寬闊的街道上，一陣歡快的喧鬧聲由遠及近，下聘的隊伍浩浩蕩蕩走了過來。
隊伍最前方是兩列衣著鮮亮的家丁，手持繫了紅綢的肅靜牌，步履整齊劃一；緊隨其後的，便是一對至關重要的大雁，被安置在精緻的金絲籠裡，羽翼光潔豐滿，由兩位嬤嬤恭敬地護著。
而在她們身後，是一眼望不到盡頭的豐厚聘禮......
禮官騎在高頭大馬上，麵容肅穆，唇邊帶著隱隱笑意；一抬抬朱漆箱籠綁著碗口打的正紅綢花，被家丁穩穩噹噹抬著，被壓得微微彎曲的扁擔足以說明，這箱籠中的聘禮分量足夠重。
隊伍聲勢浩大，惹得路人紛紛圍在路邊好奇張望。
“咦？這是哪個富貴人家去下聘，怎的這般隆重？”
“你不知道？這可不是尋常的富貴人家，而是當今聖上的堂弟家——安平郡王府！”
人群後麵的薑念汐正漫無目的地走著，“安平郡王府”五個字飄入耳中，令她倏地停下了腳步。
安平郡王府......
原本獃滯無神的雙眼，忽然間浮起一絲光彩。
她緩緩轉過身，直愣愣地看向前方熱鬧的隊伍，耳邊仍是周圍人的議論之聲。
“安平郡王府？哦......我想起來，前些時日聽說同任尚書家的千金議了親？”
“可不是麼，這皇家儀仗果真威武，不是一般富貴人家能相比的......”
“這才議親多久便要下聘了？會不會太過著急？”
“人家安平郡王府想要如何便如何嘍！兩家既然商議好了，那便是越快越好唄......”
“你說得對，不過我怎麼記得這安平郡王世子......先前同鎮國公府的二小姐有些不清不楚的關係？”
“噓——小點兒聲，你不要命了......這都多久以前的事情了，還提他做什麼？”
“是是是，我這不是說順口了......看安平郡王府這陣仗，以後任家小姐嫁進去，定是要當家做主的吧？”
“那可不！郡王府可是皇室宗親，誰嫁進去不都是享福的麼......”
“真令人羨慕啊......”
兩人聊得投入，沒有留意到一旁瘦弱女子越來越難看的臉色。
薑念汐混沌許久的神誌，終於在這一刻有了瞬間的清醒。
是啊，嫁進安平郡王府有千般萬般的好處，享不盡的榮華富貴，任誰都不會放棄這樣的機會......
可這一切本該是她的，本該是她的才對！
她纔是裴世子最心愛的女子，他向她許諾過的，一定會將她娶進王府，八抬大轎明媒正娶，讓她風風光光嫁入安平郡王府的大門......
他答應過她的，他明明答應過她的！為什麼要反悔！為什麼！
薑念汐眼眶發酸，雙眼一瞬不瞬地死死盯著已經走過的隊伍，心底有個聲音在瘋狂叫囂：
奪回來！奪回屬於自己的一切！
下聘的隊伍走遠，圍觀人群稀稀落落散開，薑念汐推開擋在身前的人，無視他們的抱怨謾罵，踉蹌著朝隊伍奔去。
拚盡全身的力氣，她終於趕上行走緩慢的隊伍，伸手扯住了隊伍最後麵一個護衛的衣袖。
“我的......是我的......”
她雙目赤紅，神情獃滯僵硬，口中喃喃著旁人聽不懂的話。
護衛貿然被抓住，轉頭便看到一個衣著單薄、髮絲淩亂的女子緊緊抓著他的袖子，嘴裏瘋瘋癲癲不知在說些什麼。
他心中生出些許不悅，可礙於今日是府中世子的大喜之日，他也不好亂髮脾氣，隻能耐著性子去扯袖子上的手。
“這位姑娘，你是不是認錯人了，你先撒手......”
可薑念汐恍若未聞，口中仍舊唸叨著，“他答應過我......他要娶我......他要娶我......”
她攥得很緊，護衛隻能一根一根將她的手指頭掰開，麵色越發不耐。
眼看著隊伍就要走遠，那護衛著急不已，用力扯開她的手指，猛地一推她的肩膀——
“哪來的瘋婆子，別耽誤小爺做事！”
怒斥一句，他忙不迭朝隊伍奔去。
而薑念汐被他推得踉蹌著後退幾步，如今的她已虛弱不堪，承受不住這份力道，腳後跟撞到了道牙，身子直挺挺向後倒去——
砰！
一聲悶響，肉體落地的聲音，她的後腦重重磕在了鋪子門前的石墩上。
周圍人嚇了一跳，反應過來後，兩個好心的婆子連忙伸手要去扶人。
可手還未碰到人，她們又驚駭地後退兩步。
薑念汐靠著石墩，雙眼大睜，自她腦後一片洇紅溫熱的鮮血緩緩流淌，令人觸目驚心。
而她的氣息，一寸一寸冷了下去。
鎮國公府。
書房裏，薑韞正提筆習字，握著筆的右手突然莫名一顫，讓原本平順的筆鋒打了個彎。
她微微蹙眉。
就在這時，霜芷快步進了書房，麵色凝重：
“小姐，二小姐......死了。”
薑韞手下一頓。
一旁的鶯時驚愕低呼，“......死了？什麼時候的事？”
“就在方纔，”霜芷沉聲道，“二小姐今日上午逃了出來，在街上遇到了安平郡王府去任家下聘的隊伍，二小姐上前糾纏，被郡王府的護衛失手推倒撞在了石墩上......”
霜芷將街上發生的事情一一告知。
聽完她的話，鶯時失神低喃，“一條命......就這麼沒了？”
薑韞擱下毛筆，輕輕揉捏著有些酸脹地手腕，麵上沒有一絲波瀾。
前世的薑念汐把安平郡王府搞得家破人亡，今世卻死在了安平郡王府護衛的手上，倒真是因果好輪迴......
“屍首呢？”薑韞問道。
“奴婢趕回來時，官府的人還在查驗，暫不知如何處置。”霜芷說道。
薑韞點了點頭，“知道了。”
薑念汐是罪人之女，可人如今已身死，官府再要這屍首也沒什麼用處，多半是要問過父親的意思。
罷了，但憑父親決定吧。
“刑部牢房可打點好了？”薑韞叮囑道，“莫要拖太晚，以免被陸遲硯先下了手。”
“小姐放心，一切都打點好了。”霜芷答道，“有王爺安排的人暗中守著，天一黑便會放孟氏出來。”
“嗯，小心些。”薑韞淡淡道，“如今的二房，也隻剩孟芸一人知曉內情了。”
霜芷點頭應下，“奴婢明白。”
——
日暮西沉，天色漸漸暗了下來。
刑部牢房的大門緩緩開啟，一道瘦弱的身影從裏麵走了出來。
“走快點！磨蹭什麼？還想再吃幾日牢飯？！”身後的獄卒厲聲催促。
孟芸拖著虛浮的腳步快走兩步，身後的大門“砰”地一聲重重關上，驚得她身子一抖。
抬頭望了眼漆黑的夜空，孟芸默默嘆了一口氣，裹緊身上的衣衫離開。
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