齊東明皺緊眉頭，“走，去後院細說。”
他正欲離開，周圍幾人卻把他攔下。
“齊掌櫃，事兒沒處理完你這就想走了？”一人開口道，“那可不行，今日你必須給我們一個說法！”
“對，必須給一個說法！”其他人跟著附和。
齊東明煩不勝煩，“行行行，給你們退銀子行了吧？就幾個銀錢在這吱吱歪歪......”
他心裏還惦記著事情，便打發小二喊了賬房先生來給這幾個鬧事的客人退銀子，安排好後連忙拉著小廝去了後院。
“說，到底發生了什麼事？”齊東明忙不迭問道。
小廝一臉著急，“李捕快方纔來報信，說廖捕頭今日下午不知道從哪裏請來一個驗屍之人，對方竟然驗出那劉平是中了別的毒身亡，跟忘憂椒沒有關係！”
齊東明心下一沉，“李捕快確定嗎？那人可抓到了什麼把柄？”
小廝搖頭，“那人好像沒能查驗出劉平中的是什麼毒，不過李捕快說，廖捕頭查了那晚劉平見過的人，正準備把人抓來嚴加審訊！掌櫃的，您說衙門不會真的審出什麼吧？！”
齊東明臉色陰沉，皺眉神思。
良久，他冷聲開口，“上次那人給的毒藥，你那裏還有嗎？”
“沒有了，那天晚上都用了。”小廝低聲道。
“這樣，你告訴李捕快，讓他今晚想辦法把驗屍所給燒了！”齊東明吩咐道，“毀屍滅跡，便也查不出什麼了。”
小廝惶恐不安，“這能行嗎？萬一被人抓到......”
“放心，不會有事的。”齊東明說道，“沈家的香料鋪子什麼動靜了？”
“這兩日一直有官兵在把守，不過好像沒從鋪子裏翻出什麼東西。”小廝說道。
“這樣最好，”齊東明安排道，“你把後廚餘下的那袋忘憂椒拿上，想法子......”
齊東明低聲吩咐，小廝一一記下。
“這、這能行嗎？”小廝擔憂道。
齊東明不耐煩，“你記住，沒有什麼中毒身亡，隻有天香樓濫用忘憂椒害死人！”
他要將殺人兇手的帽子死死扣在沈卿辭的頭上，這樣沈家就再也無法翻身！
“掌櫃的，那劉家那邊要怎麼辦？萬一他們受不住審訊都招了，那咱們不就......”小廝很是害怕。
“若他們真的招了......”齊東明眼底泛起一抹狠戾，“那便隻好在官府抓到人之前，將人解決掉了。”
小廝渾身一抖，“掌櫃的這......怕是不妥吧......”
兩條人命啊，哪能說殺就殺？！
齊東明瞪了他一眼，“你怕什麼，又沒讓你動手，你隻管做好我安排的事情！”
小廝一個勁地點頭，“小的明白、小的明白......”
待小廝離開，齊東明坐在後院的石桌旁，皺眉沉思。
為了那兩千兩銀子搭上兩條人命，值嗎？
可若不這麼做，萬一那兩人供出他，他可就什麼都沒了。
不行，無論如何他都要先下手為強，不過兩條賤命而已，有什麼值得他心疼？
還有那沈家......隻要天香樓一日不開張，萬明樓的生意才能繼續紅火下去。
沈卿辭，人為財死鳥為食亡，莫要怪我將此事嫁禍到你頭上，誰讓你招惹了不該招惹的人呢？
下定決心，齊東明打算回家準備。
推開房門來到前堂，就見原本座無虛席的大堂裡，此時已空空蕩蕩。
齊東明皺眉，“人呢？”
小二捂著一隻眼睛，一瘸一拐地走了過來，憋著嘴哭訴，“掌櫃的，客人都、都跑了！”
“你說什麼？！”齊東明驚聲道。
“方纔小的給那幾人退了銀子，誰曾想他們突然說咱們的菜裡有忘憂椒，嚇得其他客人扔了筷子就跑，小的是攔都攔不住啊！”小二鬆開手，露出眼角的青紫，“您瞧，不知是誰給了小的一拳，小的眼睛都要瞎了！”
“忘憂椒呢？”齊東明冷聲道。
小二瘸著腿端來一盤菜，齊東明低頭仔細看了看，頓時氣得將盤子掀翻在地。
哪有什麼忘憂椒？分明就是尋常花椒！那幾個人一定是沈卿辭派來找茬的！
齊東明臉色黑如鍋底，“店裏的賬都結了嗎？”
小二低下頭，聲如蚊訥，“就結了三兩桌......”
齊東明氣得身形一晃，眼前發暈。
他這兩日賺的銀子，一晚上就給他賠光了！
扶著櫃枱站穩，齊東明勉強壓下心頭的火氣，告訴自己莫慌。
賠了就賠了，隻要扳倒了沈家，日後那銀子還不嘩嘩流向齊家？
“既然沒客人了，就早些關門打烊吧！”
說罷，齊東明轉身快步離開。
小二撓了撓頭。
這掌櫃的怎麼看起來怪怪的......
京中，某處小酒館。
天香樓的幾個夥計湊在一起喝酒，各個都有些愁眉苦臉。
“唉......你說咱們還能迴天香樓麼？”
“別說喪氣話，這纔不過兩日，官府查案怎麼也得費些日子，你且耐心等著便是了。”
“這一天兩天能等，萬一等個十天半月的，咱們還要不要找新東家啊？”
“要找你找，我可是跟定沈東家了？”
“張大廚，這事您怎麼看？”
幾人看向旁邊喝了一晚上悶酒的張大廚。
張大廚放下酒杯，臉色有些難看，“什麼怎麼看？我半輩子都搭在了天香樓，天香樓要是真倒了，還不知道有何去處......”
說罷，他又倒了一杯酒，一飲而盡。
“說起來，都要怪那個佟康遠！”一青年氣憤道，“他沒來之前天香樓一直都好好地，他一來就鬧出這檔子事，真是個掃把星！”
“是啊，自打他來了後廚，風頭都讓他搶盡了！真不知道他有什麼好的......”有人嘟噥一句。
青年看向張大廚，“天香樓原本都是靠著師父，他佟康遠除了有那花裡胡哨的主意還有什麼？憑什麼受東家器重？我真是替師父不值......”
“這次他闖出如此大禍，看東家還要不要他！”
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