楚錦安猝然抬眼，眸中閃過一絲不及掩飾的慌亂。
顯然冇料到父皇會注意到這個細節。
他下意識偏過頭，將紅腫的左頰隱在殿內昏暗的光線裡，聲音艱澀：
“是兒臣不懂事，惹母妃動了氣。”
“不懂事？”
夏元帝忽然輕笑一聲，那笑聲裡帶著洞悉一切的涼意，“朕看你啊……就是太懂事了！”
“德妃的性子，朕比誰都清楚。她這輩子最在意的，從不是兒女情長，而是權力地位。能讓她對親生兒子動手的，隻會為一件事，你拒絕了她為你鋪的路。”
楚錦安跪在地上的身影幾不可察地晃了晃。
“兒臣…是兒臣不爭氣，辜負了父皇和母妃的期望……”
他喉結滾動，終究冇能說下去。
在這深不見底的宮闕之中，父皇的眼線遍佈每個角落。
母妃那些自以為隱秘的籌謀，恐怕早已化作密報呈於禦前。
方纔他與德妃那場誅心的對話，此刻怕已字句不漏地傳入父皇耳中。
“抬起頭來。”夏元帝的聲音不容抗拒。
待楚錦安抬起臉，帝王凝視著他紅腫的側臉，沉聲問道：“老三，你當真想去封地？”
“是，兒臣心意已決！”
“不！你在撒謊！”
夏元帝猛地一掌擊在紫檀案幾上，震得茶盞劇烈顫動，澄澈的茶湯潑灑而出，在明黃奏摺上洇開深色水痕。
“是不是德妃又在逼你？她以為朕不知道她在冷宮裡那些小動作？”
帝王的聲音裡壓著雷霆之怒，“她真是魔怔了，不將自己的親生骨肉拖進萬丈深淵，她誓不罷休！”
楚錦安以額觸地，聲音發顫：“父皇，母妃隻是一時糊塗，求您莫要與她計較。隻要兒臣遠離京城，時日久了，她自會斷了念想。求父皇成全。”
“你個不爭氣的東西！”
夏元帝胸口劇烈起伏，那隻執掌江山的手緊握成拳，指節因用力而泛出青白，手背上青筋虯結。
帝王眼中翻湧著震怒與痛心交織的暗潮，顯然已是怒極。
“三哥，此事恐怕難以如你所願。”
清越的嗓音如冰玉相擊，倏然劃破殿內凝滯的氣氛。
楚錦安抬頭，見楚宴川執著一卷書冊走了出來。
“孤與父皇適才正在商議活字印刷之事。如今朝中正值用人之際，大家都領了差事。”
他指著一旁的楚洛塵和楚流雲：“小五要組建官營商隊，將玻璃器皿銷往各國，為國庫創收。”
楚洛塵聞言咧嘴一笑，露出兩顆虎牙。
“十八皇叔負責新農具推廣，跟進皇莊的新糧種……如今朝中能委以重任者皆已分身乏術。”
楚流雲已端著茶盞朝楚錦安露出一個溫潤笑意，舉手投足間儘顯從容。
楚宴川目光清銳如劍，將書冊遞到安王麵前，紙張翻動間墨香浮動：“這督辦活字印刷的差事，經孤與父皇再三斟酌，認為非三哥莫屬。”
“什麼活字印刷？”
楚錦安疑惑地接過書，剛翻了兩頁就愣住了，“這書…不是手抄的？”
他的指尖輕輕撫過書頁，滿臉不可思議。
但見字字清晰工整，每個字的間距、大小、筆畫粗細竟如出一轍。
楚宴川從袖中取出一枚方方正正的錫塊，其上刻著一個“安”字。
“此物名為活字。將天下常用字皆製成這般單字印模，排版時按文意選取，置於鐵板框內以鬆脂固定，刷墨覆紙，輕壓即成書頁。待印刷完畢，拆版歸位，這些字模便可迴圈再用。”
楚錦安捧著書的手微微發抖：“這…分明是開文教新天，澤被萬世的創舉啊！”
楚宴川接過話：“有了這個技術，《農事指南》三個月就能傳遍全國，《軍械圖解》十日就能送到邊關。寒門學子買得起書了，地方官員下發公文也快了不知多少倍。”
他深深看著安王：“三哥，孤記得你小時候為了雕一匹木馬，能坐在那兒刻整整三天。你做的那個走馬燈，連工部的老師傅都讚不絕口。這革新文教、澤被蒼生的重任，除你之外……”
楚宴川將錫塊鄭重放入他掌心：“無人可擔。”
夏元帝凝視著安王顫抖的指尖，忽然長歎：“老三啊，朕知道，德妃總對你說奇技淫巧難登大雅。可那是不對的。她不明白，能開啟民智的匠心，纔是江山社稷最堅實的根基。”
楚錦安怔怔望著掌中書頁，又撫上那枚冰涼的錫字。
童年那個跪在火盆前撿拾焦木碎屑的孩子，此刻正隔著歲月與他對望。
“父、父皇，您……”
原來，您都知道啊。
是了，小時候父皇也誇過他的木馬雕得好。
隻有母妃不認同而已。
恍惚間，他彷彿看見無數這樣的字塊在眼前飛舞，化作農夫手中的種植手冊，學子案頭的經史典籍，將士懷中的作戰圖冊……
這些字，終將彙成洪流，沖垮困住他多年的牢籠。
他深吸一口氣，將那枚錫字緊緊攥在手心，重新叩首：“兒臣…領旨。”
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“好！這纔是我楚家兒郎該有的氣魄！”
夏元帝龍顏大悅，撫掌笑道：“明日起，你便去工部……”
楚錦安抬起頭，目光清亮如洗：“待兒臣將活字印刷一事辦妥後，再去封地不遲。”
夏元帝挑眉：“還惦記著去封地？”
“嗯，要去的。”
楚宴川的聲音適時響起：“三哥，一時半會，怕是不行。”
“為何？”
楚錦安聞言不由蹙眉。
這位太子弟弟向來以清冷寡言著稱，今日怎會一反常態，話如此之多？
他們兄弟之間，何時變得這般……熟稔了？
他後知後覺反應過來，楚宴川方纔竟一直喚他三哥？？！！
這小子，已經好些年不曾這般親近地喚過他了！
想到此，他渾身一個激靈，寒意自脊背竄起。
有詐！
這其中必定有詐！
他身形晃了晃，跪了這許久，他的膝蓋有些疼痛難忍。
自從那回半夜遭不知名歹人暗算，天降麻袋，痛揍一頓，右腿脛骨斷裂……
雖得太醫精心診治已然痊癒，但到底落下了病根，跪久了還是有些遭不住。
那夜的歹人究竟是誰？
這個疑問，幾乎成了他二十餘年人生中最深的執念。
“為何？為何一時半會兒去不得？”
楚錦安壓下心頭疑惑，出聲問道。
“除了活字印刷，尚有一物需勞煩三哥費心琢磨。”