“老爺，您回來了。”
高福伸手接過薑繼安的外衫。
“嗯，準備熱水吧。”薑繼安說道。
高福應聲，轉身去收拾。
薑繼安去了書房，不一會兒高福便端了麵盆進來。
簡單盥洗一番，薑繼安一邊擦臉一邊詢問，“今日孟氏夫人有沒有鬧？”
“回老爺的話，夫人今日一直待在臥房中，未曾問起您。”高福恭敬道。
薑繼安的動作頓了頓，隨即又不在意地開口，“她倒是終於安分了......鋪床吧。”
高福看了眼旁邊的羅漢榻，試探開口，“老爺，要不......您今晚回臥房睡？”
今日夫人好不容易沒有鬧著找老爺，高福認為這是夫人求和的徵兆，兩人冷戰了這麼久該是緩和關係了。
薑繼安掃了他一眼，“不必，過幾日再說。”
高福見狀也不好再說什麼，麻利地收拾乾淨書房，躬身退了出去。
躺在榻上，薑繼安腦中思緒萬千，久久不能入眠。
宣德侯府。
昏黃的燈下，陸遲硯正認真看著一本書。
文謹將油燈挑亮了些，低聲勸說，“公子，已過戌時，該歇息了。”
陸遲硯放下書，捏了捏有些酸脹地眉心，“事情辦得如何了？”
“公子放心，已經派人對薑少爺旁敲側擊，隻不過......”文謹欲言又止。
陸遲硯抬頭看向他，“怎麼了？”
“薑少爺說，他要先解決完向家少爺的事情。”文謹說道。
向家？
陸遲硯眼中閃過一絲疑惑，旋即瞭然。
原來是那個向朗，薑念汐的未婚夫婿，不過解決？
陸遲硯麵上流露出些許厭惡，冷聲開口，“派人再去尋他，莫讓他耽誤了正事！”
文謹連忙應下，“小的明白。”
夜半三更，永樂街。
街道盡頭，一條狹窄的巷子裏，五六個人影隱在暗處。
“薑少爺，你確定今夜能碰到向朗？”一道刻意壓低的男聲響起。
薑旭柯盯著外麵的街道，聞言點了點頭，“不會出錯的，今晚向朗的同門在永樂街過生辰宴，那人最喜喝酒玩樂，不到半夜是不肯罷休的。”
對方沉默片刻，復又開口，“屍身怎麼處置？”
薑旭柯冷哼一聲，“直接丟進亂葬崗，那邊到處是野狗，不過今夜便會被啃食乾淨，到時候就算衙門發現了他的屍身，也無法查出什麼了。”
“還是薑少爺思慮周全。”對方誇讚一句。
薑旭柯笑了笑，不置可否。
那人看了眼身後的幾人，附在薑旭柯耳邊壓低了聲音開口，“上次我同你說的，想辦法騙到沈家的家財，你考慮的怎麼樣了？”
薑旭柯聞言冷笑一聲，“放心，沈家人將我們欺負至此，我和沈家勢不兩立！”
“待我處理完今夜之事，必定好好料理沈家，到時候沈家家財盡數落在我的口袋裏，我看他沈卿辭如何得意......”
身後男子眼中浮現輕蔑。
落在你的口袋？主子安排你去做此事，那是看得起你......
不過他還是笑著恭維，“相信憑藉薑少爺的才智，定能搞垮沈家，到時候你和孟家便都能翻身了......”
薑旭柯擺了擺手，繼續盯著外麵。
不一會兒，若有似無的腳步聲從遠處傳來。
腳步聲越來越近，薑旭柯探頭仔細看去，就見喝多了的向朗搖搖晃晃朝他們走來。
向朗不勝酒力，今日同門好友宴客便多喝了幾杯，如今隻餘一絲清醒勉強支撐著他回家。
眼見向朗慢慢走近，薑旭柯一抬手，身後三四個壯漢立刻拎著棍棒衝出小巷，將向朗團團圍住。
向朗迷迷糊糊抬頭，月色朦朧，他看不太清對方的麵容，隻覺有幾個彪形大漢擋在了他麵前。
“幾位......嗝，好漢，”向朗下意識朝幾人拱手行禮，“莫非......莫非是要問路......”
幾人對視一眼，為首之人一點頭，立刻抬手朝向朗掄去。
向朗還未反應過來，轉瞬間數不清的棍棒落在自己的身上，疼痛頓時蔓延全身。
酒意瞬間散去，他痛得蹲下身，緊緊抱著自己的頭，高聲呼喊：
“救命！救......”
話剛喊出口，便被人用破布堵住了嘴巴。
向朗奮力掙紮，可有人鉗製住他的胳膊，將他的胳膊和腿綁了起來，緊接著無數的棍棒狠狠打在自己身上，毫不留情。
向朗痛苦地嗚咽，有什麼東西從他的頭上流下來，眼前一片模糊的暗紅，他聞到了濃烈的血腥味......
肉體的撞擊聲掩蓋了隱忍的悶哼聲，房頂上有一隻叫春的貓兒在嚎叫，兩種聲音在空蕩的街道上此起彼伏。
薑旭柯靠在巷子口，好整以暇地看著躺在地上捱打的向朗。
向朗啊向朗，為了妹妹今後的幸福，隻好犧牲你了......
壯漢們下手又凶又重，沒過多久地上的人便沒了動靜，薑旭柯正欲開口讓他們停手，旁邊的鋪子突然傳來開門聲。
薑旭柯麵色一變，連忙抬手示意他們躲起來。
兩個壯漢還想將向朗拖進巷子裏，可惜已經來不及，鋪子門馬上就要開啟了。
無奈之下，幾人隻好扔下渾身是血的向朗，躲進了小巷中。
首飾鋪子的店主拿著棍子推開門，張口打了一個大大的哈欠。
“真是擾人好夢，這狸貓夜夜哀嚎，該是一棍子打死纔是......”
店主口中咒罵不停，舉起棍子嚇唬趴在房簷的狸貓。
“去！去！別在我門口亂叫！不然我就把你燉了......”
狸貓絲毫不為所動，綠幽幽的眼睛盯著店主，似是看穿了他不會真的對自己動手。
“嘿你這小東西，知道我是在嚇唬你啊？我告訴你，我可是來真的......”
店主一邊嘟噥一邊往前走了兩步，想要敲打瓦片嚇走狸貓。
突然，他腳下不知被什麼東西絆到，整個人不受控地朝前撲去。
砰！
預料中的疼痛沒有來，店主低頭看了一眼，是有個人墊在了自己的身下，原來自己就是被這人給絆倒的。
店主站起身，沒好氣地踢了踢趴在地上的人，“喂！醒醒了！喝多了睡在這裏真的會凍死......”
永樂街酒肆多，時常有喝多了醉漢在大街上睡得不省人事，不過這麼晚了還躺在街上實屬少見。
對方滿身酒氣，店主以為這又是一個喝多的人，認命地彎腰想要將人扶起來。
剛一搭上對方的肩膀，店主便感覺手中一片濡濕，他低頭看去，方纔被他忽略的血腥味此刻侵入他的鼻間，重重刺激著他。
店主僵硬轉頭，藉著月光終是看清了地上的人影——
一個滿身是血的瘦弱男子。
他猛地跌坐在地，下意識後退幾步，眼中一片驚懼，聲音因為害怕而止不住地顫抖：
“死、死......死人啦！”
隱在巷子裏的薑旭柯臉陰沉得能滴水，他恨恨地瞪著外麵的店主，語氣晦澀又不甘：
“撤！”
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