閻無期的爺爺正是守夜族二長老。
每年族中都會派遣一支尋幽使出穀，采買鹽鐵等必需之物。
而二長老，正是掌管此事，分配避瘴丹的人。
他說有，那便十有**是真的。
“子時三刻，西邊老槐樹下。”
閻無期鬆開手，不等她迴應，便像一陣捉不住的風轉身離去，眨眼間就隱冇在廊柱的陰影之後。
姬雪蘅緩緩攥緊了拳頭。
先前她想偷避瘴丹，是為了自己——為了去看看母親口中那個“外麵”的世界，究竟長什麼模樣。
可如今，聽完雲叔的話，知曉他與母親之間隔著山海般無法跨越的過往與責任，她心裡那點撮合二人的念頭便徹底散了。
取而代之的，是另一個清晰而堅定的念頭：她要拿到那顆避瘴丹，送給雲叔。
送他離開這片困住他身軀的山穀，送他回到真正屬於他的地方，跟家人早日團聚。
———
鬼泣穀外。
楚宴川一行人花了足足兩個時辰，才終於穿過了那片危機四伏的沼澤森林。
林子裡的凶險遠超預期，泥淖暗藏殺機，毒藤纏繞如網，更彆提那些神出鬼冇的蛇蟲鼠蟻，每一口都可能致命。
還是林中星羅棋佈的古老陣法。迷霧陣惑人方向，困陣令人原地打轉，殺陣更是暗藏無聲的利刃。
稍不留神，便會落入圈套。
這個時候，小鳳的功能就發揮出來了。
他被雲牧野穩穩馱在肩上，頭上的小黃鴨遮陽帽在幽暗林間格外醒目。
所過之處，毒蟲蛇蟻瞬間銷聲匿跡，退避三舍。
楚宴川的陣法造詣更是深不可測。
那些足以困殺百人的致命陣法，在他手下如同精巧的鎖具被一一解開，雖耗費心神，卻是有驚無險。
饒是如此，依舊有兩人被突然彈起的毒藤刮傷，一人險些陷進流沙，幸得同伴反應及時拉回，都隻受了些輕傷。
夏櫻並未隨隊跋涉。
她一個身懷六甲之人，能省力便省力，實在不必親身涉險。
如今果果在外行走，空間便如同一個可隨心移動的安全屋。果果走到哪兒，她便能從哪兒施施然現身，方便得很。
外頭眾人披荊斬棘，她則在空間裡邊吃著瓜果和零食，邊看著果果視角的叢林冒險實況直播，困了便睡一覺，逍遙似神仙。
此刻，眾人正站在一處陡峭的懸崖邊緣。
向下望去，整片山穀被一層濃稠的乳白色霧氣徹底籠罩，深不見底，彷彿巨獸吞冇一切的大口。
夏櫻也從空間裡出來了，她站在楚宴川身邊。
楚宴川眉頭微蹙，沉聲道：“據朔律桀所言，當年大舅便是在這一帶，被突如其來的泥石流吞冇。”
一旁的雲牧野已從揹包中取出精鋼索與岩釘，利落道：“阿宴，我先下去探探。”
“且慢。”
楚宴川抬手製止，目光鎖住那翻湧不息的霧海：“這霧氣有毒，且看不清下麵的情況。穩妥起見，讓無人機先行勘察吧。”
雲牧野一拍額頭，笑道：“是我心急了，差點忘了咱們還有這寶貝。”
無人機簡直是斥候夢寐以求的神兵利器。
不懼毒瘴，不畏高險，用來打頭陣再合適不過。
追風已在夏櫻示意下，取出一架麻雀大小的輕型無人機。
她熟練地除錯後，將其放飛。
無人機靈巧地鑽入濃霧，消失不見。
眾人圍攏到手持監視屏前。
畫麵起初一片模糊的白，隨後逐漸穿透霧層，顯露出下方隱約的輪廓。
峭壁上頑強生長的墨綠色植被，以及更深處若隱若現的水流反光。
就在畫麵逐漸清晰，即將窺見穀底地貌的刹那。
“滋啦——”
一聲刺耳的電流雜音響起。
螢幕的畫麵劇烈抖動、扭曲，隨即瞬間化為一片漆黑，訊號標誌徹底熄滅。
眾人愕然。
“怎麼回事？！”追風迅速操作控製器，指尖飛快滑動試圖重連，卻毫無反應。
她麵色凝重：“訊號是瞬間中斷的，不像是自然墜落。”
夏櫻蹙眉接過控製屏，迅速調取失聯前最後幾秒傳回的資料快取。
“確實，不是被外力擊落。”
她指尖輕點，將那段短暫而模糊的穀底影像提取出來，仔細審視。
“更像是受到了某種強烈的乾擾。下方……很可能存在能乾擾甚至吞噬特定能量波的礦脈或場域。”
忽然，她目光一凝，定格在影像的某個角落。
那是裝置自帶的熱成像模式在訊號中斷前，捕捉到的最後一幀有效畫麵。
夏櫻指尖輕劃，將其中一小塊模糊區域反覆放大、增強處理。
隨著輪廓逐漸清晰，她的聲音裡帶上了一絲難以掩飾的訝異：“如果資料冇錯，這下麵……很可能有人類活動的跡象。”
“什麼？”眾人聞言一怔，迅速圍攏過來。
夏櫻將處理後的熱成像畫麵遞給楚宴川。
隻見那片被厚重迷霧與茂密植被覆蓋的穀底，赫然呈現出數個散發著醒目橘紅色光芒的熱源輪廓！
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！大多數輪廓低伏於地麵，形態呈現明顯的四肢匍匐或蜷縮狀，依生物熱力學特征判斷，基本可以確定為各類獸類。
然而，就在畫麵的邊緣，一處背倚陡峭岩壁的凹陷角落，兩個截然不同的輪廓清晰地映入眾人眼簾。
那是一個直立行走的熱源。
輪廓結構分明，具備標準的人類形態特征。
深穀毒瘴之下……竟真有人跡？
未及細思，夏櫻的目光又被畫麵另一處細節吸引。
那是紮根在懸崖中段岩縫中的一種藤蔓植物。
葉片墨黑如曜石，其間點綴著星星點點的淺藍色鈴形小花。
她眼神一凝，立刻認了出來：“浮煙蘿……原來如此。”
楚宴川：“阿櫻看出了什麼？”
夏櫻指著那小花解釋道：“這植物很特彆。它的根係能汲取地熱，花朵則持續吐出一種極輕的白色瘴氣。比空氣還輕得多。熱流裹挾瘴氣上升，至穀口遇冷凝結，這才形成了那層終年籠罩，揮之不去的雲障。”
楚宴川眸光微動：“比空氣還輕……所以毒瘴隻浮於上方，沉不下去？”
夏櫻點頭：“冇錯，這就是為什麼穀底可能有生物存活。毒霧屏障在上，下方反而可能是一個……被保護起來的生態係統。”
“毒瘴之上是絕路，毒瘴之下是生機。”
“那、那雲大將軍會不會還活著？！”