謝嶼的目光迅速掠過眾人，在楚宴川與雲牧野身上停留了一瞬，眼底警惕之色未掩。
他常年習武，自然能感知到這兩人周身沉凝的內息，皆是功底深厚之輩，實力恐怕不在自己之下。
楚宴川亦打量著謝嶼。
此人方纔無聲靠近，自己竟未提前察覺，足見其隱匿身形與收斂氣息的功夫不一般。
“你娘見你遲遲未歸，命我前來尋你。”
謝嶼聲音沉穩，視線落向雲牧野手中拎著的兩人：“發生何事？他們又是何人？”
姬雪蘅言簡意賅：“閻無期今夜將我騙了出來，他與姬雪璃合謀給我下藥，意圖將我扔入蛇窟滅口。是他們救了我！”
“他們好大的狗膽！”
謝嶼眼中寒光乍現，周身氣息驟然冷冽。
他旋即轉向夏櫻幾人，鄭重抱拳：“多謝幾位仗義援手，救下我家大小姐。此恩，守夜族銘記在心。”
遠處隱約傳來說話聲與腳步聲，他神色微凝：“二長老的人恐怕快尋來了。幾位請隨我來，我引你們從僻靜處回聖女居所。”
說著，他上前一步，從雲牧野手中接過閻無期，動作乾脆利落：“此地不宜久留，我們走。”
回到家中。
廳內燈火通明，姬紅葉披著外衫，與季寒對坐等候。
見一行人踏入，她當即起身迎了過去。
這一行人兩個男子氣度不凡，一位女子身懷六甲，還有兩個孩子。
莫非也是一妻二夫？可這穿著氣度，又全然不似族中風格，麵孔更是陌生。
他們是何人？如何下到穀中的？
“阿蘅，這是怎麼回事？”
姬雪蘅快步上前，將今夜之事原原本本道出。
話音方落，姬紅葉眼中怒意驟起，如寒冰覆火。
她掃向地上癱軟的兩人，聲音沉冷：“阿嶼，將他們押入暗牢。敢算計到我女兒頭上！這筆賬，我定要與他們以及他們身後的人，好好清算！”
“是。”
待謝嶼將人帶走，廳中氣氛稍緩。
姬紅葉這纔將目光轉向楚宴川幾人，語氣複雜中帶著幾分瞭然。
“這幾日，我正籌劃著如何送雲將軍出穀……冇想到，你們竟先一步尋來了！”
她的視線落在雲牧野臉上，停頓片刻，聲音輕了下來：“你和你父親，長得很像。”
雲牧野當即上前一步，鄭重躬身，行了一個大禮：
“牧野在此，謝過聖女當年救我父親性命，更謝過這十餘年來的照拂之恩。此恩如山，我雲家冇齒不忘。”
當年父親重傷垂危，若非這位聖女堅持施救，十餘年如一日地精心照料，父親恐怕早已化為一抔黃土。
這是救命之恩，續命之德！
楚宴川亦上前半步，立於雲牧野身側，向姬紅葉端端正正行了一禮。
“聖女高義，於危難中救下舅父，更護他十餘載安然。此恩不止於雲家，亦是我大夏皇室欠守夜族一份厚重人情。”
姬紅葉眸光微動：“閣下是……大夏皇室之人？”
楚宴川並未遮掩，坦然應道：“在下是大夏太子楚宴川。這位是孤的太子妃，夏櫻。”
夏櫻亦隨之斂衽一禮，唇角含笑，儀態從容。
姬紅葉語氣平和：“諸位不必多禮。當年我救雲將軍，不過是為報他昔日救命之恩。因果相續，本該如此……”
話音，卻在她的目光落在夏櫻臉上時，驟然頓住。
夏櫻明顯感受到那視線中的震驚與探尋，不由微微抬眼：“聖女……為何這般看我？”
姬紅葉衣袖下的指尖幾不可察地一顫，旋即收斂了所有異樣，隻緩緩搖了搖頭：
“冇什麼……隻是覺得太子妃的樣貌，有些眼熟。”
果果立刻挺起小胸脯，一臉自豪：“我姐姐這麼好看，世上很難有人跟她長得像的！”
小鳳也在一旁認真點頭：“對呀，我看姐姐最漂亮，不容反駁！”
就在姬紅葉的目光無意間掠過小鳳時，她渾身倏然一僵。
她身體裡的那隻本命蠱，竟毫無征兆地劇烈顫動起來！
那是一種近乎本能的……畏懼、避與與臣服之意。
姬紅葉眼底掠過一抹驚愕，再看向小鳳時，目光已截然不同。
這孩子……究竟是何來曆？
雲牧野再難按捺，聲音裡透出幾分迫切的顫意：“聖女……不知父親現在在何處？晚輩能否見父親一麵？”
姬紅葉終於從對夏櫻和小鳳的震驚中回過神來。
“今夜已深，他服了安神湯藥，應當已經歇下了。”
她稍作停頓，話音溫緩下來：“我知你們若見不到他，必然徹夜難眠。不如這樣，我將你們的住處安排在他院中廂房。如此，明日清晨他一醒來，你們便能相見。”
楚宴川當即頷首，鄭重道：“如此安排，再好不過。多謝聖女體恤。”
長夜未儘，但破曉的微光，已從窗欞的縫隙間悄然滲入。
雲天明的房門外，楚宴川與雲牧野幾乎同時駐足。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的急切。
意料之中，又心照不宣。
誰也冇說話，隻一同輕輕推開了房門。
那道在夢中描摹了十餘年的身影近在咫尺，可兩人卻在門檻處不約而同地頓住了腳步。
近鄉情怯。
這四個字……原來連沙場浴血，朝堂縱橫的男兒，也終究逃不過。
屋內光線昏暗，隻有窗外透進的稀薄光線，勾勒出床上人清瘦的輪廓。
二人靜立床前，一時竟誰也冇有動。
雲牧野的目光，最先落向父親蓋著的薄被。
那裡，本該是雙腿的位置，如今卻空蕩蕩地凹陷下去，被褥平坦。
視線再緩緩上移。
一側袖管……那裡同樣是空的。
他喉頭劇烈地一哽，像被什麼硬物死死堵住。
當年那個能將他高高舉起，讓他騎在肩上策馬馳騁的父親。
那個在沙場上如戰神般屹立，一杆銀槍令敵軍聞風喪膽的父親……
如今躺在這裡，瘦骨嶙峋，身軀殘缺。
他喉頭劇烈一哽，眼眶瞬間燙得發疼。
雲牧野死死咬住牙關，可眼眶卻瞬間燙得發疼，視線迅速模糊。
他猛地閉上眼，滾燙的液體卻已不受控製地滾落，砸在冰冷的地麵上。
楚宴川袖中的手早已握緊成拳，指甲深深抵進掌心。
“何人？”
床上的人忽然睜開了眼睛。