戚明璋白著臉起身出列，跪在惠殤帝麵前顫聲開口：
“臣定謹遵陛下旨意，克己復禮，慎獨而行......”
“嗬——”
惠殤帝忽地冷笑一聲，好似聽他說了什麼天大的笑話。
“克己復禮？慎獨而行？”
“戚明璋，朕怎麼聽說，魯文和所作所為，皆是受你戚家指使？”
戚明璋嚇得跪都跪不穩，身子抖得不成樣子。
“陛、陛下......這純屬是無、無稽之談啊！臣同魯文和毫無瓜葛，定是魯文和想要汙衊臣......對！是魯文和要汙衊臣，請陛下明鑒！”
“汙衊？”惠殤帝冷哼一聲，“那這些往來書信，作何解釋？！”
說著，惠殤帝抄過王公公手裏的一遝信件，揮手一揚——
白色的信函洋洋灑灑落了一地，昭示著戚家的死期。
“丞相戚弘正，世受國恩，位極人臣，然其不思報效，背君棄國，結黨營私，荼毒士林，即日起革去丞相官職，其子戚明璋革去官職貶為庶人，立即將二人關入詔獄，嚴加審訊！”
話音落下，戚明璋身子一軟，絕望地癱坐在地。
惠殤帝不再理會眾人，冷聲開口：
“退朝！”
說罷，他抬腳大跨步離開。
大殿之上，眾朝臣跪地，許久無人敢動。
今日這場變故來得突然，許多人都還沒反應過來，整個朝堂便在聖上的三言兩語之間，徹底變了天。
有朝臣偷偷去看戚明璋，就見他癱坐在地上，麵如死灰。
不一會兒，便有禁軍進入殿內，將戚明璋拖了出去。
人被帶走，眾朝臣麵麵相覷，不知該如何是好。
薑硯山率先站起身，理了理衣擺，轉身朝殿外走去。
宋明禮起身，緊隨其後；緊接著便是齊肅以及宋家一派的官員，紛紛起身跟了上去。
其他朝臣也忙不迭起身，離開大殿。
陸遲硯最後站起身，抬頭望向大殿上方的“正大光明”匾額，臉色一寸寸沉了下去......
戚府外，早已有禁軍圍堵。
聖上旨意一下，禁軍立即衝進府中，將還在悠哉賞花的戚弘正迅速帶走，戚家亂作一團。
禁軍快速包圍了魯家，將府中所有親眷家丁全部帶走，府中財物盡數抄沒，原本富麗堂皇、極盡奢靡的禮部尚書府，轉眼間便隻剩一片空蕩破敗。
戚家倒了，戚家一派的官員更是人人自危、提心弔膽，擔心下一個便輪到自己。
春闈竊題案一出，朝野上下震蕩不安，除主犯魯文和之外，共查處禮部侍郎及以下郎中、主事、胥吏共一十八人，其中追責左侍郎、郎中三人看管不力之責，除此之外禮部官員並無同謀。
鑒於春闈將至，聖上下旨命他們戴罪履責，等春闈過後再行懲治。
通過賬冊、口供等證據追索，坐實買題考生累計八十三人，其中已入朝為官者近三十餘人，大部分都是地方官員，皆被罷官免職，押入大獄。
此案涉及官員眾多，朝廷查處後官職有大量空缺，優先選拔近年考覈優異、出身清寒的中下層官員遞補，聖上因此也愈發重視此次春闈，幾次下旨嚴懲貪汙腐敗之行，加強春闈監管審查，務必保證來年春闈公正、公平，以重拾天下學子之信心。
故而，來年這場春闈，便成為了大晏朝歷來最嚴苛的一場考試。
案子審查歷時近兩月，牽扯人員之多史無前例，朝局影響可謂傷筋動骨，不過萬幸未動搖根本，有四皇子和宋家整肅朝堂在先，加之各部的迅速反應和處置，給了朝廷緩衝的時機，短暫混亂過後很快穩定下來，不過這都是後話了......
即便朝廷有心鎮壓，可這場事關天下萬千學子的重案，還是被傳的沸沸揚揚。
魯文和被斬首的那日，無論是京中學子，還是赴京趕考的考生，皆都衝到街上，紛紛發泄心中怒火。
從牢獄到西市的路上，唾罵聲、詛咒之言不絕於耳，魯文和坐在低頭坐在囚車內，披頭散髮，身上和囚車上滿是學子和百姓們丟來的爛菜葉、臭雞蛋等物，狼狽不堪。
官府出動府衙所有官兵圍守，才堪堪攔住了躁動的人群，以免出現更大的亂子。
午時三刻，時辰已到。
魯文和人頭落地的那一刻，四周爆發出激烈的歡呼，這顆禍亂朝綱的老鼠屎，終於被徹底清除。
驛館。
聞恪正在收拾書籍，房門被敲響，周行簡推門走了進來。
看到他手裏的包袱，周行簡一愣，“聞弟這是......要走？”
聞恪頓了頓，抿唇一笑，“行簡兄誤會了，在下隻是想整理下書冊。”
周行簡隨意掃了一眼，眼尖地認出最上方那本書，是不可多得的珍本。
“聞弟怎麼會有此書？”
周行簡驚喜不已，下意識便伸手去拿，卻被聞恪側身躲過。
聞恪麵露為難，“行簡兄莫怪，隻是這書是在下借來的，實在不好交予行簡兄......行簡兄若不嫌棄，在下已抄寫完畢，可拿在下的手抄本一閱。”
周行簡愣了愣，揚唇一笑，抬手拍了拍他的肩膀，“這有什麼，既然不方便就算了，我看你的手抄本也是一樣的。”
聞恪暗自鬆了一口氣。
這幾本書上記了鎮國公府薑小姐的名諱，他也是拿回來後才發現的，若是被周行簡看到可不得了。
“對了，怎麼沒看到孫銘？”周行簡隨口問道。
聞恪輕輕搖了搖頭，他也不知孫銘這幾日在做什麼，從大牢裏出來後他便整日不見蹤影，用過早飯後出門，直到傍晚纔回來。
“不管他了，我來是要告訴你一個好訊息的。”
周行簡有些激動。
“你知道麼，魯文和死了！”
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