惠殤帝聞言，冷哼一聲。
“計謀？”
“他薑硯山有什麼本事，能預料到朕會將薛家軍交予他？”
“陛下說的是，是奴纔多想了。”王公公附和開口，“隻是薑國公今日此舉有些反常，奴才覺得甚至怪異。”
“沒什麼好怪異的，”惠殤帝淡淡道，“硯山同朕一起長大，他的脾性朕很瞭解，他不會是拿兵權開玩笑之人，既然今日有此舉動，該是鐵了心要上交兵權了。”
“硯山一身錚錚鐵骨，唯一的軟肋，便是他的家人了......”
王公公應道，“陛下宅心仁厚，想來薑國公定能感受到您的垂憫之意。”
惠殤帝望著大殿，回想起方纔薑硯山離開時有些蹣跚的步伐，微微出神。
“不過今日之事，倒是給朕提了個醒。”
“硯山到底上年紀了，朕不能隻依靠他一人，該是扶植未來的股肱之臣了......”
宮門外。
馬車緩緩駛離皇宮，薑硯山端坐在馬車中，神情凝重。
何霖安留意著薑硯山的神色，低聲詢問，“將軍，聖上可有何吩咐？”
薑硯山語氣沉沉，“韞韞今日所言，竟全都說中了。”
何霖安微微一頓，麵色驚變，“您的意思是......聖上真的囑意您接管薛家軍？！”
薑硯山緩緩一點頭，“而且我按照韞韞交代的法子拒絕，沒想到聖上竟真的不再言及薛家軍一事，不但沒有收薑家軍的兵符，反而說要還鎮國公府一個清白。”
“聖上所言，竟同韞韞說的毫無二致！”
薑硯山越想越心驚，他的女兒到底是如何知曉聖上心思的？他自認瞭解當今聖上的想法，可沒想到這次竟然比不上自己女兒......
何霖安驚愕地張了張口，“小姐她......實在厲害。”
明明躲過一劫，薑硯山心頭卻愈發沉重。
韞韞深居後宅，如何知曉朝堂之事？還有上次提及的鹽鐵新政，她句句所言皆切中要害，連他都自愧弗如。
他知曉女兒一向聰慧，可議論朝政之事，不該是她一個閨閣女子應該做的......
薑硯山隱隱覺得，他的女兒和過去有些不一樣了，似乎藏著某些不為人知的大事。
“霖安，今日小姐所言不得對外透露半個字，否則便是欺君大罪。”薑硯山低聲叮囑。
何霖安重重點頭，“將軍放心，屬下明白。”
默默嘆了一口氣，薑硯山心事重重。
韞韞，你到底想要做什麼......
府衙，驗屍所。
祁玉初摘下臉上的麵巾，長舒一口氣。
“是中毒無疑，不過同忘憂椒沒有半文錢關係。”祁玉初說道。
聽到不是忘憂椒的原因，廖夫稍稍鬆了一口氣。
至少可以確定，這命案並非天香樓所為。
“敢問祁大夫，這劉平中的是何毒？”廖夫問道。
“暫時還看不出，”祁玉初說道，“死者中毒之狀並無特殊之處，除非見到毒藥，否則我也無法斷定。”
廖夫皺緊眉頭，“眼下最要緊的，便是找到背後下毒之人。”
“這還不簡單，死者那晚見過什麼人，都抓來挨個詢問不就好了？”祁玉初隨口說道。
廖夫想了想，“劉平家境普通，那晚除了同堂哥、好友在天香樓吃了飯，便也隻和母親在一起待過。”
“區區三個人而已，不是很好審問麼？”祁玉初說道。
廖夫沉吟片刻，緩緩開口，“或許，還有更省事的法子。”
祁玉初挑了挑眉。
鎮國公府。
未時三刻，元夫人準時帶著眾多禮品準時登門。
沈蘭舒和薑韞已經在前堂等候，聽到下人稟報，連忙將人迎了進來。
元夫人跟著丫鬟進了屋，身後的貼身丫鬟提了滿手的錦盒。
看到沈蘭舒，元夫人垂首深深行禮，“臣婦石氏，冒昧登門，拜見國公夫人。”
沈蘭舒忙不迭起身，伸手去扶元夫人，神情溫和，“元夫人快快請起，何須行此大禮？”
元夫人直起身，眼中滿含感激之意，聲音微微發顫，“薑夫人，若非那日宮宴上薑小姐出手相助，妾身今日恐怕又要成為京中笑柄......”
沈蘭舒柔柔一笑，“宮宴之事韞韞已經同我講了，不過是舉手之勞而已，元夫人不必放在心上。”
“這可不成。”元夫人搖了搖頭，“薑小姐恩情深重，臣婦定會銘記在心。”
沈蘭舒聞言笑了笑，心中暗自思量：
這元夫人舉止談吐端莊大方，哪有半分粗鄙之態？也不知京中怎麼就把她傳成了那個樣子......
見兩人一直站著，薑韞溫聲開口，“娘親，快請元夫人入座吧。”
“你瞧我這記性！”沈蘭舒笑著說道，“元夫人，快請坐。”
元夫人就坐後，看著沈蘭舒有些蒼白的臉色，殷切詢問，“薑夫人的身子可好些了？”
沈蘭舒笑了笑，“我這身子老毛病了，我也早就習慣了......元夫人身子如何了？”
“多虧了薑小姐給的葯，妾身的病情已無大礙，日後隻需精心調養便可。”元夫人真切道。
沈蘭舒聞言，由衷地為她感到高興，“那可真是件大好事啊！”
元夫人招招手，丫鬟拿著錦盒上前。
“薑夫人，這是一點兒補品，給您補身子用。”元夫人說道。
沈蘭舒連忙推拒，“這太貴重了，我不能收......”
“薑夫人，您就收下吧。”元夫人懇切道，“薑小姐的恩情，臣婦無以為報。”
沈蘭舒看向薑韞，薑韞朝她微一點頭。
“那元夫人這份心意，我便收下了。”沈蘭舒溫聲道。
元夫人心中稍鬆，又看向薑韞，“薑小姐，我家老爺聽聞您才情出眾，便命臣婦帶了一方澄泥硯送予薑小姐，還望您不要嫌棄。”
看到丫鬟呈上的澄泥硯，薑韞微一挑眉。
這禮物倒是投其所好了......
薑韞接下那方澄泥硯，溫聲道謝，“元尚書有心了。”
“薑小姐客氣了。”元夫人說著，從袖中掏出一疊銀票，麵色鄭重，“妾身知曉鎮國公府不缺銀錢，可誰的錢也不是大風刮來的，這裏是三百兩銀票，還望薑小姐收下。”
沈蘭舒聞言一驚。
韞韞沒說，原來那幾顆藥丸竟這般貴？
薑韞淺淺一笑，“元夫人不必客氣，藥材雖然貴重，可若不能有益於病情，放在那裏也是白白占空，是元夫人給了它發揮益處的機會。”
“薑小姐，即便沒有臣婦，那名貴藥材也總有用到的一天，您就收下這銀票吧！”元夫人懇切道，“不然臣婦這心裏，實在難安。”
話已至此，薑韞也不再推辭，便收下了那三百兩銀票。
沈蘭舒同元夫人聊著家常，兩人都是溫和沉穩的性子，一時間竟是相談甚歡，一副相見恨晚的模樣。
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