天子腳下，京城治安極好，尋常小偷小摸之事尚且不多，更別提有人險些被打死這等兇惡之事，還是發生在最熱鬧的永樂街，一時間京中傳得沸沸揚揚。
永樂街已經被官府的衙役圍了起來，商販們今日無法經營，都聚在街口議論此事。
“聽說那向家公子，被人打的可慘了，身上沒有一塊好肉......”
“咦，那向公子還未成婚吧？這年紀輕輕地遭遇此事，實在是可憐啊......”
“受了那麼重的傷，按理說應當不會是一人所為吧？”
“這可不好說，聽聞他可是喝醉了酒的，哪有什麼力氣反抗呢？”
“不過他到底得罪了什麼人啊？下手竟然這麼狠......”
“我兒之前同向公子在私塾遇到過，說他性情溫和很好相處......難不成是喝多了酒衝撞了旁人？”
“誰知道呢......哎你們看，劉掌櫃回來了！”
劉掌櫃便是昨夜發現向朗的首飾鋪店主，此時他正接受完衙門的盤問，拖著疲憊的身子回到永樂街。
見他回來，圍觀的眾人一窩蜂湧了上來，將他團團圍住。
“劉掌櫃，你還好吧？”有人關切道。
雖然劉掌櫃平日裏摳門又計較，不過大家都知道他是個刀子嘴豆腐心的人，所以永樂街上的掌櫃們都和他相處地不錯。
劉掌櫃幾乎大半夜沒睡，他靠坐在一旁的石階上，聞言有氣無力地擺了擺手。
“甭提了，我真是差點給自己折進去，衙門的人盤問了我大半宿......”
他可真是夠倒黴的，隻不過出門趕一隻貓，便碰上了這麼一檔子爛事，要不是他主動報官，知府大人看在他與那人不相識的份上，他真會被關進大獄。
“劉掌櫃，知道兇手是誰了嗎？”有人迫不及待問道。
劉掌櫃搖了搖頭，“哪有那麼快，深更半夜黑燈瞎火的，人早就跑沒影了，上哪兒去找兇手？”
“那就這麼算啦？這向公子也太慘了點兒......”
“不會的，”劉掌櫃說道，“此事已由府衙直接接管，相信過不了多久便會抓到真兇、水落石出。”
話雖這麼說，可在場的人都清楚，這案子沒頭沒尾的，根本不好探查。
“唉......你說這向公子是得罪了什麼人，竟然遭受這麼殘忍的毒手......”
“可不是呢，向公子的父親也在朝為官吧？對方是由多大的膽子對官員的兒子下手？”
“哎你一說這個我想起來一個事，前陣子鎮國公府的二小姐腳踏兩隻船，其中一人便是這向公子吧？”
“對對對，這向家的確是鎮國公的外祖家，若是因為府上二小姐一事才遭此劫難，難不成兇手便是......”
話音落下，在場的人皆都變了臉色。
“去去去！話可不能亂說啊，那位可是皇親國戚，怎會為了一個女子就做下此等惡事？”
“可......可若不是如此，還有誰會對向公子動手呢......”
前段時日，安平郡王府賞菊宴上兩男爭一女之事鬧得人盡皆知，這才沒過多久向家公子便出了事，讓人很難不懷疑到安平郡王世子的身上。
眾人不敢說，卻在心裏對兇手認定了七八分。
“哎好了好了，斷案之事不是我等要考慮的，都散了吧！”劉掌櫃擺擺手，示意眾人不要再議論此事。
人群散去，劉掌櫃撐著腿站起身，遠遠看了一眼自家的鋪子。
店門外，一群衙役圍在一起，看起來是在找什麼證據。
劉掌櫃收回視線，重重嘆息一聲。
唉......鋪子是開不了張了，眼下隻能回家歇著，這都什麼事啊！
劉掌櫃轉身，唉聲嘆氣朝家中走去。
對於兇手的猜測，京中百姓眾說紛紜，有人猜他喝多了酒和人起了衝突，有人猜他是倒黴遇到了潑皮無賴，不過更多的人則傾向於，他是招惹了不該招惹的人，被人蓄意報復。
至於他招惹了誰......這兩日人們私下裏議論最多的，還是安平郡王府的世子裴元暢。
薑旭柯也沒有料到，事情會發展成如今這種局麵。
那夜他逃離永樂街後，心中一直惴惴不安，擔心自己被人看到，更擔心官府的人找到自己。
可沒想到纔不過兩日，京中對於兇手的議論竟奔著安平郡王府而去，而他則順利從中抽身，沒有任何一個人留意到他。
心中的憂慮散去，薑旭柯喜不自勝，人又招搖起來。
雖說對方是皇親國戚，不過也不能隨意欺壓百姓，更何況意圖將人打死，薑旭柯思來想去，為了能讓自己徹底從這件事中擺脫出來，他做了一個有些冒險的決定。
他收買了幾個人，在京中大肆散佈“安平郡王世子求娶不得，記恨向家公子同鎮國公府二小姐的婚事，遂對向家公子痛下殺手”的言論，煽風點火，讓所有人的注意點都放在了安平郡王府的身上。
流言果真愈演愈烈，安平郡王府處在風口浪尖上，連府衙都犯了愁。
“大人，您看此案怎麼破？”衙役問道。
知府大人愁眉不展，聞言重重嘆了一口氣，“你問本官？本官去問何人？！”
此案本就疑點重重，案發之地更是找不到多少有用的證據，他們派人詢問了當晚一同喝酒的幾家公子，還有住在永樂街的鋪子掌櫃，幾乎沒有得到任何有用的訊息。
根據推官的探查，如今也隻能知曉犯下兇案者並非一人，且是身高體壯的男子，其他再無佐證。
京中百姓眾多，身強體壯者更是比比皆是，若要挨個盤查詢問，於府衙而言耗時耗力不說，萬一查不到真兇，豈不是竹籃打水一場空？
眼下他們能做的，隻有加強城門往來人口的盤查，若發現可疑之人及時抓捕，而後便是等待向家公子醒來，看看是否能從他的身上查到有用的證據。
“向家公子如何了？醒了嗎？”知府大人詢問一旁的小吏。
“回大人，人還沒有醒，向大人詢問何時能抓獲兇手。”小吏回道。
知府大人又嘆了一口氣，此事影響甚大，眼下他比誰都想儘快破獲此案。
衙役見自家大人愁眉苦臉的樣子，想起這兩日的流言，試探著開口：
“大人，坊間傳言兇手很可能同安平郡王府有關係，不如......”
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