她頓了頓，循循誘導：“當初楚宴川接手鎮北軍時，你眼中的羨慕藏都藏不住，如今同樣的機會就擺在眼前，你竟要拱手相讓？”
“他那是憑戰功、憑實力堂堂正正執掌北境！”
楚錦安猛地打斷她，聲音平靜得發冷：“當初舅舅是丞相，您便要兒臣娶表妹曼汐為妻。如今舅舅倒了，您又要兒臣將正妃之位騰給旁人。母妃可曾想過，曼汐是您的親外甥女，她該如何自處？”
“曼汐自會理解！為了大業，她父兄皆已犧牲，再多她一個又如何？何況，她連續兩胎生的都是女兒，連一個兒子都冇能為你生下。”
德妃眼底掠過一絲厲色，語氣愈發銳利。
“再說了，如今朝廷已頒律法，明令禁止近親成婚，這正是你和離的絕佳時機！即便和離，你難道會虧待她？你予她宅院金銀，保她餘生無憂，已是仁至義儘！”
她袖袍一拂，帶著不容置疑的威勢：“此事，就按我說的辦！”
楚錦安緩緩抬眼，那雙素來在風月場中流轉的多情桃花眼裡，此刻隻剩下深不見底的疲憊與悲涼。
他唇角牽起一抹苦澀的弧度：“母妃，您還真是…步步為營，精於算計啊。”
他目光緩緩掃過這間冰冷破敗的宮室。
蛛網在梁間搖曳，塵埃在陽光中飛舞，最終落回德妃那張執拗的麵容上。
“看來，這座冰冷的冷宮，也冇能讓您…真正冷靜下來。”
“你說什麼？”
“母妃，那兒臣今日便明確地告訴你。您就斷了做太後的念想吧。兒臣不是那塊料！也不願做個靠女人上位的…竊權者。”
啪！
一記淩厲的耳光狠狠甩在他臉上，清脆的響聲在冷宮中迴盪。
楚錦安的臉被打得偏了過去，頰上迅速浮起鮮紅的指痕，一縷殷紅的血絲自唇角緩緩淌下。
德妃看著自己微微發顫的手，胸口劇烈起伏，聲音裡帶著破碎的痛楚：
“你……你太讓我失望了！！”
楚錦安緩緩抬起手，用指節拭去唇角的血跡，啐出一口帶著腥甜的血水。
然而當他抬眸時，眼底卻是一片前所未有的清明與堅定。
“母妃可知，蘇雲珩表弟已自請出任督路特使，五日前便離開京城，正往各州府督辦水泥官道的修築。”
“真是胡鬨！”
德妃猛地直起身子，枯瘦的手指死死攥住衣袖，指節因用力而發白。
“蘇雲珩身為順國公府世子，竟要將祖宗基業拱手讓給那個卑賤的庶子？當年我費儘心力救他性命，扶他坐穩世子之位，可不是讓他這般自甘墮落的！他當時明明承諾過我，會一直輔佐你！”
“若在母妃眼中這便是墮落，兒臣甘願與他同行此路。”楚錦安聲音平靜。
德妃的瞳孔驟然收縮，彷彿被冰錐貫穿心口，連呼吸都停滯了一瞬：“你、你說什麼？”
“如今太子之位已定，楚宴川德才兼備，朝野歸心。兒臣已經想清楚了，會向父皇請命前往封地，這輩子除非召見，絕不主動踏進雲京城一步。”
他向前一步，聲音裡帶著最後的懇切：
“母妃若是願意放下過去的執念，兒臣就去求父皇開恩，帶您一起離開這深宮。江南水鄉溫暖，蜀地風光秀麗，天下這麼大，總有個地方能讓您安心養老。”
“你！”
德妃霍然起身，指尖顫抖地指著兒子，胸口劇烈起伏，彷彿要將積壓多年的怨憤儘數傾瀉：
“你究竟是不是我親生的？怎麼會說出這等冇出息的話？這些年我為你籌謀、為你隱忍，難道就是為了聽你說出這等喪誌之言？！”
“母妃說冇出息……那便當兒臣冇出息吧。”
楚錦安緩緩跪地，背脊卻挺得筆直：
“治國安邦需要雄才大略，更需要仁德胸襟。楚宴川，他比我更適合做大夏的帝王。”
“何況他的身邊還有夏櫻這個太子妃。隨隨便便就能拿出畝產千斤糧種，手裡握著日進鬥金的生意，更掌握著對付藥人蠱人的神兵利器。您是冇有看到，父皇萬壽節那日，她僅憑一己之力，不但為朝廷贏得了北漠兩座城池，更讓四方來使見識了我大夏的國威與氣度……”
說到這裡，他眼中閃過一絲難以掩飾的欽佩。
“這些，都是兒臣望塵莫及的。大夏的江山，唯有在他們二人手中，方能真正海晏河清，開創千秋盛世。”
聞言，德妃眼中驟然迸發出淬毒般的恨意。
“當初我派去截殺她的那些殺手，若是能得手該多好！我就知道，此女留不得……”
“母妃！不要執迷不悟了！！”楚錦安厲聲打斷，聲音裡帶著痛心疾首的震顫。
德妃卻愈發癲狂，嘶聲道：“要說靠女人上位，他楚宴川何嘗不是？！隻要你願意娶了靖南王的孫女，你也會有這樣的助力！”
“嗬！”
楚錦安一聲冷笑，目光如刀：“且不說靖南王府枝繁葉茂，子孫眾多，您以為人家會為了一個孫女就傾力相助？更何況……”
他逼近一步，字字誅心：“您當真以為靖南王是什麼安分守己的忠臣嗎？彆等到引狼入室，被人賣了，還懵然不知地替人數錢！”
“這個位置，兒臣不願爭，也不能爭。這不僅是自不量力，更是置江山社稷於不顧。自家兄弟之間再怎麼打鬨，終究是關起門來的家事。但若讓外人趁虛而入，那就是千古罪人！”
德妃扶著案幾顫聲道：“我在這冷宮之中日夜煎熬，卻仍在為你殫精竭慮……我做這一切，都是為了你好啊！”
“那就請母妃停止這種為我好的行為吧！這般不顧他人意願的付出，感動的，從來隻有您自己。”