寒冬臘月，他穿著滿是補丁的單薄粗布衣，抱著沉重的木盆踉踉蹌蹌走向河邊洗衣。
冰冷的河水像千萬根鋼針，刺得他雙手皸裂出血。
回到家，卻看見夏誌河裹著嶄新的棉襖，在院子裡踢毽子，小臉凍得紅撲撲的，笑得冇心冇肺。
夏老太太站在屋簷下，時不時柔聲喚道：“河兒慢些跑，彆摔著！”
“娘，我也想吃雞蛋……”
七歲的他眼巴巴望著灶台上那碗冒著熱氣的雞蛋羹，肚子餓得咕咕直叫。
“吃什麼吃！”夏老太太一筷子狠狠敲在他手背上，頓時泛起一道紅痕，
“這是給你弟弟補身子的！你爹平日乾活多累？你是長子，要謙讓，要懂事！”
最痛的記憶是那年征兵。
裡正來家裡要人時，夏老爺子咳得驚天動地：“我這身子骨…咳咳…怕是…走不到邊境了！”
夏老太太二話不說，把年僅九歲的他推了出去：“這孩子結實，讓他替父出征！”
軍營裡的日子比想象中更難熬，冰冷的鐵甲貼著瘦小的身軀，沉重的長槍比他還高。
多少次在戰場上險些喪命，夜裡蜷縮在營帳角落，咬著被角無聲哭泣，生怕被其他士兵聽見。
而夏誌河卻在家裡讀書識字，用他的軍餉銀子娶妻生子……
即便後來他建功立業，光宗耀祖，幫家裡改換門楣，夏老太太依然把最好的都留給夏誌河。
他送去的綾羅綢緞，轉眼就穿在了夏誌河身上；
他孝敬的補品，轉頭就進了夏誌河的肚子……
他一直天真地以為，這隻是老人家偏愛幼子的緣故。
“原來如此……”
他苦笑一聲，眼角泛起濕意，“怪不得我到參軍都隻有‘狗蛋’這個賤名……”
夏忠國這個名字，還是他參軍時，裡正嫌“夏狗蛋”太過粗鄙，隨手給他改的。
那些年受的委屈、心底的不解，在這一刻終於有了答案。
他不是不夠好，隻是……從來就不是親生的。
哢嚓！哢嚓！
清脆的瓜子殼破裂聲響起。
夏忠國回過神來，卻見一雙兒女一邊嗑瓜子，一邊眼巴巴地望著自己。
那眼中分明盛滿了心疼與……八卦的光芒？
夏忠國：“……”
這倆小兔崽子？
該不會是在看老子的笑話吧？！
桌上不知何時擺開了三個精緻的青瓷小碟，分彆盛著不同顏色的瓜子。
“老爹~”
夏櫻眨巴著大眼睛，把兩碟不同顏色的瓜子往他麵前一推，
“一起嗑點瓜子吧！五香味的能讓人忘記煩惱，綠茶味的可以降火氣~”
夏長風已經豪邁地抓了一把，“哢嚓哢嚓”嗑得起勁，還不忘插嘴：
“要我說，爹您該嚐嚐這個麻辣味的，保證辣得您把那些糟心事都忘光光！”
夏忠國看著他們，突然“噗嗤”一聲笑了出來。
他伸手揉了揉女兒的腦袋，又給了兒子一個爆栗：“你們兩個小兔崽子……”
語氣卻已經輕鬆了許多。
夏長風一臉得意道：
“爹，要我說啊！您這可是因禍得福！要不是那老太婆這麼對您，您能練就這身本事嗎？
能遇到我娘這樣的富婆嗎？能有這麼冰雪聰明的妹妹和這麼英俊瀟灑的兒子嗎？”
夏櫻立即接話：“老爹，彆難過！我們纔是血脈相連的一家人！”
夏忠國突然放聲大笑：“好啊！好得很！老子這輩子有你們就夠了！夏家那群白眼狼，該後悔的是他們！”
他伸手抓了一把五香瓜子，“哢嚓”一聲咬開，特殊的香氣瞬間在唇齒間綻放。
“唔！閨女，還彆說，這瓜子嗑著真上頭！”
三人笑作一團時，冇人注意到楚宴川正倚在門廊下，唇角掛著若有似無的弧度。
“報！”
一名親衛疾步衝入內堂，單膝跪地時鎧甲鏗鏘作響：
“啟稟大將軍，府門外有人聚眾鬨事，聲稱……聲稱戰王妃的藥吃死了人！”
“放他孃的狗屁！”
夏忠國拍案而起，
“近千名病患用了藥都見好轉，老子現在能徒手擒虎，那藥怎麼可能有問題？！”
夏櫻指尖一頓，茶盞中漾起細微漣漪。
她對自己的藥方有絕對把握。
每一味藥材都經過空間實驗室檢測，每一份劑量都精確到毫克。
她眼底閃過一絲冷光：“老爹，彆激動！我去看看就知道怎麼回事了！”
“爹陪你一起去！”
“大哥也陪你一起去！”
三人龍行虎步穿過迴廊時，城主府門口的喧嘩聲已如潮水般湧來。
遠遠望去，府門前人頭攢動，竟聚集了上百號人。
人群中央，一具用草蓆裹著的老嫗屍體被擺放在台階下。
周圍百姓指指點點，議論紛紛。
一個穿著粗布麻衣的婦人跪在屍身旁，哭嚎聲撕心裂肺：
“我那苦命的婆母啊！昨日還能喝下半碗米粥，今早用了戰王妃的藥就……”
她突然撲在屍體上，“你死得好冤啊！”
她身旁的男人，老嫗的兒子紅著眼眶，拳頭攥得死緊，卻一言不發。
人群中，幾個陌生麵孔高聲附和：“肯定有貓膩！”
“聽聞戰王妃的藥古怪得很！居然用針紮進肉裡！簡直是聞所未聞，見所未見！”
“可不是！那些花花綠綠的藥丸，誰知道是什麼邪物煉製的！”
“戰王妃仗著身份尊貴，拿我們平頭百姓試藥呢！”
聞訊趕來的康複患者和家屬當即反駁：
“胡說八道！我老孫頭這條命就是戰王妃救回來的！”
“我全家老小的命都是王妃救的！”
“王妃仁心仁術，豈容你們汙衊！”
那婦人猛地抬頭，涕淚橫流：“可我家婆母的的確確是今早吃了藥纔沒的！你們作何解釋？”
“肅靜！”
夏忠國一聲暴喝如驚雷炸響，震得人群霎時安靜。
“誰說你婆母死了就賴藥？本將軍是戰王妃的親爹，我用的藥與諸位一模一樣！
若真有問題，第一個倒下的就該是本將軍！”
夏櫻緩步走下台階。
她目光掃過屍體，空間掃描器已悄然啟動，屍表特征已儘收眼底。
“莫清風。”她聲音清冷如霜，“將死者今早的用藥記錄取來。”