深夜，晟王府。
衛樞腳步匆匆來到臥房，將一封信交給裴聿徊。
“王爺，宮裏來信了。”衛樞稟報。
裴聿徊看完了信，冷聲叮囑，“派人盯緊內務府，以防陸遲硯下手。”
衛樞應下，“是，王爺。”
窗外傳來響動，衛樞走到窗邊開啟窗戶，黑隼正站在外麵的窗台上。
解下它腳邊的細竹筒，衛樞轉身欲將紙箋交給裴聿徊，就見他已經起身走了過來。
裴聿徊打量著黑隼的嘴角，微微眯了眯眼，“又吃肉了。”
似是回應，黑隼展了展翅膀，尖嘴梳理著毛髮。
淡淡的香氣傳入鼻尖，那熟悉的味道令裴聿徊眉頭緊皺。
“以後別再讓它送信了。”裴聿徊接過衛樞手裏的紙箋，冷冷啟唇。
衛樞愣了愣，看著自家王爺陰沉的臉色，心裏恍然生出一個離譜的念頭。
他家王爺，不會連一隻鳥的醋都要吃吧？！
——
小年一過，各國使臣陸陸續續開始進京，年根裡本就熱鬧的京城愈加喧鬧起來。
除了北朔國之外，其他小國皆以歸順大晏朝，每隔三年這些小國便要進京朝拜，向大晏朝進貢以及商討貿易往來。
麵聖朝貢的日子定在正月初三，為避免京中動亂或者帶來其他麻煩事，故而各國使臣們都會在小年過後入京，即便有提前抵達者，也需在京城周邊之地暫時入住，待到小年過後統一進京，直到元宵節後再離開。
街上穿梭著身著奇裝異服的異國之人，新奇地打量著京城的市集上販賣的東西，每一樣都想買來看看、嘗嘗。
京中的百姓們則好奇地打量著他們，琢磨他們奇怪的衣裳和首飾，還有那聽不懂的話語。
雖說百姓們並非第一次見異國人，可每次看到都還是覺得十分新奇。
街上的鋪子老闆、小攤攤主，這幾日生意異常紅火，他們除了售賣年貨，還要忙著準備各種京城特有的小玩意兒賣給外來的使臣隨從們。
一向忙碌的天香樓和永豐樓，這幾日生意更是好得不得了，沈卿辭天不亮就要起床忙碌，一直忙到半夜才能結束，這幾日他乾脆住在了店裏，方便照顧店裏生意。
而薑韞，則又被他抓來充當“苦役”。
送走了一波客人，沈卿辭好不容易抽空喘口氣，去到樓上的廂房歇息。
廂房內門窗緊閉，將酒樓內的嘈雜吵鬧隔離開來，是酒樓內難得的安靜之地。
薑韞坐在桌案後，麵容沉靜，手指翻飛撥弄著手下的算盤，將一筆筆賬目捋順清晰。
沈卿辭推門而入，拖著疲憊的雙腿走到椅子旁，癱坐在椅子上閉上眼睛一動不動。
鶯時很有眼力見地給他倒了一杯茶，遞到了他手邊。
沈卿辭聽到動靜掀了掀眼皮，看到手邊的茶杯，神情微動。
端起茶杯一飲而盡，沈卿辭幽幽開口：
“再這麼下去，用不了兩天，我這身子非拖垮了不可......”
薑韞手下動作未停，頭也不抬地開口，“那閉店吧。”
“那可不成！”沈卿辭一聽這話，猛地坐直了身子，“小爺我年輕力壯，還等再戰三天三夜不歇息！”
一旁的鶯時聞言嗤笑一聲，“舅爺，就您這身子骨，三天三夜不歇息......奴婢該給您敬香了！”
沈卿辭伸手去扯她的髮髻，“好你個小鶯時，竟敢編排小爺......”
