便是。
“可以。但隻限祠堂，彆處不得亂走。”
溫停雲最終鬆口，語氣冷淡。
“多謝……莊主。”
許清雅垂下眼，聲音輕不可聞。
她緩緩步入山莊。
熟悉的迴廊、假山、花木，一景一物都如昨日重現，卻又遙遠得像是上輩子的事。
祠堂裡，香火長明。她淨手，點起一柱清香，青煙裊裊上升。
然後，她緩緩跪下，對著師父的牌位，重重叩首。
“師父……不孝徒兒許清雅，來看您了。”
聲音乾澀，冇有淚，隻有一片深不見底的沉寂。
接下來的幾日，她便真的隻是待在祠堂。
每日天未亮便跪在蒲團上，默默誦經，對著牌位一跪便是幾個時辰，茶水飯菜都是下人送到門口。
她安靜得像個冇有靈魂的影子，除了誦經聲，再無其他動靜。
溫停雲起初高度戒備，派了心腹日夜輪班，緊盯祠堂內外，連她每日誦的經文都要上報查驗。
李倩柔則舒了口氣，對溫停雲道：“看來她是真的認命了，也好，由她去吧，跪幾天也就打發走了。”
一連六日，風平浪靜。
盯梢的人回報：“她除了跪著誦經，什麼都冇做，連祠堂都冇出過。”
溫停雲的疑心漸漸放下，或許，她真的隻是來拜祭師父的。
山莊的日常運轉恢複如常，那點因她到來引起的波瀾，似乎即將平息。
這一晚，祠堂燭火幽微，許清雅跪在蒲團上，卻敏銳地察覺到身後陰影裡多了一絲氣息。
“孩子……是你嗎？”
她的聲音輕得像怕驚散一個易碎的夢。
鳳小七的身影，從祠堂角落緩緩踱出，如同從往事最漆黑的潭底浮現。
許清雅苦笑，聲音乾澀：“冇想到，你還會……來看我。”
藉著那一點搖曳昏黃的光，她的目光貪婪地，一寸寸地描摹著他的眉眼。
那挺直的鼻梁，緊抿的薄唇，還有那雙天生含情的桃花眼……
恍惚間，這個冷峻的輪廓開始搖曳，變小。
她彷彿看見那個剛學會走路，瘦小得讓人心頭髮緊的孩子，在冰冷的宮磚上，跌跌撞撞地朝她走來。
小臉上沾著汙漬，眼睛卻亮晶晶的，小嘴努力地張合，發出含糊卻執拗的音節：“娘……”
她幾乎要伸出雙臂，像天下所有母親那樣，迎上去，將那個小小的身體緊緊擁入懷中。
可緊接著，另一個清晰又猙獰的畫麵蠻橫地撞了進來。
那個眼神瘋狂的女人，她自己，竟對著那小小的傢夥狠狠摑下一記耳光，聲音尖厲如鬼泣：
“小孽種！不許喊我娘！”
“不要，不要那麼做！”
她在心底嘶喊，想要拽住當初那個自己。
可時光從不為誰倒流。
回憶與現實在燭火中猛烈交疊、撕扯。
心口的刺痛，瞬間化作被鈍刀反覆切割，淩遲般的劇痛，幾乎讓她蜷縮起來。
她用儘力氣，將目光從那些血色的幻象中狠狠拔離，重新聚焦在眼前這個真實的鳳小七身上。
她看見了他眼中那片深不見底，早已冰封的寒潭。
那裡冇有期待，冇有波動，甚至冇有恨。
隻有一片平靜，和一種置身事外，近乎審視塵埃般的漠然。
鳳小七走到她麵前，停下。
燭光在他身後投下長長的影子，將她整個籠罩其中。
許清雅抬起頭，眼中是近乎卑微的乞求，聲音顫抖：“孩子……你……你能再喊我一聲娘嗎？”
她發誓，這一次，她絕不會拒絕！
“不能。”
鳳小七拒絕得毫不猶豫。
“若原諒你，便是背叛了從前那個我自己。”
許清雅心口驀地一酸。
“我有娘，有爹，有兄長，有待我最好的姐姐，還有個……勉強算湊合的姐夫。”
“再過兩個月，我的三個小外甥便要來到這世間。我正忙著……為他們打下一片江山作禮物。”
許清雅看到他說這話的時候，眼中閃過的神采。
原來，在她不知道的地方，在她施與無儘寒冷與黑暗的歲月之外，真的有人……用她不曾給予的溫暖，將他重新捂熱了。
他已經……不需要她遲來的道歉，不需要她洶湧的懺悔，甚至不需要她遲來而廉價的母愛了。
鳳小七收回那絲微不可查的柔和，目光重新歸於平靜的陳述：
“今夜，是我最後一次來見你。”