他手上力道極輕，鶯時“哎喲哎喲”求饒，沈卿辭眼中的笑意壓都壓不住。
薑韞掃了兩人一眼，緩緩搖了搖頭。
這時，房門被敲響，門外傳來徐掌櫃的聲音：
“少爺，店裏來客人了。”
店裏的客人就不曾斷過，能讓徐掌櫃這樣說，八成又是哪個國的使臣進店了。
沈卿辭不情不願地鬆開手，認命地嘆了一口氣：
“唉......這日子，什麼時候是頭啊......”
鶯時捂著自己的髮髻，目送他離開廂房，輕輕撇了撇嘴，“賺錢還不樂意哦......”
薑韞將手裏的這本賬本算完，起身伸了個懶腰，活動一下筋骨。
“小姐，可是算完了？”鶯時倒了一杯溫茶。
薑韞應了一聲，接過她遞來的茶水喝了幾口，而後放下。
“走吧。”
“是，小姐。”
主僕二人一前一後離開了廂房。
一樓大堂。
剛過飯點，店裏客人仍舊多，樓上的雅間已經被早早訂下，故而南幽國幾人進店時，隻能在一樓大堂用膳。
好在大堂還有空位，他們便選了一個靠裡的位子坐下。
宇文蘭月一臉興奮地打量著寬敞的酒樓，連連感嘆，“皇兄啊皇兄，一想到你之前過的是這樣的好日子，我就真想掐死你。”
宇文滄蓮窩在椅子裏，懷裏抱著手爐，一雙丹鳳眼微微眯著，狹長的眼尾帶出些許疲色。
“放心，之後有的是你想掐死我的時候。”他雖疲憊，話卻一點都沒有客氣。
宇文蘭月氣鼓鼓地伸腿在桌下踢了他一腳，“今日這頓飯你付銀子！”
宇文滄蓮無奈一笑，“公主殿下，今日你買的這一堆東西，哪個不是我付銀子？”
身後的侍從雙手拎滿了各種小玩意兒，馬車上還塞滿了許多。
宇文蘭月撇撇嘴，“那也是你拋棄我應該付出的代價！”
“停停停！”宇文滄蓮連忙開口，“不是說好不說這件事了？看看你想吃什麼。”
店小二端來上好的茶水，將食單放到兩人麵前，熱情開口，“二位貴客想吃些什麼？”
宇文蘭月仔仔細細將食單從頭至尾看了三遍，一邊看一邊感嘆：
“大晏的酒樓真是不一般，連菜名都這樣文雅好聽......”
一旁的小二聽到這話，咧嘴一笑，“這菜名都是我們小小姐取得，小小姐自幼飽讀詩書，文采斐然嘞！”
宇文蘭月點點頭，新奇的看著上麵的菜名，恨不得將上麵的每一道菜挨個點一道。
宇文滄蓮看出她的心思，從她手裏抽走食單，慢悠悠開口，“還要在京城住一陣子，上麵的菜慢慢吃。”
“小二，先來三道店裏的招牌菜。”
“好嘞客官！您請稍等！”小二收起食單快步離去。
宇文滄蓮倒了一杯熱茶推到妹妹手邊，隨口叮囑，“喝口熱茶暖暖身子。”
宇文蘭月到底不過是個十三歲的孩子，看著眼前冒著熱氣的茶水，不情願地端起來輕抿一口，旋即放下了茶杯。
“我想喝甜的。”她舔了舔嘴唇，茶這種苦東西她一點都不喜歡。
“臨行前母後叮囑過，你要少用甜食。”宇文滄蓮端起茶杯，“今日你已經吃了兩根糖葫蘆，不得再碰甜的。”
宇文蘭月嘟嘴抱怨，“可是糖葫蘆是酸的啊......”
宇文滄蓮懶得同她爭辯，一杯熱茶下肚，腹中的暖意讓他滿足地喟嘆一聲：還得是熱茶啊......
宇文蘭月見他這副怕冷的樣子，不由得暗自腹誹：
既然這麼怕冷，幹嘛搶著要來大晏朝？自己找罪受罷了，還要連她的甜食都剋扣......
似是聽到她的埋怨，有人端著一壺新的茶水來到他們桌前。
“紅顏暖香，甘而不膩，最適合女子。”沈卿辭笑著介紹道。
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